Les Maritimes face à la montée des eaux
L’érosion effrite sans relâche le littoral des Maritimes. Les trois provinces tentent de contenir les assauts de l’océan, mais n’osent pas employer les gros moyens, estiment des experts. La relocalisation des communautés les plus à risque et des lois plus strictes semblent inévitables.
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Marine Ernoult
IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle - ATL
Inexorablement, les quelque 17 000 kilomètres de littoral des Maritimes reculent. La hausse du niveau de la mer, les tempêtes plus intenses et plus nombreuses, la glace hivernale plus tardive, sont autant de facteurs qui aggravent la situation.
L’Île-du-Prince-Édouard (Î.-P.-É.), dont 97% des habitants vivent à moins de 10 kilomètres de la côte, est particulièrement fragile face aux assauts de l’océan. À la suite du passage de la tempête post-tropicale Fiona, la pointe ouest de l’île a cédé 16 mètres de terrain à la mer.
Aucune des trois provinces n’est épargnée et chacune tente, à sa façon, de résister à l’érosion côtière.
«Il n’existe pas de solution miracle pour garder le monde en sécurité», prévient d’emblée Sabine Dietz, directrice générale de CLIMAtlantic, un organisme qui fournit de l’information sur les changements climatiques aux Canadiens de l’Atlantique.
Ouvrages «mal conçus et sous-dimensionnés»
En l’absence de règles fixées par les provinces, les solutions évoluent au gré des expériences et des submersions marines.
«Il n’y a pas de stratégies recommandées, il s’agit toujours d’approches très ponctuelles. Ce serait bien d’avoir quelque chose de plus unifié et normalisé», plaide Danika van Proosdij, géomorphologue côtière à l’Université Saint Mary’s, en Nouvelle-Écosse, et directrice du TransCoastal Adaptations : Centre for Nature Based Solutions.
Sur le terrain, les ouvrages de défense, comme les digues, les murs, les enrochements ou les brise-lames, sont néanmoins privilégiés. Des techniques «beaucoup trop utilisées», d’après Sabine Dietz.
Les enrochements sont souvent «mal conçus et sous-dimensionnés» et donc «peu efficaces», explique Don Jardine.
Chercheur à l’École sur le changement climatique et l’adaptation de l’Université de l’Î.-P.-É., il révèle que ces structures entraînent également de la «maladaptation», en aggravant l’érosion à proximité. Les roches n’absorbent pas l’énergie des vagues, elles la dévient vers les voisins.
«Entasser des morceaux de roches le long d’une plage coupe l’approvisionnement en sable et, de fait, provoque la disparition de la plage», ajoute-t-il.
Redonner de la place à la nature
Danika van Proosdij observe de son côté un essor des approches fondées sur la nature. Les projets, connus sous le nom de littoral vivant, consistent à restaurer l’écosystème côtier pour l’utiliser comme remparts naturels contre la houle.
Le centre de recherche qu’elle dirige mène plusieurs projets de ce type à Mahone Bay en Nouvelle-Écosse, ou encore au Cap Pelé et à Shippagan au Nouveau-Brunswick.
«C’est une manière de ramener la vie sur nos côtes en recréant des habitats pour les espèces sauvages», salue Serge LaRochelle, gestionnaire environnement et développement durable de la communauté rurale de Beausoleil, au Nouveau-Brunswick.
L’Acadien évoque les avantages des méthodes hybrides qui combinent structure d’ingénierie et restauration écologique.
«En recouvrant un mur de plantes, le réseau de racines stabilise les roches, la structure résiste alors mieux aux épisodes de gel et de dégel et aux conditions hivernales», détaille-t-il.
Mais ces solutions ne fonctionnent pas à tous les coups. Installer des rivages vivants sur des falaises aux prises directes avec les ondes de tempête et les fortes vagues est voué à l’échec, selon Don Jardine. Ces initiatives sont plus efficaces dans les secteurs abrités.
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Photos
Légende : Sabine Dietz est directrice générale de CLIMAtlantic, un organisme qui fournit de l’information sur les changements climatiques aux Canadiens de l’Atlantique.
Crédit : - Gracieuseté.
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- Date de création 30 octobre, 2023
- Dernière mise à jour 30 octobre, 2023