Les libéraux se préparent à affronter Blaine Higgs

Près de 200 partisans libéraux se sont prononcés sur les politiques de leur parti samedi, à Fredericton. Ces résolutions aideront à former la plateforme électorale des libéraux, selon la chef Susan Holt.

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Alexandre Boudreau

IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle - Atl

Il s’agissait du premier congrès en personne du parti depuis 2018, après un congrès virtuel pendant la pandémie en 2020. C’était aussi le premier depuis l’élection de Susan Holt à la tête du parti en 2022.

Les partisans libéraux s’y sont réunis pour se prononcer sur 75 résolutions qui guideront la plateforme du parti en vue de l’élection qui doit avoir lieu cette année. C’est près de deux fois le nombre de résolutions du dernier congrès, selon Mme Holt.

Celle-ci s’est adressée aux troupes libérales en affirmant que le parti doit être prêt à «changer» et à accueillir des électeurs provenant d’autres partis.

«Nous devons rassembler tout le monde. Ce n’est pas un moment pour les rouges, nous devons rassembler des anciens bleus, des anciens verts et des anciens oranges, et tout le monde au N.-B., parce que les choses ne peuvent pas continuer ainsi.»

Son parti critique souvent les surplus budgétaires du gouvernement progressiste-conservateur de Blaine Higgs et l’accuse de ne pas investir suffisamment dans les programmes sociaux. À l’inverse, les conservateurs critiquent souvent les dépenses et les déficits budgétaires des gouvernements libéraux.

Mme Holt a affirmé à ses troupes que les libéraux peuvent trouver un équilibre, et «prendre soin» d’autrui tout en gardant les budgets équilibrés.

«C’est important pour nos membres. [Ils] veulent qu’on soit responsables de façon fiscale. Et moi aussi, je suis une femme d’affaires qui a toujours fait le travail d’éliminer les déficits […] et d’augmenter les revenus.»

En s’adressant aux journalistes, elle s’est engagée à garder l’équilibre budgétaire et à rembourser la dette publique «chaque année» si elle accède au pouvoir.

75 résolutions

Les 75 résolutions à l’ordre du jour étaient affichées dans la salle du congrès, et les membres pouvaient signaler leur intention de les débattre ou de les appuyer en y fixant un autocollant.

Les 53 résolutions les moins «populaires» (ou peut-être les moins controversées) ont ensuite été adoptées en bloc.

Certaines des 22 autres résolutions ont provoqué des débats et suscité des demandes d’amendement parmi les partisans libéraux, dont celles sur l’épandage de glyphosate et la réforme du système électoral.

Les résultats des votes n’obligent pas la direction du parti à inclure ces enjeux dans la plateforme électorale, selon Mme Holt.

«Elles ne sont pas contraignantes. Elles nous inspirent et nous guident dans la direction à suivre, mais ne sont pas garanties d’être incluses dans la plateforme.»

Elle n’a pas voté elle-même, en disant ne pas vouloir influencer le vote.

Glyphosate et pesticides

L’une des résolutions proposait de «mettre fin à l’utilisation de glyphosate dans la province». Il s’agit d’un pesticide controversé dont l’utilisation est néanmoins approuvée par Santé Canada.

La proposition a suscité un débat, et deux amendements visant à la diluer ont été étudiés et rejetés par les membres avant qu’ils ne trouvent une formulation qui a fait l’affaire de la majorité.

La résolution a finalement été adoptée avec une formulation beaucoup plus générale et moins contraignante, qui promet des «efforts immédiats pour revoir l’utilisation des pesticides dans la province».

 Réforme électorale

Une majorité de libéraux ont appuyé l’idée de créer une «assemblée citoyenne» sur la réforme du système électoral au N.-B., mais l’idée n’a pas fait l’unanimité.

Un membre du parti, Tristian Gaudet, a affirmé qu’un système électoral représentatif proportionnel tend à favoriser des idées et des candidats de l’extrême gauche et de l’extrême droite.

