Sirop d’érable: un guide pour les débutants
Comment identifier un érable à sucre? Quand doit-on l’entailler? À quelle profondeur doit-on percer? Comment stocker la sève de manière sécuritaire?
Jean-Marc Dufresne
IJL – Réseau.Presse – Agricom
Voilà autant de questions auxquelles répond le nouveau guide Production de sirop d’érable à petite échelle : Entaillage des arbres et récolte de la sève. « Ce document pratique, conçu pour les personnes souhaitant produire du sirop d’érable à petite échelle (de quelques érables jusqu’à environ 300), fait partie d’une série de trois fiches », indique Léna Beauvilain, chargée de projet marketing au Centre de référence en agriculture et agroalimentaire du Québec (CRAAQ).
« Il propose des conseils concrets pour identifier les érables sucriers, bien choisir les outils, installer un système de récolte adapté (chaudières, tubulure sous gravité ou avec petite pompe à vide) et adopter de bonnes pratiques pour la santé des arbres et la qualité de la sève », dit-elle.
Le bonheur est dans le sirop
Première règle à retenir pour l’acériculteur qui débute? « Il faut que ça reste plaisant », répond Stéphane Guay, coauteur avec son épouse Edith Bonneau des fiches du CRAAQ. « Ceux qui se lancent dans la production de sirop d’érable ont rapidement la piqûre, mais il ne faut pas grossir trop vite ses opérations parce qu’en saison, ça devient très accaparant. »
Le couple de biologistes beauceron est bien placé pour le savoir, lui qui a exploité des érablières de 50 à 1 500 entailles, un chiffre qu’il estime trop élevé pour quiconque occupe aussi un autre emploi. Quel est donc le nombre idéal d’entailles?
« À la chaudière, je dirais 300 entailles pour 150 à 300 litres de sirop. Si on procède par vacuum avec des tubes, alors on multiplie la production par trois, donc 500 à 1 000 litres », dit-il. Le débutant apprendra aussi à reconnaître l’érable à sucre des autres érables (l’espèce norvégienne produit aussi de l’eau d’érable, mais c’est une espèce plus invasive), le diamètre et la profondeur des trous…
20 est le nouveau 30
L’une des questions qui revient souvent est le diamètre requis pour entailler un érable. « On peut commencer à 20 cm parce que les arbres jeunes tolèrent mieux les blessures. La clé est l’éloignement des entailles l’une de l’autre, pour éviter la fusion des blessures. Si les entailles sont trop rapprochées au fil des années, que l’érable soit de 20 cm ou 30 cm de diamètre, il aura trop de zones internes de bois mort pour permettre un rendement soutenu. Je recommande une séparation minimum de 5 cm à l’horizontale et 40 cm verticalement. »
Quant à la mixité des forêts, le principe est appliqué depuis plus longtemps au Québec qu’en Ontario, semble-t-il. « On recommande d’avoir de 15 à 20% d’autres essences comme le tilleul, le caryer ou le bouleau jaune. Pourquoi? Parce que l’érable a tendance à acidifier son sol et les essences compagnes rendent le sol plus basique. C’est un effet positif pour l’érable à sucre », indique le spécialiste.
Il ne craint pas non plus de couper des branches de ses arbres matures pour permettre à la lumière d’atteindre le sol et favoriser les repousses. Prendre soin de son érablière la rend aussi plus résiliente en période de changements climatiques.
À venir
Le premier volet des fiches d’information vient d’être publié, l’écriture du second volet se termine ces jours-ci et le troisième devrait être disponible en décembre. Le guide est disponible auprès du CRAAQ (www.craaq.qc.ca). « On compte plusieurs acériculteurs franco-ontariens qui nous suivent sur notre site erable-chalumeaux.ca. C’est toujours plaisant de parler à d’autres passionnés », conclut M. Guay.
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Légende photo 1 : Un petit guide permet aux acériculteurs amateurs de mieux réussir leur projet de cabane à sucre.
Légende photo 2 : Stéphane et son épouse sont biologistes et ont développé une solide expertise en acériculture.
- Nombre de fichiers 3
- Date de création 9 juillet, 2025
- Dernière mise à jour 11 juillet, 2025