Un « cow-boy » sans Stampede

Le verdict est tombé le 23 avril à 15 h 27. Le fil Twitter du Calgary Stampede déchante et annonce l'annulation du plus gros rodéo au monde. Une conséquence de la pandémie, un coup dur pour les passionnés. Le cow-boy québécois du circuit international et Albertain d'adoption, Pascal Isabelle, accepte cette décision avec philosophie.

Arnaud Barbet

Initiative de journalisme local – APF - Ouest

À l'annonce de cette annulation, Pascal Isabelle n'est pas vraiment surpris. « Ce n'est pas le “fun”, c'est certain, mais pour nous, les “cow-boys”, les compétitions se sont arrêtées bien avant cette année. C'était lors de l'évènement de Houston, Texas, au mois de mars. »

Sa spécialité, le bareback riding, ou l'art de rester en équilibre, à cru sur un cheval révolté, une main coincée dans une petite poignée de cuir, l'autre dessinant dans les airs pendant huit longues secondes. Une des épreuves, selon les nombreux spécialistes de l'Ouest, les plus populaires, mais surtout la plus physique. Alors quand le circuit mondial offre un peu de répit à ce cow-boy québécois, il le prend…

« Je ne suis pas vraiment fâché de ce qui se passe. Oui, c'est très plate, mais c'est aussi du temps pour moi, ma famille, ma blonde. Un temps précieux que l'on ne prend jamais lorsqu’on parcourt le circuit huit mois par année », admet-il.

Si l'aspect sportif est essentiel, il fait fi des pertes financières. « Je n'ai pas le choix que de faire abstraction des montants que j'aurais pu hypothétiquement gagner. Je dois rester positif et me concentrer sur la prochaine compétition ! » Il profite donc de cette pause pour se ressourcer physiquement et mentalement. Un retour vers les éléments fondamentaux et son développement personnel.

Un quotidien entre salle de gym, lectures et méditation

Compétiteur, il ne veut pas s'apitoyer sur son sort et bonifie ces moments particuliers. « Notre sport est très exigeant, j'en profite pour guérir toutes ces petites blessures qui trainaient depuis de longs mois. »

Conscient que ses adversaires, souvent américains, s'entrainent eux aussi dans des conditions particulières, il est optimiste pour la suite. « Le circuit va reprendre prochainement, il faudra être le meilleur physiquement et mentalement ! »

Il nourrit ainsi son quotidien d'exercices physiques dans « son bureau », comme il dit. « Un bureau » qui lui semble de temps en temps un peu morose. « Bien sûr, ce n'est pas facile tous les jours, alors j'ai tapissé les murs de photos, de messages d'encouragement, des citations, ça m'aide pour ne rien lâcher ! »

Il profite aussi de ces semaines pour travailler sur lui-même et mieux comprendre et entrainer ses capacités psychiques. Ainsi, il effectue de longues séances « de méditation, de visualisation, tout en empruntant aux apnéistes ces techniques de respiration essentielles à l'apport d'oxygène dans le corps ». Le but, « sortir plus fort ! »

Même les athlètes ont besoin d'air

En attendant, cette fin de semaine, il a eu besoin de se ressourcer et de retrouver les chevaux pour un temps. « Rester enfermé, cela à ces limites ! J'avais besoin de me reconnecter avec l'animal. C'est un moment intense qu’on ne doit pas ignorer », affirme-t-il. Ainsi, pour quelques heures, il est allé réunir un troupeau dans un ranch voisin accompagné de sa blonde et de son frère.

Impatient tout de même de retrouver la compétition très vite, il suppose qu'il rejoindra le circuit international aux États-Unis dès le mois de juillet. En effet, la rumeur court que les rodéos vont très vite reprendre de l'autre côté de la frontière. « Je dois être prêt, ce sont des rodéos tous les jours, pas le temps de s'ennuyer », indique-t-il. Finalement, il n'oublie pas ses fans et leur donne rendez-vous pour le Stampede en 2021 !

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Photo 1 – Pascal Isabelle continue à s'entrainer tous les jours pour être le meilleur à la reprise du Championnat du monde aux États-Unis. Crédit : Courtoisie Pascal Isabelle

Photo 2 – La méditation est devenue un atout essentiel à sa préparation pour les prochaines épreuves de bareback riding. Crédit : Courtoisie Pascal Isabelle

Photo 3 – Capture écran du tweet d'annulation du Calgary Stampede.

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Pour les mises à jour du Calgary Stampede

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• Date de création 8 mai, 2020
• Dernière mise à jour 8 mai, 2020