«On se doit de revenir plus vers le centre. […] Le système actuel n’est certainement pas parfait, mais il est le meilleur des pires», a-t-il dit.

Une autre membre, Vivian Unger, a rappelé que la résolution ne spécifie pas l’adoption d’un système électoral en particulier, et qu’il s’agit simplement de créer une assemblée qui recommanderait un nouveau système électoral. La résolution a été adoptée.

Une autre proposition visait à réduire l’âge de vote à 16 ans et à permettre le vote par ordinateur ou par téléphone intelligent. Elle a été modifiée pour retirer la mention du vote en ligne par souci pour la sécurité informatique. Elle a ensuite été adoptée, malgré des désaccords sur la question de l’âge de vote.

Unanimité sur l’avortement

Ils ont adopté à l’unanimité une résolution visant à amender le fameux règlement 84-20 pour permettre à l’avortement chirurgical d’être remboursé par l’assurance-maladie lorsqu’il est pratiqué dans une clinique.

Ils ont aussi voté en faveur d’un «nouveau pacte» fiscal entre la province et les municipalités. La province absorberait les coûts d’opération des commissions de services régionaux, et étudierait la répartition des revenus de la TVH et de la taxe d’accise sur le cannabis avec les municipalités.

Les partisans ont aussi appuyé l’idée d’un moratoire permanent contre l’exploitation de gaz de schiste dans la province.

Ils ont aussi voté pour rétablir l’accès des étudiants à l’assurance-emploi comme moyen d’aide financière. Ce programme a été coupé par le gouvernement Higgs, qui a affirmé qu’il ne répond pas aux critères du gouvernement fédéral. On ne sait donc pas s’il pourrait effectivement être rétabli.

«Tellement conservatrice»  

Une seule proposition a été rejetée. Elle visait à établir un système de récompenses pour les familles qui ont plusieurs enfants dans le but de favoriser la croissance de la population et de la main-d’œuvre dans les régions rurales. On y proposait de geler les impôts fonciers pour les familles après la naissance du troisième enfant et de rembourser 10% des impôts pour chaque enfant supplémentaire.

Kelly Hickey, de Saint-Andrews, a affirmé qu’un tel programme serait «anti-femmes» puisqu’il les encourage à être enceintes, et qu’il y a d’autres façons de renflouer la main-d’œuvre, comme la création de places en garderie pour favoriser la participation des femmes au marché du travail.

«Cette politique est tellement conservatrice», a-t-elle lancé, en s’attirant des applaudissements de la foule.

John Dornan, ancien PDG de la régie de santé Horizon qui a été renvoyé par Blaine Higgs, était présent au congrès. Il s’est prononcé en faveur d’une partie d’une résolution sur la gouvernance du système de santé, en affirmant qu’il faudrait rétablir les membres élus des conseils d’administration des régies, des postes qui ont été éliminés par le gouvernement Higgs.

«J’ai le sentiment qu’on a perdu quelque chose, parce qu’on n’a plus la chance d’avoir des membres élus là pour nous aider.»

Susan Holt affirme que M. Dornan est membre du parti. Elle n’a pas précisé s’il sera candidat.

«Ce n’est pas déterminé à ce moment. On attend une décision et du timing.»

Une résolution proposait qu’un gouvernement libéral «applique des recommandations» du rapport Finn-McLaughlin sur les langues officielles. La plupart de ces recommandations ont été laissées de côté par le gouvernement Higgs dans sa modification de la loi, et sont actuellement à l’étude du Secrétariat des langues officielles, un organisme gouvernemental. La résolution a été diluée pour qu’un gouvernement libéral «considère» les recommandations du rapport.

La version adoptée propose aussi un sous-ministre et un comité permanent de l’Assemblée sur les langues officielles.

 

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Légende : Près de 200 partisans libéraux se sont prononcés sur les politiques de leur parti samedi, à Fredericton.

Crédit : Acadie Nouvelle : Alexandre Boudreau

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• Date de création 26 février, 2024
• Dernière mise à jour 26 février, 2024