Les Jeux d’hiver de l’Arctique : une aventure en famille
L’équipe de patinage de vitesse du Nunavut revient des Jeux d’hiver de l’Arctique avec onze médailles en poche et 85 meilleurs temps personnels. La délégation composée de 14 patineurs a compétitionné pendant quatre jours sur quatre distances, en plus de participer aux courses à relais.
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Karine Lavoie
IJL – Réseau.Presse — Le Nunavoix
Sur un total de 51 médailles remportées par le Nunavut aux Jeux d’hiver de l’Arctique, l’équipe de patinage de vitesse en a raflé onze, soit quatre d’or, deux d’argent et cinq de bronze.
Alors que certains patineurs s’étaient fixé comme objectif d’effectuer un meilleur temps personnel, d’autres visaient le podium. Les 14 athlètes reviennent à la maison en ayant accompli ce qu’ils souhaitaient.
Au-delà de la compétition, tous s’entendent pour dire que l’évènement représente une expérience humaine enrichissante.
Des athlètes accomplis
William Pothier prenait part pour une seconde fois aux Jeux d’hiver de l’Arctique, où il représentait la catégorie « Junior ».
Avant son départ, l’athlète de 16 ans s’était donné deux objectifs.
« Mes objectifs c’était d’avoir du fun et de faire des PB; ça, c’est mes propres temps que j’ai battus. Puis j’ai [réussi] ces deux affaires-là », déclare-t-il.
Il considère que la pause forcée de la tenue des Jeux en raison de la pandémie a été bénéfique pour lui. En plus de devenir un meilleur patineur, il a pu participer à d’autres compétitions pour se perfectionner.
En compagnie de ses coéquipiers, il a remporté une médaille d’argent à la course à relais. L’instant durant lequel William et ses coéquipiers ont réalisé leur exploit est d’ailleurs le plus marquant de ses Jeux.
En montant sur la deuxième marche du podium, l’équipe a atteint son objectif d’améliorer le résultat obtenu en 2018 dans cette épreuve, soit une troisième position.
Meliya Allain vivait quant à elle sa première expérience aux Jeux d’hiver de l’Arctique dans la catégorie « Juvénile ». Elle est revenue à la maison avec une médaille d’or et deux médailles de bronze.
« J’avais vraiment hâte parce que c’est quelque chose que j’attends depuis longtemps », affirme l’athlète de 14 ans.
Elle raconte qu’au deuxième jour de la compétition, sa journée a pris fin abruptement à la suite de deux faux départs. Le lendemain, elle est revenue en force sur la glace en remportant sa médaille d’or.
« J’étais vraiment contente que j’aie pu faire ça! » s’exclame-t-elle.
Elle se remémore aussi toute l’excitation et l’énergie qui régnaient à la cérémonie d’ouverture alors que plusieurs athlètes ont perdu la voix à force de crier.
Martine Dupont, qui agissait à titre d’entraineuse pour l’équipe de patinage de vitesse du Nunavut, exprime une grande fierté face à tous les athlètes.
« C’est l’attachement à ces jeunes-là; de les voir persévérer, pas juste au fil d’une pratique ou d’un évènement comme les Jeux, mais aussi au fil des années », déclare-t-elle.
Elle est d’autant plus fière du fait que l’équipe a reçu énormément de « Fair Play Award », épinglette qui peut être remise par une autre délégation ou encore par un officiel pour souligner le respect et l’esprit d’équipe d’un athlète.
Être tous ensemble
Les Jeux d’hiver de l’Arctique sont un évènement très rassembleur et permettent aux athlètes qui ont commencé à patiner à un jeune âge de se revoir et de tisser des liens entre eux.
« Sur la glace, ça reste des adversaires, oui. Mais, ils sont toujours ensemble dans les vestiaires et autour de l’aréna », explique Martine Dupont.
Malgré la fatigue physique et les montagnes russes d’émotions, la semaine vécue avec ce qu’elle qualifie de « sa grande famille » a été vraiment satisfaisante.
« On est tous ensemble à célébrer et à vivre les moments ensemble », souligne-t-elle.
Pour le plaisir, les entraineurs des différentes équipes ont d’ailleurs organisé une course à relais, devenant ainsi des coéquipiers l’espace d’un moment.
Cela représente pour Martine Dupont un bon souvenir de sa semaine : les rôles ont ainsi pu être renversés et c’était au tour des jeunes athlètes d’encourager leurs entraineurs.
Preuve que la camaraderie est bien présente entre les différentes équipes, l’organisation souhaiterait que dans le futur, toutes les délégations de patinage de vitesse soient logées ensemble. « On travaille vraiment ensemble. Entre coachs, on aide les autres joueurs des autres équipes. S’il manque une pièce d’équipement, on la prête. C’est vraiment une super belle gang », relate Martine Dupont.
William Pothier confirme que le patinage de vitesse connecte les équipes plutôt que de les séparer.
« Je pense que c’est parce que tous les patineurs se poussent entre eux. Ils sont comme : “Tu peux bouger ton pied là quand tu fais ce tour là, par exemple, ou tu peux essayer de pousser plus fort quand tu commences”. On s’entraide », explique-t-il.
Il estime que les athlètes plus performants ont aussi à apprendre des autres, car chacun possède ses propres forces.
Outre la passion commune pour le sport, le fait que les jeunes proviennent tous de l’Arctique et aient donc un mode de vie similaire permet aussi de se rejoindre.
Meliya Allain, qui patine aussi depuis son tout jeune âge, se dit très proche des membres de son équipe. Selon elle, cette proximité est aidante.
« Ça ne nous fait rien de pleurer devant du monde parce qu’on a tous déjà vu ça mille fois. C’est juste de la joie. Donc, si tu patinais contre un de tes amis et qu’il gagnait au lieu de toi, tu es vraiment content pour lui [et vice versa]. C’est vraiment beau de savoir qu’ils sont là pour toi tout le long », explique-t-elle.
Martine Dupont tient enfin à souligner le travail exceptionnel et le dévouement des nombreux bénévoles impliqués dans l’évènement.
Au retour des Jeux, certains athlètes sont partis à l’école avec leur médaille au cou, permettant de se faire célébrer, mais aussi de démontrer à d’autres jeunes qu’en joignant le Club, cela pourrait aussi devenir une expérience accessible pour eux.
Craignant de perdre l’une de ses médailles, Meliya Allain raconte avoir préféré les conserver bien en sécurité à la maison.
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C’est avec onze médailles et 85 meilleurs temps personnels en poche que l’équipe de patinage de vitesse du Nunavut revient des Jeux d’hiver de l’Arctique.
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Meliva Allain avec la médaille d’or qu’elle a remportée à ses premiers Jeux d’hiver de l’Arctique.
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William Pothier avec la médaille d’argent qu’il a remportée en compagnie de ses coéquipiers de course à relais.
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- Date de création 17 février, 2023
- Dernière mise à jour 22 février, 2023