Une tentative de Higgs d’orienter le débat sur un terrain plus favorable que son bilan

Blaine Higgs en aura surpris plus d’un en y allant d’une promesse qui a eu l’effet de démarrer, en quelque sorte, la campagne électorale en plein milieu du mois de juillet. Selon deux politologues, son objectif est essentiellement de mettre de l’avant l’enjeu principal de l’élection à venir.

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Bobby Therrien

IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle - Atl

Gabriel Arsenault, professeur en sciences politiques à l’Université de Moncton, croit que Blaine Higgs a, d’entrée de jeu, misé sur l’une de ses grandes forces.

«S’il y a un enjeu où Higgs apparaît crédible et compétent aux yeux de l’électorat, c’est celui des finances publiques et de la fiscalité, en bonne partie parce qu’il a réussi à baisser spectaculairement le niveau d’endettement public de la province depuis 2018. En promettant une baisse de la TVH, Higgs veut orienter le débat avec les autres partis sur le terrain qui lui est favorable.»

M. Arsenault estime que les conservateurs voudront privilégier un débat sur les finances publiques et la fiscalité afin d’éviter de trop s’aventurer sur des thèmes sociaux, comme l’unité.

«C’est certainement un point faible du gouvernement Higgs, qui a perdu un nombre record de ministres pendant son mandat, sans parler des divisions qu’il a exacerbées avec les francophones, les autochtones, la communauté LGBTQ2+, etc.»

Selon M. Arsenault, les campagnes électorales comportent souvent un thème central qui est différent de celui des mandats précédants.

«Par exemple, les campagnes de 1999 et de 2003 ont été dominées par des enjeux d’importance mineure, les péages routiers et les assurances automobile. Il y a donc de la place pour du leadership au niveau du cadrage de la campagne, et c’est ce “leadership” que Higgs essaie ici d’exercer.»

Le professeur de sciences politiques à l’Université Mount Allison, Mario Levesque, reconnaît que le moment choisi par le Parti conserveur est pour le moins inhabituel, mais pourrait être payant.

«C’est une stratégie habile, car elle lui permet de se positionner en premier sur cet enjeu. Les autres partis sont alors mis au défi de définir leurs intentions et plans. Être le premier à se prononcer confère toujours un léger avantage dans le débat.»

Le politologue estime que les partis d’opposition, notamment le Parti libéral, devront soit égaler l’offre des conservateurs, soit proposer une alternative en utilisant les mêmes montants, tels que des investissements dans le système de santé ou d’éducation.

«Ils vont avoir du travail à faire. Ils le feront peut-être bien aussi, mais ils devront sensibiliser davantage le public.»

M. Levesque croit que la stratégie de Blaine Higgs est de miser rapidement sur les finances publiques – et sur le bonbon qu’il offre aux Néo-Brunswickois avec sa promesse de réduction de la TVH – pour faire oublier son bilan peu reluisant dans d’autres secteurs.

«Cela correspond parfaitement à leur idéologie de favoriser le secteur privé, et certains apprécieront certainement cette approche. Cependant, les citoyens doivent se demander quels services le gouvernement leur fournit,» a déclaré M. Levesque, faisant référence aux défis considérables dans le système de santé, l’éducation et l’aide aux personnes les plus vulnérables de la société.

«Avoir 1000$ de plus dans son portefeuille, c’est bien beau, mais qu’est-ce que ça vaut si on n’a pas des services publics adéquats? J’aimerais mieux payer 1000$ de plus et avoir un meilleur système de santé et d’éducation.»

Selon le politologue, ce type d’approche est similaire à ce qui s’était produit en 2020, alors que Blaine Higgs avait mis de l’sa gestion de la crise sanitaire engendrée par la pandémie de COVID-19.

«Il a obtenu un gouvernement majoritaire, car la populaiton était en accord avec ça. Aujourd’hui, il peut dire qu’il a toujours eu des surplus dans ses budgets et qu’il donne un gros cadeau aux gens (avec la diminution de la TVH).»

«Malheureusement, la plupart des électeurs ne voient pas plus loin que ce genre de promesses. On pense surtout à l’argent que le gouvernement peut nous faire économiser aujourd’hui sans trop penser à ce qui s’est passé avant.»

 

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Photo : Entouré de candidats de la région de Moncton, Blaine Higgs a annoncé qu'il ferait baisser la TVH de 15% à 13% dans un prochain mandat. – Acadie Nouvelle: Devin Ashton-Beaucage

 

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• Date de création 24 juillet, 2024
• Dernière mise à jour 24 juillet, 2024