Une web-série pour aborder le handicap avec une touche d'humour

Frédéric Mallet était un adolescent sportif quand, à l’âge de 17 ans, sa vie a basculé. Un plongeon raté dans une piscine l’a rendu quadriplégique. S’ensuivirent 9 mois d’hospitalisation et de rééducation. Depuis, il est devenu un auteur à succès. Vingt-cinq ans plus tard, son histoire est transposée à l’écran dans une web-série de huit épisodes de 10 minutes chacun.

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Damien Dauphin

IJL – Réseau.Presse – Le Moniteur Acadien

C’était jour de tournage lundi 20 juin à l’Université de Moncton. Au sein du pavillon Jacqueline-Bouchard, une chambre d’hôpital a été reconstituée pour servir de décor à la web-série « Fred l’handicapé ». Basée sur des faits réels, elle raconte le parcours de Frédéric Mallet, qui en est lui-même l’auteur. André Roy réalise cette fiction des Productions L’Entrepôt, de Dieppe.

Le projet de faire une série sur l’accident et ses conséquences a été mis sur la glace par la pandémie. A travers le programme Talents en vue, Téléfilm Canada a accordé une bourse de 125 000 $ pour le réaliser.

L’amitié qui existe entre le réalisateur et Frédéric Mallet, qui est l’un des trois co-auteurs de la série télévisée « Les Newbies », est antérieure à l’accident qui s’est produit le 15 août 1997.

« Fred et moi avons exactement le même âge, raconte André. Nous avons étudié ensemble. On jouait l’un contre l’autre au basketball, en improvisation. A cause de son accident, il a manqué la première année universitaire. A la rentrée de 1998, il est revenu en fauteuil roulant avec la détermination de terminer son baccalauréat en information-communication. »

Sur le plateau, Frédéric Mallet endosse aussi le rôle de conseiller technique auprès du jeune homme qui l’interprète. Aux fins de crédibilité, il donne des indications sur la façon d’exécuter des mouvements réalistes, de positionner ses mains correctement.

Des défis au quotidien

Élève à l’école L’Odyssée de Moncton, Antoine Michaud n’est pas invalide. C’était indispensable pour montrer des flash-back de la vie de Fred avant l’accident, mais aussi pour recréer la scène qui a bouleversé sa vie. Tout fut exécuté dans des conditions sécuritaires. Une semaine avant le début du tournage, l’équipe a confié à Antoine un fauteuil roulant pour qu’il s’entraîne et se mette dans la peau de son personnage.

« C’est beaucoup de préparation mentale plutôt que physique, raconte-t-il. Ce rôle me permet de représenter le quotidien de ceux qui vivent tous les jours dans une chaise roulante, et de comprendre ce qu’ils vivent. Avant son accident, Fred faisait du basket, du hockey, du golf : il bougeait beaucoup. Qu’un accident comme celui-là vienne changer sa vie complètement, ça joue beaucoup sur le mental. »

L’action se déroule en 1997 et en 1998. A cette époque, l’accessibilité pour les personnes à mobilité réduite était pratiquement inexistante. La série met aussi en scène des situations qui se sont produites après le long séjour de Fred Mallet à l’hôpital.

« Au quotidien, il vit des déceptions et des frustrations. Par exemple il veut aller au restaurant, mais il n’y a pas de rampe. Il faut trouver la bonne façon de lui donner accès à l’intérieur. Chaque petit geste de la vie courante peut être un défi », ajoute André Roy.

Deux Fred à l’écran

David Losier joue le rôle du narrateur, qui n’est autre que Frédéric Mallet à l’âge de 40 ans. On voit donc deux Fred dans les scènes. Tandis que l’adolescent est en situation, le quadragénaire est comme une projection du futur présente dans la même pièce. M. Losier s’adresse aux spectateurs en regardant la caméra. A travers cet exercice de style, il leur permet de mieux comprendre ce qui s’est passé après l’accident.

La série alterne les moments dramatiques et profonds avec des scènes d’humour. Ce genre, dans lequel André Roy est très à l’aise, est un choix délibéré de Frédéric Mallet. Quand il raconte des histoires, il le fait toujours de façon à les rendre divertissantes. Pour retracer ce qui lui est arrivé, sa démarche artistique n’a pas varié.

« Ce n’est pas traumatisant pour moi de me replonger là-dedans, témoigne le vrai Fred. C’est peut-être plus intense pour les autres alentour. J’ai fait ma paix avec ce qui est arrivé, et j’ai quand même assez de recul là-dessus. Je voulais montrer mon côté humoristique et que je suis capable de rire, même maintenant quand il m’arrive des choses difficiles. »

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Photos

Titre : Fred x 3

Légende : Frédéric Mallet (à gauche), avec ses deux interprètes : David Losier et Antoine Michaud.