Une première semaine mouvementée pour la nouvelle VG

La nouvelle vérificatrice générale de l’Ontario Shelley Spence a à peine eu le temps de mettre le pied dans son bureau pour la première fois que déjà, les partis d’opposition à Queen’s Park l’ont interpellée à plus d’une reprise pour lui demander de mener des enquêtes sur des décisions du gouvernement Ford.

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Émilie Gougeon-Pelletier

IJL – Réseau.Presse – Le Droit

L’année 2024 risque d’en être une occupée pour le bureau du vérificateur général de l’Ontario.

Officiellement en poste depuis seulement dix jours, la nouvelle VG, Shelley Spence, a déjà reçu deux lettres de députés lui demandant d’entamer des vérifications de l’optimisation des ressources concernant des politiques du Parti progressiste-conservateur.

En décembre dernier, le gouvernement ontarien a annoncé avoir conclu une entente avec la chaîne de fourniture de bureau Staples pour déménager certaines succursales de ServiceOntario dans l’enceinte de certains magasins de la multinationale.

La vice-première ministre de l’Ontario Sylvia Jones a lancé cette semaine que cet accord devrait permettre d’économiser un million de dollars par année à la province.

À Queen’s Park, le partenariat entre le gouvernement Ford et Staples, qui n’a fait l’objet d’aucun appel d’offres, a fait sortir l’opposition de ses gonds.

Répondant à une question à propos de l’affirmation de Sylvia Jones, la cheffe libérale Bonnie Crombie a lancé, en point de presse jeudi, qu’elle aimerait «voir l’analyse de rentabilisation de ce projet».

Le chef du Parti vert Mike Schreiner a envoyé mercredi une lettre à la nouvelle VG, lui demandant de faire enquête.

Dans sa lettre, il cite le média torontois CityNews, qui a rapporté cette semaine que le gouvernement ontarien prévoirait aussi inclure Walmart dans l’entente, et qu’il voudrait utiliser des fonds publics pour aider les magasins à faire les mises à niveau nécessaires pour accueillir les succursales de ServiceOntario.

Les reportages de CityNews indiquent aussi que la province aurait l’intention de payer 18 mois de loyer à l’une des petites entreprises, au centre-ville de Toronto, qui accueille présentement une succursale de ServiceOntario et que la province a choisi de transférer chez Staples.

«Même si le ministère responsable a déclaré que cette décision n’avait aucun rapport avec le déménagement de Staples, il s’agit d’une décision très inhabituelle étant donné que le gouvernement n’assume généralement pas de coûts d’emplacements de ServiceOntario privés», a écrit Mike Schreiner.

C’est pour ces raisons qu’il dit avoir demandé au bureau de Shelley Spence d’effectuer «une vérification de l’optimisation des ressources de la décision du gouvernement de fermer 11 emplacements ServiceOntario et de déplacer les services vers des kiosques dans les magasins Staples et Walmart existants».

Mike Schreiner dit qu’il est essentiel que les Ontariens soient au courant du processus décisionnel, et qu’ils puissent avoir l’assurance que tout soit fait dans l’intérêt public.

Agences d’infirmières

Le chef du Parti vert n’est pas le seul à avoir interpellé Shelley Spence durant ses premiers jours en poste.

Le porte-parole libéral en matière de santé, Adil Shamji, lui a envoyé une lettre, jeudi, lui demandant d’enquêter sur l’utilisation par la province des agences privées d’infirmières, qui facturent aux hôpitaux des tarifs élevés pour le remplacement des infirmières dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre grandissante.

«Nous avons soumis une demande au vérificateur général de l’Ontario pour qu’il mène une vérification complète de l’optimisation des ressources sur le manque scandaleux de surveillance, sur la mauvaise gestion et sur les dépenses injustifiées dans les agences de placement temporaire dans le secteur des soins de santé», a-t-il affirmé en conférence de presse.

Adil Shamji, un médecin urgentologue, estime que ces agences «tiennent notre système de santé en otage».

Elles se livrent à des pratiques similaires à Uber lors des vendredis soirs où la demande est forte et que les prix augmentent, juge-t-il.

Le député Shamji a cité un récent rapport du VG «qui affirme essentiellement que les agences de placement temporaire sont problématiques» et il indique que «des estimations prudentes suggèrent qu’elles coûtent [à la province] au moins 175 millions de dollars de plus que nécessaire».

Le ministère de la Santé affirme que ces agences offrent une flexibilité importante et que les hôpitaux ont toujours eu la possibilité de faire appel à des infirmières d’agence, «et ils l’ont fait sous l’ancien gouvernement libéral».

La porte-parole néo-démocrate en matière de santé, France Gélinas, députée de Nickel Belt, au nord de l’Ontario, a souvent répété que le recours à ces agences représentait, il y a quelques années, un outil efficace pour les hôpitaux du nord qui constataient des besoins éphémères.

Or, Mme Gélinas constate qu’aujourd’hui, des hôpitaux de partout en province font appel à ces agences, et qu’il ne s’agit plus d’un problème qui concerne seulement les régions éloignées et rurales de la province.

Examen en cours

Le bureau de la vérificatrice générale a confirmé au Droit avoir reçu les demandes des députés Mike Schreiner et Adil Shamji.

«Le Bureau examine les demandes que nous recevons et prend en compte toutes les informations qui nous sont fournies pour déterminer si nous examinerons ces questions dans le cadre de notre processus de sélection en matière de vérification», a fait savoir une porte-parole.

Le vérificateur général de l’Ontario est chargé de vérifier les états financiers de la province et les comptes des organismes de la Couronne.

Tous les organismes qui reçoivent des subventions gouvernementales peuvent aussi se retrouver sous la loupe du VG, dont le bureau est indépendant du gouvernement.

Lorsqu’il est nommé, son contrat est d’une durée de dix ans.

La VG précédente, Bonnie Lysyk, était en poste depuis septembre 2013.

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Photos 

 

L'Assemblée législative de l'Ontario à Queen's Park. (Archives Le Droit, Émilie Pelletier /Archives Le Droit, Émilie Pelletier )

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• Date de création 19 janvier, 2024
• Dernière mise à jour 19 janvier, 2024