Péage sur le pont et réforme électorale ont été abordés par les candidats dans Malpeque
La Voix acadienne - À l’approche des élections fédérales, les Prince-Édouardiens ont eu l’occasion d’échanger directement avec les candidats locaux grâce à une série de forums et de débats entre candidats fédéraux. Ces événements, organisés par un groupe d’organismes sans but lucratif, visaient à fournir aux électeurs l’information nécessaire pour prendre des décisions éclairées lors de leur vote. Le Réseau du secteur communautaire de l’ÎPÉ (CSNPEI), Meals on Wheels PEI, la Coalition pour le leadership des femmes de l’ÎPÉ, la Chambre de commerce de Kensington et de la région et la Chambre de commerce de l’Est de l’ÎPÉ ont proposé des événements engageants et accessibles dans les districts de Malpeque, Charlottetown, Cardigan et Egmont.
Jacinthe Laforest / IJL – Réseau.Presse – La Voix acadienne - ATL
La circonscription de Malpeque est libérale depuis 1988 avec Catherine Callbeck (un mandat), Wayne Easter (neuf mandats) et Heath MacDonald, qui vient de compléter son premier mandat. La circonscription a cependant été tenue par les progressistes-conservateurs de 1968 à 1977 (Angus MacLean) et de nouveau de 1979 à 1988 par Melbourne Gass. Lors des élections de 2021, le libéral Heath MacDonald avait remporté 9 912 votes, contre 7 836 pour les conservateurs et 3 381 votes pour le Parti vert. Le NPD avait reçu 1 898 votes et le PPC, 680.
Dans Malpeque, le député sortant et candidat libéral Heath MacDonald est de retour sur le bulletin de vote. La candidate vétérane dans cette circonscription est Anna Keenan, du Parti vert, qui effectue une troisième tentative. Les trois autres partis sont représentés par de nouveaux candidats : Jamie Fox pour les conservateurs, Cassie MacKay pour le NPD et Hilda Baughan pour le PPC.
Le gymnase de l’école secondaire de Kensington s’est rempli à capacité pour le premier d’une série de quatre débats sur les enjeux sociaux, le lundi 14 avril en soirée.
Les candidats ont répondu à plusieurs questions, tirées au hasard parmi 16 questions qui leur avaient été envoyées et auxquelles ils pouvaient se préparer à l’avance.
Parmi toutes les questions posées, celle concernant le péage sur le pont a suscité beaucoup d’intérêt dans la salle et un débat animé parmi les candidats.
La candidate du PPC (Parti populaire du Canada), Hilda Baughan, a qualifié «d’injustes» les péages sur le pont construit par l’entreprise privée alors que les gouvernements ont payé pour construire le pont Champlain à Montréal et qu’aucun péage n’y est perçu. Les Prince-Édouardiens ont déjà payé beaucoup trop pour ce pont», a insisté la candidate du PPC.
Le candidat libéral, Heath MacDonald, a affirmé, qu’avant d’accepter de se présenter dans le clan de Mark Carney, il s’est entretenu avec lui de trois sujets : l’Agence canadienne d’inspection des aliments, Pêches et Océans et le péage sur le pont. «Je lui ai expliqué comment le contrat fonctionne et il m’a dit : “Achetons cette chose“. Et c’est ce que nous allons faire.»
Le candidat conservateur, Jamie Fox, ne s’est pas montré impressionné. «Vous avez eu trois mandats pour régler cette situation et ce n’est que depuis quelques semaines que ça bouge.» Il a rappelé l’engagement de son chef, Pierre Poilievre, de mettre fin au péage.
Cassie MacKay, du NPD, avait des doutes quant à la solution de l’achat, qui va ajouter à la dette. «Faire disparaître le péage pourrait entraîner un manque d’entretien du pont sans parler des emplois qui seraient perdus.»
Alors que Heath MacDonald et Jamie Fox se concentraient sur le passé plus récent des tractations sur le pont, la candidate du Parti vert a ramené l’auditoire à la signature du contrat par le Premier ministre conservateur Brian Mulroney en 1993. «Nous sommes pris avec un contrat que nous avons signé. Nous devons nous assurer dans l’avenir que nous ne concluons pas des contrats qui nous attachent pendant 40 ans. Nous devons être très prudents.»
Reprenant la parole, Heath MacDonald s’est dit prêt à déposer une législation pour assurer l’entretien du pont, advenant un rachat, ce qui mettrait l’infrastructure à l’abri de compressions et de coupures dans les budgets d’infrastructure par de futurs gouvernements.
En matière de réforme électorale et de confiance du public, la discussion a aussi été très vive. Le candidat Heath MacDonald n’a pas voulu revenir sur la promesse brisée de Justin Trudeau de faire en sorte que l’élection de 2015 soit la dernière basée sur le vote uninominal à un tour (First Past the Post), et de réformer le système électoral.
«Je ne dirai rien sur la réforme électorale, mais sur la confiance du public je dirai ceci : nous avons besoin de CBC pour nous tenir bien informés et le Parti conservateur veut couper le financement de CBC. Je ne suis pas toujours d’accord avec ce que les médias rapportent, mais nous avons besoin d’eux», a-t-il insisté.
La candidate du PPC, Hilda Baughan, a, quant à elle, déclaré que «tous les médias devraient être “définancés“», affirmation qui a été applaudie.
Sur la réforme électorale, la candidate Anna Keenan trouve «hallucinant» que l’Île soit représentée par quatre candidats libéraux alors que les pourcentages de vote suggèrent une représentation bien plus nuancée. Cassie MacKay du NPD a dit souhaiter que les électeurs n’aient pas le sentiment de perdre leur vote. «Il y a une vague de vote stratégique en ce moment au Canada, parce que nous sentons le besoin de bloquer un parti. Si, au contraire, nous votions pour la personne que nous voulons vraiment, cette personne aurait une chance d’être élue.»
Anna Keenan du Parti vert a, elle aussi, abondé dans ce sens : «Vous avez peur de Pierre Poilievre et vous n’êtes pas impressionnés par le travail des Libéraux des derniers mandats, vous avez des options.»
Tous les candidats se sont dits prêts à servir leurs concitoyens de leur mieux et ont sollicité leur vote.
PHOTOS :
1- Anna Keenan est la candidate du Vert, une «réelle option pour ceux qui craignent les conservateurs et qui ne sont pas satisfaits des libéraux». (Photo : Jacinthe Laforest)
2- Jamie Fox est le candidat conservateur. Son parti veut couper CBC, ramener les industries au Canada et annuler le péage sur le pont. (Photo : Jacinthe Laforest)
3- Hilda Baughan est la candidate du PPC. Son parti est le seul qui rouvrirait le débat sur l’avortement. (Photo : Jacinthe Laforest)
4- Heath MacDonald est le candidat libéral. Il est prêt à présenter une loi pour protéger le pont de la Confédération. (Photo : Jacinthe Laforest)
5- Cassie MacKay du NPD invite les gens à voter pour qui ils veulent au lieu de voter contre qui ils ne veulent pas. (Photo : Jacinthe Laforest)
6- Sur cette photo on aperçoit les candidats de gauche, Jamie Fox pour les conservateurs, Anna Keenan, du Parti vert, Heath MacDonald, le candidat libéral, Cassie MacKay du NDP et Hilda Baughan du PPC et au micro est l’animateur du débat, Chris Pride. (Photo : Jacinthe Laforest)
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- Date de création 22 avril, 2025
- Dernière mise à jour 22 avril, 2025