Une cérémonie apporte lumière et espoir dans la lutte contre le suicide

Christian Gammon-Roy

IJL – Réseau.Presse - Tribune : la Voix du Nipissing Ouest

Une petite foule s'est rassemblée à la baie Minnehaha le mercredi matin 10 septembre pour allumer la Flamme de l'espoir à l'occasion de la Journée mondiale de prévention du suicide. Cette cérémonie annuelle, organisée par le Groupe de travail pour la prévention du suicide, en était à sa neuvième édition. Une fois de plus, des partenaires communautaires ont allumé une flamme réelle qui est restée à la baie Minnehaha jusqu'au samedi 13 septembre, rappelant de manière visible qu’il y a de l’aide et de l’espoir pour surmonter ses problèmes de santé mentale.

La cérémonie a débuté aux sons du tambour de guérison de Marianne Van Beek, aînée de la Première Nation Nipissing, suivi d'une prière en ojibwé, puis d'une prière en anglais. Tina Bouffard, employée au Centre Alliance et membre du groupe de travail pour la prévention du suicide, a présenté deux conférenciers invités.

La maire de Nipissing Ouest, Kathleen Thorne Rochon, a parlé au nom du conseil municipal mais aussi de façon personnelle, relatant la perte d’un proche. «Le 28 mars 2015, il nous a quitté à 43 ans. Il avait deux jeunes enfants, une mère et un père qui l'aimaient profondément. Il avait des amis qui l'adoraient et un vaste réseau social qui aimait être en sa compagnie. Il était travailleur social auprès des jeunes dans le système judiciaire et il avait aidé d'innombrables jeunes à surmonter des traumatismes et à s’épanouir pleinement. Il était gentil, drôle, extraverti et chaleureux. Il était intelligent, profondément spirituel et compatissant,» a-t-elle décrit avec émotion, prenant une pause pour se ressaisir.

Mme Thorne Rochon a avoué qu'elle se sentait vulnérable à parler du cœur au lieu de lire un discours préparé, mais elle y tenait pour donner une voix à «ceux qui restent», accablés de chagrin et d’incrédulité. «Pour tous ceux qu'il avait touchés, rien de tout cela n'avait de sens. Comment l'image que tout le monde avait de lui pouvait-elle être si différente de celle qu'il avait de lui-même?», a-t-elle demandé. La maire a expliqué que la prévention du suicide signifie non seulement de sauver la personne en détresse, mais aussi ses proches de «la souffrance d'être laissé derrière.» Elle s’est dite motivée à utiliser cette souffrance pour agir contre le suicide, car «une petite partie de moi s'est brisée ce jour-là et ne guérira jamais complètement.»

Connor Lafortune, qui travaille en «promotion de la vie» auprès des jeunes autochtones, a partagé certains de ses enseignements et son approche pour améliorer la santé mentale. Il privilégie une approche préventive, en aidant les gens à trouver des liens et un but pour éviter qu’ils ne sombrent dans la dépression. Il a récité un poème rendant hommage aux personnes qui ont préservé le savoir culturel autochtone, car selon lui, ce savoir joue un rôle important en promotion de la vie, les liens à la culture et la communauté devenant salutaires en donnant un sens à l’existence.

«Alors que la prévention du suicide consiste à sortir les gens de la rivière, la promotion de la vie vise à ancrer les gens dans la réalité afin qu'ils n'aient même pas l'idée de se jeter à l'eau,» a décrit M. Lafortune. En fin de compte, l'objectif de la promotion de la vie est de faire en sorte qu'une personne se sente connectée au monde par la culture, la communauté et un but, avant que l'idée du suicide et de la déconnexion puisse se former.

Après la cérémonie, Mme Bouffard a encouragé les personnes dans le besoin à demander de l'aide. «Nous utilisons cette cérémonie comme un point d'ancrage pour les personnes qui ont perdu un proche décédé par suicide ou celles qui pourraient être elles-mêmes en difficulté. C'est pour montrer qu'il y a de l'espoir et que vous n'êtes pas seul. C'est un symbole d'espoir,» a-t-elle déclaré à propos de la flamme.

Quant au groupe de travail sur la prévention du suicide, Mme Bouffard explique qu'il s'agit d'un petit comité composé d’organismes locaux, dont le Centre Alliance, qui offre des services en santé mentale et en toxicomanie. Elle invite toute personne en quête d'aide à appeler un prestataire de soins de santé local, qui pourra l’aider ou l'orienter vers le bon service. Elle mentionne que les gens peuvent accéder directement au Centre Alliance en composant le 705-753-2271.

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Les deux intervenants à la 9^e cérémonie annuelle de la Flamme de l’espoir, Connor Lafortune (à gauche) et la maire de Nipissing Ouest, Kathleen Thorne Rochon (à droite), ont officiellement allumé la flamme à la baie Minnehaha lors de la Journée mondiale de prévention du suicide, le 10 septembre.

Crédit photo : Christian Gammon-Roy

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• Date de création 19 septembre, 2025
• Dernière mise à jour 19 septembre, 2025