Un retour attendu pour les Jeux d’hiver de l’Arctique
En 2020, en raison de la pandémie, les Jeux d’hiver de l’Arctique avaient dû être annulés, causant une grande déception tant chez les athlètes que chez les entraineurs. Alors que le scénario s’est répété en 2022, tous étaient fébriles cette année face au retour de l’évènement.
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Karine Lavoie
IJL – Réseau.Presse — Le Nunavoix
La 26e édition des Jeux d’hiver de l’Arctique s’est déroulée cette année dans la région de Wood Buffalo, en Alberta, du 29 janvier au 4 février.
Ce sont près de 1700 athlètes représentant huit contingents de tout le Nord circumpolaire qui ont compétitionné dans l’une ou l’autre des 20 catégories sportives à l’honneur.
Pour la première fois en vingt ans, aucun athlète russe n’était présent en raison de l’exclusion du pays par le Comité international des Jeux d’hiver de l’Arctique.
L’édition précédente remontait à 2018 alors qu’athlètes et entraineurs avaient convergé vers Hay River et Fort Smith aux Territoires du Nord-Ouest.
Une organisation prête
Les sports et les activités qui se déroulent lors des Jeux d’hiver de l’Arctique représentent une manière de perpétuer les cultures traditionnelles autochtones.
La tenue de ce rendez-vous sportif en 2023 était attendue. « Après des années de planification et de préparation, les Jeux sont enfin arrivés », a déclaré Melissa Blake, présidente de la Société hôtesse.
Fait intéressant, le nombre de bénévoles impliqués était plus élevé que le nombre d’athlètes prenant part à la compétition.
« Nous avons eu la chance d’avoir environ 2000 bénévoles pour les Jeux d’hiver de l’Arctique qui ont aidé dans une variété de rôles allant de la vente de marchandises à la prise de billets, en passant par les caméramans et les sports. Ces Jeux n’auraient pas été possibles sans leur soutien », affirme Elizabeth Priest, gestionnaire de programme aux communications marketing pour les Jeux d’hiver de l’Arctique 2023.
La cérémonie d’ouverture, qui s’est déroulée dans un froid glacial, comprenait entre autres une performance de The Halluci Nation et un feu d’artifice.
Puisque Wood Buffalo est doté d’installations de classe mondiale, Elizabeth Priest souligne qu’aucune nouvelle infrastructure n’a été nécessaire pour accueillir les athlètes.
Durant la semaine de compétition, plusieurs disciplines classiques ont été présentées telles que le hockey, le ski alpin, le curling, le patinage artistique, le patinage de vitesse et le ski de fond.
Le coup de pied simple, le coup de pied double, le saut groupé, la traction de la nuque et le saut à clochepied comptent parmi la liste des onze sports de l’Arctique qui ont fait leur début aux Jeux en 1970. À l’époque, en démonstration, ils sont devenus des épreuves officielles en 1974.
Puis, en 1990, cinq jeux des Dénés sont aussi devenus officiellement inscrits dans cette liste d’épreuves. Il s’agit du jeu de mains, du serpent à neige, de la traction au bâton, de la poussée de la perche et de la traction du doigt.
Le Nunavut bien représenté
L’équipe du Nunavut était constituée de 260 athlètes provenant de 21 communautés.
« Ces jeux étaient importants pour l’équipe du Nunavut, car ils donnaient l’occasion aux jeunes de participer et de concourir à nouveau, non seulement aux Jeux, mais aussi aux jeunes de tout le territoire qui avaient assisté aux évènements de sélection et d’identification avant les Jeux », affirme Hala Duale, spécialiste des communications au ministère des Services communautaires et gouvernementaux du Nunavut.
L’équipe est revenue avec 51 médailles, nommées ulus, dont douze en or. Pour la première fois de son histoire, l’équipe de hockey masculin U19 a monté sur la plus haute marche du podium.
« L’équipe du Nunavut est satisfaite de la représentation que nous avons eue pour les Jeux de 2023. À la sortie de la pandémie, nous étions ravis que nos effectifs d’équipe restent relativement les mêmes que les années précédentes », déclare Hala Duale.
Le gouvernement du Nunavut, par l’intermédiaire de la Division des sports et des loisirs, est responsable de la coordination et de la participation de l’équipe du Nunavut aux Jeux d’hiver de l’Arctique.
Une somme approximative de 1,4 million $ est consacrée à cet évènement en plus d’un financement par l’intermédiaire du fonds de développement des athlètes de l’équipe du Nunavut.
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Photo 1
Crédit : Team Nunavut - Facebook
Légende
L’équipe du Nunavut était constituée de 260 athlètes provenant de 21 communautés.
Photo 2
Crédit : Nunavut Speed Skating Association
- Nombre de fichiers 3
- Date de création 17 février, 2023
- Dernière mise à jour 22 février, 2023