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Jack Woollam, jeune étoile de soccer de Happy Valley-Goose Bay, a récemment passé une semaine en Espagne pour un camp d’entraînement chez l’équipe de renommée internationale, le Real Madrid. C’est un cadeau d’anniversaire et une détermination infatigable qui lui ont permis de se rendre là.
Jessica Tucker
IJL - Réseau.Presse - Le Gaboteur
Ce n’est pas souvent que cet élève de 6e année à L’École Boréale manque toute une semaine de ses études, mais, quand une équipe de soccer telle que le Real Madrid vous sollicite, vous ne dites jamais «non». La fin novembre passée, Jack Woollam s’est rendu à Madrid pour s’entraîner pendant 5 jours au centre d’entraînement officiel de l’équipe.
La Fondation Real Madrid organise chaque été une série de camps dans plusieurs pays, qui donnent aux jeunes amateurs du soccer un accès à ses méthodes d’entraînement et ses valeurs sportives. Le but est d’offrir «une véritable expérience» de soccer aux jeunes de 6 à 16 ans, selon le site Web de la fondation. Les camps se déroulent dans 66 pays, y compris dans 9 villes canadiennes.
Woollam a reçu comme cadeau d’anniversaire l’été passé une inscription au camp d’été à Ottawa. Le camp d’entraînement a duré 5 jours, durant lesquels il a appris à améliorer ses forces ainsi qu’à comprendre ses faiblesses, afin de maximiser son potentiel dans le sport. Selon le site Web de la Fondation Real Madrid, seuls les «meilleurs joueurs» sont envoyés en Espagne. À la conclusion du camp, la Fondation a sélectionné Woollam des milliers de jeunes participants pour aller à Madrid.
«J'étais vraiment surpris parce qu’on n’attendait pas que je sois choisi», dit Woollam, «tout le monde était tellement bon.»
Le programme à Madrid a duré une semaine, du 16 au 22 novembre. Parmi la centaine de jeunes participants, la plupart venaient soit du Canada, soit des États-Unis. Jack a également croisé des jeunes du Mexique et de la Colombie. Il était l’unique Labradorien, fier de pouvoir représenter sa province.
«Je ne savais pas si j’allais être aussi bon que les autres», avoue le jeune arrière droit, «mais je pense que j'ai joué de la bonne défense.»
Finalement, il est aussi bon que la Fondation lui a de nouveau invité à jouer en Espagne, cette fois-ci pour un tournoi en novembre prochain dans les environs de Barcelone.
Sous-titre: Entraînement solo
Quoique les accomplissements de ce jeune Labradorien soient déjà impressionnants, ce qui les rend encore plus exceptionnels est le fait qu’il pratique souvent tout seul. L’École Boréale ne dispose pas d’un gymnase, et donc n’accueille pas une équipe de soccer. Bien que le club de soccer de Lake Melville offre des programmes dans la mesure du possible, l’occasion de pratiquer en équipe n’est pas assurée.
Le président du Conseil Scolaire Francophone Provincial (CSFP), Michael Clair, a classifié l’École Boréale en 2022 comme «une des pires [écoles] du pays». Ne détenant ni gymnase, ni cafétéria, ni bibliothèque, le conseil demande plus de financement pour l’école francophone de Happy Valley-Goose Bay depuis des années. Le ministre des Transports et de l'Infrastructure, Fred Hutton, était de passage à l’école le 28 novembre dernier, deux jours avant l’Assemblée générale annuelle (AGA) du CSFP. Lors de l’AGA, Le Gaboteur a rapporté que le conseil se sentait, dans les mots de monsieur Clair, «[encouragé] qu'une dépense sera allouée à ce projet dans le prochain budget provincial». Le ministre Hutton a confirmé avec Radio-Canada dans une conférence de presse le 24 janvier dernier qu’il milite pour que l’école reçoive plus de financement. Il a promis au CSFP qu’il «plaidera sa cause.»
Woollam a déjà assisté à certains tournois provinciaux—il est déjà allé à St. John’s, Labrador City, et, en été 2025, il espère aller à Corner Brook—mais la majorité de son entraînement se passe tout seul, ou avec sa mère et son frère, à sa maison. «La plupart du temps je suis ma propre coach», explique-t-il.
Les contraintes locales ne lui empêchent pas de viser les étoiles. Son rêve est de faire partie de l’équipe célèbre Manchester United, dans laquelle jouent ses héros, Alejandro Garnacho et Amad Diallo.
On lui a posé la question: s’il avait le choix demain de tout refaire, le ferait-il? Sa réponse: «Toujours oui.»
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Photo: Panorama Estadio Santiago Bernabeu.jpg
Photo: Rafa Otero (Flickr)
Caption: Le stade Santiago Bernabeu dans la capitale espagnole, où Woollam a participé au camp d’entraînement de la Fondation Real Madrid. Le stade, inauguré en 1947, a une capacité de 78 297 spectateurs.
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- Date de création 10 février, 2025
- Dernière mise à jour 10 février, 2025