Une autre vague d’eau jaune à Casselman

L’eau de Casselman a pris une teinte jaunâtre depuis deux semaines, comme à de nombreuses reprises dans l’histoire de la municipalité. L’eau qui est toujours potable ne rassure pas les nouveaux arrivants.

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Charles Fontaine

IJL – Réseau.Presse –Le Droit

Shawn Gagnon habite Casselman depuis moins de deux ans. C’est la première fois qu’il voit l’eau de cette couleur. Il achète des bouteilles d’eau depuis deux semaines. Même ses deux gros chiens ont le droit à l’eau embouteillée. «J’ai entendu dire que l’eau n’était pas potable, alors je n’ai pas bu d’eau depuis ce temps. Quand je fait couler l’eau la première fois, elle est jaune et elle sent.»

Il n’est pas le seul à craindre de boire l’eau de la municipalité. Un groupe Facebook réunissant plus de 200 citoyens a été créé pour partager leurs préoccupations à ce sujet.

Frank Thomas et Mélissa Charlebois remplissent des contenants de 18 litres d’eau en raison de la couleur et du goût de l’eau. «Ça a un goût de fer, c’est vraiment grave. Ça pue quand on prend une douche», disent-ils.

Ils n’osent pas donner le bain à leurs six jeunes enfants. M. Thomas rappelle que la situation était pire en 2019.

Sylvain Lafontaine achète aussi de l’eau embouteillée. Celui qui réside à Casselman depuis 2019 note que l’eau a pris une couleur et une odeur douteuses depuis cinq semaines. Il mentionne avoir ressenti des maux de ventre et eu la diarrhée. «Ça sent le chlore», lance-t-il.

Situation récurrente

La population qui habite Casselman depuis longtemps est habituée à une coloration de l’eau à l’été. La qualité de l’eau varie selon le niveau de l’eau de la rivière Nation. «Quand le niveau d’eau baisse, l’eau a de la difficulté à garder sa couleur et le taux de manganèse augmente, explique la conseillère Francyn Leblanc. Je crois que ce sont davantage les nouveaux arrivants qui ont besoin d’être rassurés. C’est une situation récurrente ici. Je ne suis pas inquiète. Je filtre l’eau dans un pichet au réfrigérateur et je n’ai aucun problème. Mais je comprends l’inquiétude des gens. C’est une situation temporaire.»

Casselman est la seule municipalité à s’approvisionner à partir de la rivière Nation. Mme Leblanc assure que la municipalité travaille pour une nouvelle manière de puiser l’eau. «Ça prend absolument un autre endroit que la rivière Nation. Nous sommes en train d’analyser tout ça. Mais nous parlons d’un projet de plusieurs millions de dollars, donc ce ne sera pas pour demain. Nous tentons d’aller chercher du financement de la province. D’ici là, la pluie est la bienvenue.»

Sans danger

L’eau de la municipalité, qui est testée chaque jour par l’Agence ontarienne des eaux, est bonne à boire malgré sa couleur et son odeur, clame la municipalité. Le taux de manganèse est également en voie de diminution. Il faut aussi éviter de faire bouillir l’eau, car le taux de manganèse augmentera.

À un certain moment, le taux de manganèse a atteint 0,45 mg/L, un taux historique. Le médecin en chef du Bureau de santé publique de l’est de l’Ontario (BSEO), le Dr Paul Roumeliotis assure qu’un taux de manganèse n’est pas nécessairement néfaste pour la santé.

«Il n’y a pas de normes sur la qualité de l’eau potable en Ontario concernant le manganèse. Dans le cas des adultes et des enfants plus âgés, une exposition de courte durée au manganèse dans l’eau potable à une valeur supérieure à 0,12 mg/L ne devrait pas causer d’effets néfastes pour la santé.»

Une teneur élevée en manganèse peut toutefois poser des risques pour les nourrissons et les jeunes enfants. Le Dr Roumeliotis continue de demander une nouvelle source d’eau potable à Casselman.

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Photos

Une coloration dans l'eau est une situation fréquente à Casselman. (Charles Fontaine/Le Droit)

Shawn Gagnon achète de l'eau embouteillé depuis deux semaines. (Charles Fontaine/Le Droit)

Frank Thomas et Mélissa Charlebois remplissent des contenants de 18 litres d’eau en raison de la couleur et du goût de l’eau. (Charles Fontaine/Le Droit)

L'eau dans la cuve de toilette de Sylvain Lafontaine a pris une couleur jaunâtre. (Charles Fontaine/Le Droit)

Dr Paul Roumeliotis, médecin hygiéniste et directeur général du Bureau de santé de l’est de l’Ontario. (Archives Le Droit, Patrick Woodbury/Archives Le Droit, Patrick Woodbury)

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• Date de création 17 juillet, 2023
• Dernière mise à jour 17 juillet, 2023