Problèmes de gestion des émotions et les écrans : y a-t-il une corrélation ?
Les écrans sont omniprésents dans la vie des enfants. Une équipe de chercheurs se penche sur cette question : est-ce que l’utilisation accrue des médias numériques chez les jeunes enfants entraîne une faible gestion des émotions ? Les résultats préliminaires d’une étude récente confirment cette hypothèse.
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Jean-Philippe Giroux
IJL – Réseau.Presse – Le Courrier de la Nouvelle-Écosse
Caroline Fitzpatrick, professeure à l'Université de Sherbrooke et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur le vivre-ensemble, les médias numériques et les enfants, mène cette étude.
Les recherches se poursuivent dans l’Est canadien dans le cadre de la Nova Scotia Media Use Study (NSMUS). Plus de 300 familles y ont participé depuis son lancement en 2020. « On a recruté des familles à travers la province, explique la professeure. On en trouve dans toutes les régions, mais la grande majorité se situe dans la région métropolitaine. »
L’équipe a effectué des visites à domicile pour évaluer la santé physique, cognitive et psychosociale des participants. « On a demandé aux enfants des familles de porter un accéléromètre pendant une semaine, dit-elle, pour nous permettre de mesurer de façon précise leur niveau d’activité physique et leur sommeil. »
Elle a également évalué le développement langagier des enfants, y compris leur vocabulaire.
Les premières publications sur l’étude néo-écossaise font état des habitudes médiatiques des jeunes enfants qui se sont développées durant la pandémie. En conclusion, le temps d’écran « pour le loisir » recommandé par l’Organisme mondial de la Santé, soit une heure par jour, a plus que doublé.
Les résultats montrent que les parents auraient une grande influence sur les comportements des jeunes. Les parents qui passaient eux-mêmes plus de temps avec les écrans avaient des enfants qui ont développé de moins bonnes habitudes médiatiques et, par conséquent, un tempérament plus difficile.
Ce tempérament « plus difficile » inclut des crises, des débordements émotionnels, de la frustration et des sautes d’humeur. « Avec plus de temps consacré aux écrans à trois ans, on observe, un an plus tard, plus de difficultés chez ces enfants à gérer les émotions négatives. »
Les éléments contextuels liés à la pandémie, dont la fermeture des garderies et la transition vers le travail à distance, n’ont pas eu d’incidence sur les habitudes des enfants avec les écrans, précise la professeure.
La prochaine collecte de données servira à déterminer les capacités d’adaptation scolaire des enfants, ce qui comprend le rendement scolaire, mais aussi les interactions avec les pairs et l’enseignante.
Le centre La Pirouette, l’un des partenaires du projet de recherche, a aidé avec le recrutement des participants. Avant la pandémie, il a également offert de prêter ses bureaux à l’équipe de recherche afin de mener des évaluations en milieu de garde.
Pourquoi utiliser des écrans ?
Certains parents auraient tendance à utiliser des écrans pour calmer leurs enfants lorsqu’ils démontrent des émotions négatives, constate Caroline Fitzpatrick. Mais d’où vient ce réflexe ?
Selon la professeure, il s’agit d’une stratégie tout à fait humaine. « Le parent ne veut pas mal faire, il veut juste résoudre un problème, mais éventuellement, à long terme, ça pourrait être une stratégie qui empêche l’enfant de développer des sources internes pour réguler ses émotions. »
Les chercheurs dans le domaine du développement de la petite enfance proposent certaines suggestions pour réduire le temps d’écran, dont l’établissement de limites claires du nombre d’heures d’utilisation par jour. « Ça va avoir un effet de protection sur le développement de leurs habitudes », affirme Caroline Fitzpatrick.
Il est aussi important « que les enfants aient l’occasion de s’impliquer dans une variété d’activités pour qu’ils développent des intérêts autres que ceux avec les écrans », mentionne la professeure.
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- Date de création 16 mars, 2023
- Dernière mise à jour 16 mars, 2023