L’œil fixé sur l’année à venir

Si le tremblement de terre de magnitude 2,8 qui s'est produit dans la baie Notre Dame le 1er janvier 2025 peut être considéré comme une prédiction, il y aura beaucoup d'autres histoires à suivre au cours de l'année. Avant-goût des histoires que VOTRE journal abordera dans les douze prochains mois.

Jessica Tucker
IJL - Réseau.Presse - Le Gaboteur

Churchill Falls:

C’est le 12 décembre dernier qu’une entente de principe a été signée par les gouvernements de Terre-Neuve-et-Labrador et du Québec, visant à remplacer l’accord Upper Churchill signé en 1969. Et ce, 17 ans avant sa date de péremption.

Le nouvel accord précise, entre autres, une augmentation au fil du temps du prix d’électricité en fonction des conditions de marché, ce qui manquait notamment de l’accord de 1969. Les deux gouvernements souhaitent non seulement augmenter la capacité éventuelle de la centrale existante de Churchill Falls, mais aussi la construction de deux nouvelles centrales: une deuxième à Churchill Falls et une toute nouvelle à Gull Island.

Les deux gouvernements annoncent la création de milliers d’emplois en entreprenant ces nouveaux projets. De plus, Hydro NL pense recevoir au moins 1 milliard de dollars par an jusqu'en 2041, et prévoit un revenu dans les 225 milliards de dollars d’ici 2075.

Bien que l’entente s’annonce comme «gagnant-gagnant» selon le premier ministre québécois François Legault, l’opposition politique dans les deux provinces n’est pas forcément d’accord. Paul St-Pierre Plamondon, chef du Parti québécois, le voit comme signe de faiblesse, tandis que Jim Dinn, chef du Parti néo-démocrate de Terre-Neuve-et-Labrador, dénonce les 300 000$ dépensés par les libéraux sur la promotion de l’entente de principe.

Le 6 au 9 janvier s’est déroulé un débat à la Chambre d'assemblée pour mettre au clair les détails de la structure et de la finalisation de l’entente. Au moment de la mise sous presse de cette édition, nous sommes en plein milieu d’une série de webinaires ouverts au public dans ce même but. Les prochains se déroulent, sous inscription, le 13 janvier à 10h et à 19h, ainsi que le 14 janvier à 19h.

Éoliennes:

Dans le royaume des énergies renouvelables, si la fleuve Churchill est roi au Labrador, le vent a récemment pris le trône à Terre-Neuve. Le futur énergétique de l’île est depuis 2022 tressé avec les projets éoliens. À présent, six entreprises souhaitent construire des parcs éoliens sur le vieux Rocher, englobant environ 525 000 hectares de la superficie de l'île. Leur but est la production d’hydrogène vert et d’ammoniac, qui sera éventuellement exportée à l’étranger.

Le gouvernement provincial a accordé des terres de la Couronne à quatre projets et 2023. En 2024, deux nouveaux projets ont vu le jour. Depuis, on voit de plus en plus de défis à relever. Radio-Canada a rapporté fin 2024 que selon une des entreprises, World Energy GH2 Inc., le marché pour l’hydrogène vert développe lentement. Même si l’exportation de ce produit n’est désormais assurée, les projets n’ont pas en ce moment été reportés. World Energy GH2 Inc. parle aujourd’hui d’un «campus d’énergie renouvelable», qui alimentera plutôt un centre de données et ensuite des entreprises d’intelligence artificielle.

La construction pour certains de ces mégaprojets s’entame avant la fin de l’année.

En 2022 et 2023, Le Gaboteur a publié des reportages concernant de multiples manifestations citoyennes organisées sur la côte ouest et à St. John’s contre ces projets. Beaucoup de ceux qui s'opposent au mégaprojet s'inquiètent de son impact environnemental et social sur la région rurale francophone de l'île. Attendant la suite, les populations habitant les régions impactées restent divisées.

Élections 2025:

Les Terre-Neuviens et Labradoriens se rendront aux urnes trois fois cette année pour des élections municipales, provinciales et fédérales respectivement.

Un changement de politique municipale a marqué la nouvelle année dès le 1er janvier: les habitants des districts de services locaux pourront désormais voter dans les élections.

Au niveau provincial, les partis d’opposition souhaitent que les vents tournent.  Après avoir passé neuf années avec un gouvernement libéral, le Parti progressiste-conservateur a déclaré «du changement dans l’air» dans une mêlée de presse suite au congrès du parti fin octobre. Le premier ministre libéral Andrew Furey, quant à lui, a récemment souligné par exemple une hausse dans la création d’emplois, une baisse du taux de chômage et l’évolution des discussions entourant l’accord Churchill Falls. La province attend pourtant toujours la réforme électorale qu'il a promise pour 2021. Le 25 novembre dernier, Radio-Canada rapportait qu'une réforme serait peu probable avant le prochain scrutin.

