Les villes du Nord-Ouest ne veulent pas payer pour les infrastructures d’Edmundston

Une étude au sujet d’infrastructures régionales commandée par le gouvernement du Nouveau-Brunswick est loin de faire l’unanimité au Nord-Ouest.

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Bobby Therrien

IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle

Cette étude émane d’une petite controverse qui s’est produite lorsque la Ville d’Edmundston a demandé que certaines de ses infrastructures sportives, récréatives et culturelles, dont le Centre Jean-Daigle et le Pavillon sportif, soient considérées comme des infrastructures régionales et que ses coûts soient partagés avec les autres municipalités formant la Commission des services régionaux du Nord-Ouest.

À l’époque, la plupart des municipalités ont fait entendre leur désaccord avec cette proposition, ce qui a incité Edmundston à faire une autre demande auprès du ministère de l’Environnement et des Gouvernements locaux.

C’est à partir de ce moment qu’une étude sur le sujet a été lancée dans la région afin d’analyser l’ensemble des infrastructures récréatives, sportives et culturelles. Les résultats ont été dévoilés récemment.

Lors de sa plus récente réunion publique, le conseil des élus de la Municipalité régionale de Grand-Sault a abordé les conclusions de la firme BC2 qui était responsable de l’étude.

Dans le rapport, il a été recommandé que cinq endroits soient considérés comme des infrastructures régionales, soit le Pavillon sportif d’Edmundston, le Centre Jean-Daigle, la piste d’athlétisme/terrain de soccer synthétique d’Edmundston, les sentiers de vélo de montagne Madawaska et le Club de curling de Grand-Sault.

Le conseil municipal de Grand-Sault a exprimé son désaccord envers les conclusions de l’étude.

Le conseiller France Roussel a dit craindre que ce type de système favorise certaines municipalités au détriment des autres lorsque viendra le temps de proposer de nouveaux projets d’infrastructure.

La conseillère Josée Rioux-Walker estime que la municipalité n’est pas encore prête à s’attaquer aux questions d’infrastructures régionales puisqu’elle est toujours en processus d’apprentissage à la suite du regroupement de janvier 2023.

«On n’est pas contre la collaboration, mais je ne crois pas que l’on ait besoin d’être dictés par des résolutions qui ont été forcées par un gouvernement sans savoir les conséquences que cette étude aurait à long terme. On est encore dans l’état de naissance de notre nouvelle municipalité, alors il est vraiment trop tôt pour aller aussi loin.»

Le maire Bertrand Beaulieu considère pour sa part que la Municipalité régionale de Grand-Sault n’a pas à payer pour des infrastructures similaires à ce qui se trouve déjà sur son territoire.

Grand-Sault possède déjà un amphithéâtre, le Centre E.-&-P.-Sénéchal.

«Ce n’est pas correct»

Le maire de Haut-Madawaska, Jean-Pierre Ouellet, a confirmé que les recommandations de l’étude de BC2 n’ont pas été acceptées par le conseil municipal. Il souhaite que ces recommandations ne soient pas éventuellement imposées par le gouvernement provincial.

«Je n’ai rien contre les infrastructures régionales, mais il reste que pour celles qui existent sur le territoire actuellement, à Edmundston entre autres, il n’y a eu aucune discussion avec les autres municipalités lorsque l’on a décidé d’aller de l’avant avec leur construction. De revenir par après et dire que ce devrait être considéré comme régional, on trouve que ce n’est pas correct.»

De son côté, la maire de Saint-Quentin et présidente de la Commission des services régionaux du Nord-Ouest, Nicole Somers, doute que les propositions de l’étude fassent l’unanimité.

«Une stratégie régionale, on ne peut pas l’imposer, il faut la bâtir. Dans cette optique, il est difficile pour les municipalités de reconnaître qu’il y a déjà des infrastructures qui sont régionales. On va en débattre en réunion, mais je serais très surprise que ça passe.»

«On ne s’en sert pas»

Elle croit que les discussions à ce sujet doivent se poursuivre à la table de la CRSNO.

«Il y a encore plusieurs questionnements. De l’argent du gouvernement pour la réforme municipale, il y en a eu, mais est-ce que ça va continuer comme ça? Il y a encore des incertitudes au niveau des élus.»

En tant que maire de Saint-Quentin, une ville assez éloignée des infrastructures régionales identifiées par l’étude, Mme Somers estime qu’il n’est pas logique de partager les coûts pour des infrastructures qui ne seront pas utilisées par les citoyens en raison de la distance les séparant de celles-ci.

«Il faudrait que Saint-Quentin ne fasse presque pas partie de l’équation, car on ne s’en sert pas.»

Nicole Somers note néanmoins quelques pistes intéressantes dans l’étude sur les infrastructures régionales. Le volet d’activités en plein air est un aspect qui pourrait, selon elle, mieux impliquer toutes les municipalités du Nord-Ouest.

«Le développement d’un sentier, que ce soit de la motoneige, du vélo, etc., qui réunissait tout le Nord-Ouest, c’est quelque chose de positif, car ça permet de rejoindre toutes les municipalités. Il faut trouver quelque chose qui va donner le sentiment aux gens que tout le monde en fait partie.»

La contribution financière des municipalités à l’aéroport d’Edmundston est d’ailleurs le premier exemple d’un exercice de collaboration envers une infrastructure dite régionale.

«À un moment donné, il faudra la développer cette vision régionale. C’est dans notre mandat.»

Cinq recommandations

BC2 a aussi fait cinq recommandations traitant notamment: de l’implantation d’un mécanisme de partage des coûts selon certains critères; de la mise en place d’un système de complémentarité et de collaboration des entités de gouvernance du Nord-Ouest pour les constructions à venir; l’actualisation des infrastructures supralocales, soit des infrastructures d’une municipalité qui dessert les municipalités environnantes; le développement de l’offre pour les activités en plein air dans l’ensemble de la région; et l’identification du degré de service que chaque municipalité souhaite offrir à ses citoyens afin de profiter des occasions de partage avec les autres municipalités.

 

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Photo : Le Centre Jean-Daigle accueille de belles foules pendant les parties du Blizzard d'Edmundston. - Gracieuseté: Percy Picard/Blizzard d'Edmundston

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• Date de création 24 juillet, 2024
• Dernière mise à jour 9 août, 2024