Quatre cérémonies du Souvenir cette année

Christian Gammon-Roy

IJL – Réseau.Presse - Tribune : la Voix du Nipissing Ouest

Le Jour du Souvenir approche à grands pas, et pour la Légion royale canadienne, section 225 à Sturgeon Falls, il s'agit d'une période chargée d’activités. La campagne du coquelicot a officiellement débuté le 25 octobre lorsqu’on a épinglé le premier coquelicot sur le maire de Nipissing Ouest, Kathleen Thorne Rochon, au cénotaphe de Sturgeon Falls.

Depuis lors, des Légionnaires sont stationnés dans plusieurs endroits à travers la municipalité pour recueillir des dons et distribuer d’autres coquelicots, tandis que la Légion se prépare également à quatre cérémonies du Jour du Souvenir. Les premières cérémonies auront lieu le vendredi 8 novembre, l'une à 10h30 au parc commémoratif de Verner, près de la route 64, où se trouve le canon d'artillerie, et l'autre au cénotaphe de Field, à 11 h. Le lendemain matin, 9 novembre, une cérémonie aura lieu au cénotaphe de Cache Bay, toujours à 11 heures. Enfin, la dernière cérémonie aura lieu à Sturgeon Falls le 11 novembre, à 11 heures également - au cénotaphe situé à côté de la Légion à Sturgeon Falls, rue River.

Bien que la campagne du coquelicot ait démarré avec succès, la Légion remarque les effets de l'économie difficile. «Chaque année, nous pouvons compter sur le soutien du public, quelles que soient les conditions économiques. Cela dit, c'est plus difficile cette année,» reconnaît Tim Trottier, président de la campagne du coquelicot de la section 225. «Nous constatons que les mêmes personnes appuient toujours la campagne, mais que plusieurs ne sont pas en mesure de donner les mêmes montants qu'au cours des années précédentes,» ajoute-t-il.

Toutefois, malgré la légère diminution des contributions habituelles, M. Trottier remarque une tendance chez les jeunes à s'intéresser à la campagne et au Jour du Souvenir dans son ensemble. Il pense que le climat mondial actuel contribue à une sensibilisation accrue au service militaire, aux sacrifices et aux guerres passées. Il ajoute que les enseignants locaux contribuent certainement à ce nouvel éveil. «Malheureusement, notre système éducatif a changé en ce qui concerne l'importance que le gouvernement accorde à la célébration, mais les enseignants semblent avoir pris l’initiative de faire comprendre aux élèves à quel point il est important que nous nous souvenions,» estime-t-il.

Ce niveau d'intérêt pour la campagne du coquelicot est encourageant, dit M. Trottier. «Hier, l'un des bénévoles est venu me dire qu'il avait vu une mère et sa fille entrer dans l'un des magasins locaux. La mère avait donné 5 dollars à la fille pour qu'elle s'achète quelque chose. Lorsqu'elle est arrivée devant le stand de coquelicots, elle lui a demandé de quoi il s’agissait et il lui a expliqué. Elle a voulu faire don de ses 5 dollars à la campagne. Ça m'a fait du bien d'entendre cela, et je dois admettre que j'étais assez fier du bénévole qui lui a dit «non, gardes ton argent, mais rappelles-toi pourquoi tu voulais donner.» Pour moi, c'était gagnant-gagnant,» raconte M. Trottier.

La campagne du coquelicot vise à recueillir des fonds pour les anciens combattants dans le besoin, mais elle a également pour but de sensibiliser les gens aux leçons du passé, afin de ne pas répéter les chapitres les plus sombres de notre histoire. «En tant que Canadiens, nous avons tendance à ne pas nous faire entendre autant que nos cousins américains. Nous devons donc faire comprendre aux gens, en particulier aux jeunes, pourquoi il est important de se souvenir, pourquoi nous avons combattu pour que, espérons-le, cela ne se reproduise jamais,» exprime M. Trottier. «Mon beau-père et mon père étaient tous deux dans l'armée, et j'ai donc appris très jeune à quel point c'était important. Maintenant que je suis plus âgé, j'ai constaté (…) que les gens avaient tendance à l'oublier. Aujourd'hui, nous commençons à voir le monde changer à nouveau et nous nous demandons si les choses seraient aussi terribles qu'elles le sont actuellement si seulement nous avions gardé le souvenir. Il est donc important pour moi d'essayer de faire en sorte que les gens y réfléchissent à nouveau,» explique le président de la campagne des coquelicots. C'est un rôle qu'il décrit comme «un honneur.»

Dans une déclaration, le maire de Nipissing Ouest, Kathleen Thorne Rochon, souligne également l'importance du souvenir pour favoriser la paix et la stabilité aujourd'hui. «C'est un privilège de recevoir le premier coquelicot honorifique de la campagne du coquelicot de la Légion. Le jour du Souvenir demeure une occasion importante pour nous tous de reconnaître le courage et le sacrifice de ceux qui ont servi leur pays et de reconnaître notre responsabilité collective de maintenir la paix et les libertés pour lesquelles ils se sont battus,» déclare-t-elle.

La présidence de la campagne du coquelicot n'est que l'une des activités de M. Trottier. Il s'occupe également de la logistique des cérémonies locales du jour du Souvenir et se réjouit de l'intérêt suscité cette année. L'ajout de deux cérémonies, à Field et à Verner, est un changement bienvenu, et il est également impatient de s'impliquer davantage dans les écoles locales. Depuis la pandémie, les choses avaient ralenti, mais la Légion a repris son travail dans les écoles. «Les graines plantées les années précédentes semblent porter leurs fruits. Nous recevons plus de réponses de la part des écoles et nous voyons une plus grande participation,» affirme M. Trottier.

Comme les années précédentes, la Légion organisera également un dîner au local de la rue River après la cérémonie du 11 septembre à Sturgeon Falls. Elle invite tout le monde à y participer et, dans l'esprit de la journée, à venir partager leurs propres histoires. «Nous organiserons un dîner léger, genre soupe et sandwich, et nous passerons l'après-midi à célébrer les souvenirs des êtres chers qui ont été perdus, ou les histoires des anciens. L’histoire collective prend vie à travers les histoires personnelles, pas seulement par l'écrit, mais aussi par la parole, et c'est ce que nous espérons accomplir,» résume M. Trottier.

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Photo :

De gauche à droite, Richard Landriault, membre du conseil exécutif la Légion royale canadienne, section 225 de Sturgeon Falls, Kathleen Thorne Rochon, maire de Nipissing Ouest, et Nick Littlechild, vice-président de la Légion, ont posé près du cénotaphe de Sturgeon Falls le 25 octobre après avoir épinglé le premier coquelicot sur le maire. Cette cérémonie a marqué le début officiel de la campagne du coquelicot de la Légion locale.

Crédit photo : Christian Gammon-Roy

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• Date de création 7 novembre, 2024
• Dernière mise à jour 7 novembre, 2024