Les passionnés du pickleball veulent des installations permanentes

Trois joueurs locaux se rendront au championnat provincial

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Christian Gammon-Roy

IJL – Réseau.Presse - Tribune : la Voix du Nipissing Ouest

Trois joueurs de pickleball locaux se rendront au championnat ontarien à Toronto du 8 août au 10 août. Jamie (Lyle) Thompson, de Sturgeon Falls, accompagnera sa partenaire Linda Franklin-Allard, de North Bay, pour se mesurer à d'autres équipes mixtes au Palais des congrès métropolitain de Toronto. Le duo a remporté la médaille d'or lors d'un tournoi de qualification qui s'est déroulé du 5 au 7 juillet à North Bay, où un autre duo local, Gisèle McMurray et son mari Dan Daoust, ont remporté la médaille d'argent dans la même catégorie pour se mériter, eux aussi, une place à Toronto.

Les deux équipes locales ont concouru dans la catégorie doubles mixtes, dans le groupe d'âge des 55 à 65 ans, et dans la tranche d'évaluation 3.0. Pour les non-initiés, le pickleball classe les compétiteurs en fonction de plusieurs facteurs, dont le genre (avec des tranches différentes pour les hommes, les femmes ou les paires mixtes), l'âge et, enfin, le niveau d'habileté du joueur, connu sous le nom de cote DUPR. Comme l'explique Gisèle McMurray, membre du comité exécutif du Club de pickleball de Nipissing Ouest, le DUPR permet à un joueur d'enregistrer les résultats de ses matchs dans une application et de générer un score en temps réel. Le système permet de mieux équilibrer les matchs lors des compétitions.

Les tournois de qualification pour le championnat provincial ont commencé dans toute la province le 31 mai et se termineront le 26 juillet. Mme McMurray estime que le tournoi de North Bay a réuni plus de 100 participants de la région, tous désireux de se qualifier pour les jeux de Toronto, dont cinq provenaient du club local de Nipissing Ouest.

Mme McMurray dit qu'elle pratique ce sport depuis 6 ans, mais pas au niveau compétitif. «Je ne savais pas qu'il existait des compétitions à l'époque. C’est donc assez récent. Le sport s'est développé très rapidement, de manière exponentielle d'une année sur l'autre, et le nombre de joueurs a presque doublé. C'est le sport qui connaît la plus forte croissance en Amérique du Nord,» explique-t-elle.

Pour M. Thompson, l’initiation au pickleball compétitif est encore plus récente. «J'ai pris ma retraite de l'hôpital en 2021 et l’on m'a fait revenir. En juin dernier, j'ai donc pris ma retraite une deuxième fois et, l'hiver dernier, j'ai joué pas mal au pickleball,» raconte-t-il. Ce n'est qu'après cette deuxième retraite que M. Thompson a commencé à faire de la compétition. De plus, il joue en duo avec sa partenaire actuelle depuis peu de temps ; il l'a rencontrée cet hiver alors qu'il se rendait à North Bay pour jouer. «C'est une très bonne joueuse de pickleball,» vante-t-il, ajoutant qu'elle partage son enthousiasme pour la compétition.

 

Pas d’installations permanentes dans le Nipissing Ouest

Le pickleball connaît un essor fulgurant dans le Nipissing Ouest tout comme dans l’ensemble de l’Amérique du Nord, attirant beaucoup de retraités qui veulent rester actifs et s’amuser. Le Club de pickleball de Nipissing Ouest compte actuellement environ 75 membres d'âges et de niveaux de compétence variés. Comme le mentionnent Mme McMurray et M. Thompson, c'est un sport accessible aux personnes de tous les niveaux. «C'est très social, on s'amuse beaucoup, on fait des erreurs folles, mais il y a aussi ce côté compétitif. Quand l’on commence à prendre des cours et qu'on se voit progresser, on a envie d'apprendre davantage et de s'améliorer,» explique Mme McMurray.

La plupart des membres étant des retraités, l'aspect décontracté et social est important pour eux. Le niveau d'intensité est variable, permettant de faire un bon entraînement à son propre niveau et à son propre rythme. Afin d'offrir cette expérience à un plus grand nombre de personnes, les membres du Club de pickleball ont récemment commencé à faire du bénévolat au Centre de santé communautaire de Nipissing Ouest pour offrir des séances d'apprentissage. De plus, le club a fait de la place pour que ces débutants puissent se joindre à eux pendant la saison régulière. «Nous avons un terrain réservé aux joueurs novices,» explique M. Thompson.

À l’heure actuelle, le club ne dispose pas d’installations permanentes pour organiser ses matchs; il utilise temporairement la surface de la patinoire à l'arène de Sturgeon Falls. «Nous essayons de parvenir à un accord avec la municipalité chaque année. Cette année, nous avons la patinoire de la mi-mai au 8 août,» explique Mme McMurray. Après cette date, le club déplacera les matchs au terrain de tennis de la plage de Sturgeon Falls. Cependant, ces surfaces de jeu ne sont pas idéales pour le pickleball, car les filets ne sont pas les mêmes et les terrains adaptés au pickleball nécessitent un certain entretien.

Récemment, le club a proposé à la municipalité de transformer l'un des terrains de tennis en 3 ou 4 terrains de pickleball, qui sont beaucoup plus petits. Selon Mme McMurray, le financement pose problème car les coûts ont été estimés à environ 45 000$. Elle ajoute que le club réunit peu à peu une partie de ces fonds grâce aux frais d'inscription. En attendant, les joueurs locaux se débrouillent comme ils le peuvent, soit dans l'arène quand la municipalité le permet, à la plage quand la météo le permet, et occasionnellement dans un gymnase d'école le soir quand l'espace est disponible. Certains joueurs, comme M. Thompson, se rendent également à North Bay pendant la saison hivernale, car il y a là-bas des installations permanentes dédiées au pickleball toute l'année.

Malgré les difficultés, le Club de pickleball de Nipissing Ouest est fier d’offrir localement une activité qui favorise l'interaction sociale et l'activité physique, surtout chez les retraités et les personnes aînées. «Le pickleball permet aux gens de rester actifs, de s'engager socialement et de briser les barrières,» explique M. Thompson. Le club offre également aux joueurs comme lui un exutoire pour leur côté compétitif. «Le pickleball de compétition, c'est une autre paire de manches parce qu'on essaie d’être moins gentil. On reste toujours franc-jeu, mais comme dans toute compétition, on y va un peu plus fort. Je ne sais pas comment nous allons nous débrouiller là-bas [au championnat provincial], mais j'y vais pour essayer de gagner,» déclare-t-il.

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Photos :

Pickleball1 : Les gagnants locaux du tournoi de qualification de Pickleball Ontario, à North Bay : les médaillés d'argent (à gauche) Gisèle McMurray avec son mari et partenaire Dan Daoust, et les médaillés d'or (au centre) Linda Franklin-Allard de North Bay et Lyle (Jamie) Thompson de Sturgeon Falls. Ils se rendront au championnat provincial à Toronto du 8 au 10 août.

 

Pickleball2 : Les membres du Club de pickleball de Nipissing Ouest se sont retrouvés le 10 juillet pour un tournoi amical à l'arène de Sturgeon Falls, site temporaire des joutes.

Crédit photos : Courtoisie

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• Date de création 19 juillet, 2024
• Dernière mise à jour 19 juillet, 2024