Summerside fait le choix du renouvelable
Summerside fait figure de leader des énergies renouvelables à l’Île-du-Prince-Édouard. La seconde ville de la province, qui possède déjà plusieurs parcs éoliens et solaires, vient d’installer 48 000 nouveaux panneaux photovoltaïques. La municipalité vise l’autosuffisance énergétique d’ici cinq à dix ans.
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Marine Ernoult
IJL – Réseau.Presse – La Voix acadienne
Avec son nouveau parc solaire Sunbank, en fonctionnement depuis début décembre, Summerside est définitivement un champion des énergies renouvelables.
Plus de 48 000 panneaux photovoltaïques ont été installés sur un terrain de 30 hectares à l’ouest de l’agglomération. Ils auront à terme une capacité de 21 mégawatts, soit environ 25 % de l’électricité nécessaire au fonctionnement de la ville de 15 000 habitants.
Les ingénieurs ont couplé les panneaux avec un système de batterie lithium-ion qui permet de stocker le surplus d’énergie produit le jour et de l’utiliser quand les habitants en ont le plus besoin, en particulier durant la nuit.
Ces batteries peuvent stocker 10 mégawattheures, ce qui équivaut, en moyenne, à l’électricité consommée quotidiennement par 1700 foyers, explique Mike Thususka, directeur du développement économique de Summerside.
Le projet, qui a coûté 68 millions de dollars, est financé par la ville à hauteur de 15 millions de dollars, en collaboration avec la province et Ottawa. L’entreprise Samsung et la Fédération canadienne des municipalités sont également des partenaires financiers.
Une énergie abordable
«C’est le premier parc solaire de cette ampleur en Atlantique, ça nous rapproche de notre objectif d’être neutre en carbone et autonome en énergie d’ici cinq à dix ans», se félicite Mike Thususka.
«Ce calendrier pourrait être plus rapide si nous sommes en mesure d’obtenir plus de capitaux pour réaliser de nouveaux investissements», ajoute-t-il.
En attendant, la seconde ville de l’Île-du-Prince-Édouard doit encore acheter 30% de son électricité au Nouveau-Brunswick voisin.
«Avec la croissance démographique de notre population, la demande en énergie a considérablement augmenté au cours des dernières années, nous nous efforçons de rattraper cette demande en hausse», observe Mike Thususka.
Summerside, qui a son propre service public d’électricité, n’en est pas à son coup d’essai en matière d’énergie propre.
En 2009, la ville a construit un premier parc éolien composé de quatre turbines de 12 mégawatts, suivi en 2017 par un autre parc solaire de 336 kilowatts au Credit Union Place.
Au total, grâce à l’éolien et au solaire, Summerside produira environ 63 % de l’énergie qu’elle consomme. La municipalité étudie désormais la possibilité de recourir à l’hydrogène.
La ville ne se contente pas seulement de réduire son empreinte carbone, elle s’attelle également à mettre en oeuvre une transition écologique socialement juste.
Soutien de la population
En 2012, Summerside a ainsi lancé le programme Heat for Less Now. Un réseau d’appareils intelligents, installés chez des résidents, peut stocker l’énergie excédentaire dans les maisons sous forme de chaleur plutôt que d’électricité.
«Ce sytème permet d’injecter à distance nos surplus d’énergie solaire ou éolienne et, ainsi, de lutter contre l’intermittence des énergies renouvelables», observe Mike Thususka.
Les 400 foyers qui participent aujourd’hui au programme bénéficient de tarifs considérablement réduits.
Mike Thususka assure que la population soutient le «mouvement vert» lancé par les autorités municipales.
«Mais nous devons faire davantage d’efforts pour expliquer à nos habitants que les coûts de l’énergie ne vont pas encore baisser à ce stade», reconnaît-il.
Les nombreuses initiatives de Summerside lui valent également une bonne réputation à l’échelle nationale.
«De nombreuses municipalités et entreprises à travers le Canada s’intéressent à notre travail et nous demandent des conseils», relève Mike Thususka.
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Photos
Le parc solaire Sunbank, c’est plus de 48 000 panneaux photovoltaïques installés sur un terrain de 30 hectares à l’ouest de Summerside. (Photo : Gracieuseté)
Mike Thususka est directeur du développement économique de Summerside. (Photo : Gracieuseté)
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- Date de création 18 décembre, 2023
- Dernière mise à jour 18 décembre, 2023