Au niveau fédéral, un manque de confiance dans le gouvernement libéral se diffuse partout dans le pays. Septembre dernier, le Parti néo-démocrate rompt leur entente avec le Parti libéral. Trois mois plus tard, Chrystia Freeland, ministre des Finances, démissionne à la suite d'une proposition par le premier ministre de prendre un autre poste au sein du Cabinet. La popularité publique du gouvernement libéral est en vif déclin: fin de 2024, l’Institut Angus Reid annonce que l’intention de vote pour le Parti a chuté à 16%. Et le coup fatal? Le 6 janvier dernier, Trudeau lui-même a annoncé sa démission comme chef du Parti libéral.

Les élections municipales auront lieu le 2 octobre prochain. Les élections fédérales et provinciales étant toutes deux normalement fixées à la fin du mois d'octobre, les élections provinciales pourraient être reportées jusqu'au 24 novembre 2025.

L’année du sport:

Si 2024 a été baptisée l’Année des arts, le premier ministre Furey annonce 2025 comme l’Année du sport. En 2025, on met en vedette les athlètes et leurs équipes, les bénévoles, jeunes, aînés et bien plus tout au long de l'année. Le long de cette année, les citoyens vont pouvoir profiter du patinage et de la natation gratuite. Le gouvernement octroie également du financement à SportNL pour faciliter un contrat «safe sport» qui promeut, selon le site Web du gouvernement provincial, «le bien-être physique, mental et émotionnel pour tout participant sportif» [traduction libre].

Un développement fortuit a vu le jour suite à cette annonce. L’achat de l’équipe de hockey le Titan d’Acadie-Bathurst a été confirmé en fin décembre. L’équipe déménage à St. John’s pour la saison 2025-2026. Cela représente le retour de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec à la province pour la première fois depuis le départ des Fog Devils en 2008.

La culmination de cette Année du sport est sans doute les Jeux du Canada, qui sont de retour à la province pour la première fois depuis 1999. Ils se déroulent du 9 au 24 août à St. John’s et dans les municipalités avoisinantes. Des athlètes de chaque province et territoire vont se réunir pour célébrer la puissance sportive de notre pays.

Transport en commun au Labrador:

C’est depuis mars 2021 que les citoyens de Happy Valley-Goose Bay attendent l’implémentation d’un service de transport en commun dans la région. Presque 400 participants dans la région ont répondu à un sondage qui visait le futur du déplacement en ville.

Des réponses reçues, la municipalité envisageait deux phases d’action. Premièrement, une route fixe pour desservir des lieux clés incluant l’hôpital, les épiceries, les campus d’études postsecondaires et l’aéroport. Phase deux verrait la création d’une route reliant Happy Valley-Goose Bay avec la localité de North West River et la Première Nation innue Sheshatshiu.

En revanche, les mises à jour rapportées par le Independent en novembre 2024 démontrent un projet beaucoup plus sobre. Dû à des limites financières, un service sur appel sera implémenté dans un premier temps, avec la possibilité d’élargir sa portée selon les demandes de la population.

Greg Osmond, gestionnaire du développement communautaire de Happy Valley-Goose Bay, précise au Independent le 1er novembre dernier l'arrivée dans «deux semaines» du bus électrique acheté par la municipalité. Le service sera à la demande et la Ville est en train de développer une application pour téléphone portable.

Écoles francophones:

Restons encore à Happy Valley-Goose Bay pour discuter du futur des écoles francophones de la province. Lors de la dernière assemblée générale annuelle du Conseil Scolaire Francophone Provincial (CSFP) en novembre dernier, Le Gaboteur avait rapporté l’agrandissement de l’École Boréale comme la priorité du CSFP. La récente visite du ministre des Transports et de l'Infrastructure, Fred Hutton, a permis au CSFP de souligner la volonté d'obtenir des fonds pour ce projet.

Sur la côte ouest de l’île, Le Gaboteur attend également des nouvelles concernant la quête de la municipalité de Stephenville, où on cherche encore un espace convenable pour une école, une garderie et un centre communautaire francophone.

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Photo: furey-contrat
Photo: Capture d'écran
Caption: Dans un moment historique, le premier ministre Furey a déchiré l’ancien accord Upper
Churchill lors de la signature de l’entente de principe.

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• Date de création 13 janvier, 2025
• Dernière mise à jour 10 janvier, 2025