Les sans-abri et la police s'affrontent - dans une partie de ballon chasseur
Christian Gammon-Roy
IJL – Réseau.Presse - Tribune : la Voix du Nipissing Ouest
Un match inhabituel de ballon chasseur (dodgeball), opposant des sans-abri locaux à des policiers, a attiré une foule nombreuse au parc Goulard à Sturgeon Falls le samedi 20 septembre. Une cinquantaine de personnes sont venues voir l'équipe «Backpack» (sac à dos), composée d'une douzaine de clients de l’organisme d’aide aux sans-abri No More Tears, affronter l'équipe «Badges», composée d'agents de la Police provinciale de l'Ontario (PPO). L'équipe Badges a ensuite été rejointe par des pompiers locaux, le conseiller municipal Georges Pharand et la maire Kathleen Thorne Rochon, après que certains de ses membres aient été appelés au travail.
Le match a permis de recueillir des fonds pour No More Tears (NMT), tout en donnant à ses clients l'occasion de se sentir valorisés, de s'amuser et de tisser des liens avec les forces de l'ordre. Selon Delia Greenlees, directrice générale de NMT, l'événement a permis de récolter 2 500$, grâce aux dons, à un tirage au sort 50/50 et aux efforts de la confiserie locale Brigadeiros Brazilian Sweets, qui a installé un stand et fait don de toutes ses recettes, soit 2 190$ - la vaste part du total.
«Ce fut une très bonne journée pour créer des liens, et nous en avions besoin. Nous devions montrer à nos sans-abri que nos agents de la police provinciale sont formidables, qu'ils veulent travailler avec eux, qu'ils ne sont pas là pour les arrêter, et puis présenter nos sans-abri aux agents qui sont nouveaux ici,» explique Mme Greenlees.
En effet, le match a été un excellent moyen de faire tomber les barrières, car les membres de la communauté et les agents de police ont pu voir les clients de NMT dans un cadre positif, ce qui n'est pas toujours le cas lorsqu'ils interagissent avec les sans-abri. Les interactions avec la police sont particulièrement redoutées par les sans-abri, car ce sont les policiers qui sont appelés pour procéder à des expulsions ou à des arrestations pour possession de drogue ou pour vol, explique la directrice.
Amanda Wells, agente des services à la clientèle chez NMT, affirme que le jeu était un moyen de montrer aux clients que les membres de la PPO sont des personnes comme les autres et qu'ils ne sont pas là pour leur faire du tort. «Pendant l'événement, l'un des clients a déclaré que c’était vraiment cool de pouvoir parler à un policier de ce côté-ci des barreaux,» mentionne-t-elle.
Au vu des commentaires élogieux des participants et des spectateurs, qui ont demandé à NMT de reproduire l'expérience l'année prochaine, Mme Greenlees se réjouit du succès de l'événement et confirme qu'il deviendra annuel. Cela donnera à l'équipe Backpack une chance de prendre sa revanche, puisque c'est l'équipe de la PPO qui a remporté la partie de ballon chasseur cette année. Bien sûr, tout le monde en est ressorti gagnant, quel que soit le résultat sur le terrain, souligne la directrice.
En ce qui concerne la collecte de fonds, Mme Greenlees est satisfaite des résultats, compte tenu du peu de temps dont ils ont disposé pour l'organiser. Initialement, l'intention était d'organiser une collecte de fonds en novembre, mais Mme Wells explique que l'idée est venue de l'un de leurs clients. «Je me suis lancée, car j'ai trouvé que c'était une idée formidable,» dit-elle, ajoutant que toutes leurs collectes de fonds devraient impliquer leurs clients. Évidemment, un match de ballon chasseur en plein air en novembre n'est pas idéal, alors quand l'idée a été proposée, ils ont dû agir rapidement pour la concrétiser. Heureusement, la PPO a tout de suite adhéré au projet.
Lorsqu'on lui demande à quoi serviront les 2 500$ récoltés, Mme Greenlees a quelques idées. «Nous allons réinvestir cet argent dans nos programmes. Une douche coûte 4,50$, nous allons donc payer les douches, et nous allons payer la buanderie, qui coûte 9,50$ par machine, et nous allons mettre de côté une partie de cette somme pour l'événement de l'année prochaine, car nous voulons qu'il soit encore plus grand,» explique-t-elle. Cela pourrait signifier plus d'équipes, un tournoi plus structuré et beaucoup plus de participants.
L'événement de cette année a également apporté aux clients et aux bénévoles de NMT un répit bien nécessaire dans une période de deuil. Quatre jours seulement avant le match, ils annonçaient la perte d'un de leurs clients, dont la mort à l'âge de 25 ans fait toujours l'objet d'une enquête, selon Mme Greenlees. Le match lui était dédié, et la directrice soupçonne que beaucoup de clients sont venus jouer parce qu'ils en avaient besoin. «Ils étaient tous ensemble sur le terrain, se protégeant les uns les autres, et c'était peut-être le baume au coeur dont nous avions besoin. Nous avons joué avec lui dans nos cœurs, et il nous manquera terriblement,» exprime-t-elle. Cela faisait un peu plus d'un an que NMT avait perdu Jody Hallett, un client décédé d'une surdose. Selon Mme Wells, l'ambiance au centre depuis cette récente perte rappelait cette période difficile, et personne n'était prêt à revivre une telle épreuve. «On sait que cela existe, que cela peut arriver, mais on n'est jamais vraiment préparé,» ajoute-t-elle.
NMT se prépare à l’hiver
L'hiver est à la fois une bénédiction et une malédiction pour les organismes comme No More Tears. Si les fêtes de fin d'année sont généralement synonymes d'un influx important de dons pour la plupart des associations caritatives, celles qui s'occupent des sans-abri dépensent également beaucoup plus de ressources pour essayer de protéger leurs clients du froid. Interrogée sur les préparatifs pour l’hiver, Mme Greenlees annonce que NMT travaille à nouveau avec le Conseil d’administration des services sociaux du district de Nipissing (CASSDN) pour payer des chambres d'hôtel pendant les mois les plus froids. De plus, les heures d’ouverture du local de NMT seront prolongées afin que les clients puissent venir s'y réchauffer si nécessaire.
La directrice ajoute que leur liste de clients compte actuellement 52 personnes, soit moins que les 55 recensées l'hiver dernier. «Si le nombre est en baisse, c'est parce que nous avons obtenu des résultats positifs,» précise Mme Greenlees, mentionnant que certains clients ont intégré des centres de désintoxication, que d'autres sont retournés vivre chez leurs parents et que d'autres encore ont trouvé un logement temporaire ou permanent depuis qu'ils ont reçu de l'aide.
Cependant, elle souligne que si de nombreux «anciens» trouvent un logement, «de nombreux nouveaux» viennent les remplacer, ce qui maintient le nombre stable. Néanmoins, il n'augmente plus à un rythme exponentiel, comme c’était le cas depuis quelques années. «Ce serait merveilleux de venir ici et de ne trouver aucun client qui ait besoin de nous voir. C'est vraiment l'objectif, mais ce n'est pas la réalité. Il y a toujours quelqu'un qui perd son logement parce que les propriétaires rénovent ou parce qu'il n'a pas les moyens de payer son loyer,» explique Mme Greenlees. D’ailleurs, NMT encourage les gens à venir chercher de l'aide avant de perdre leur logement, «afin que nous puissions vous aider à le conserver. Il existe des aides» pour les personnes menacées d’expulsion ou à court d’argent pour payer leur loyer, affirme la directrice.
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Des agents locaux de la Police provinciale de l'Ontario ont été rejoints par des pompiers ainsi que par la maire de Nipissing Ouest, Kathleen Thorne Rochon, et le conseiller Georges Pharand pour former l'équipe «Badges», qui a affronté l’équipe «Backpack» formée de clients du groupe d’aide aux sans-abri No More Tears, dans un match de ballon chasseur le samedi 20 septembre.
Crédit photo : Courtoisie
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- Date de création 3 octobre, 2025
- Dernière mise à jour 3 octobre, 2025