Les CUPR approuvent une augmentation de taxe de 3,3 %, Zanth déçu mais tourné vers l’avenir

Anil Jhalli
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VISION - La décision n’a pas fait l’unanimité, le maire de Clarence-Rockland, Mario Zanth, votant contre le budget. Tout au long du processus budgétaire, Zanth a exprimé sa frustration et a qualifié le résultat de décevant.

Les résidents des Comtés unis de Prescott et Russell (CUPR) verront une augmentation de 3,3 % du taux de taxe imposée par la municipalité de palier supérieur en 2025.

Le mercredi 27 novembre, le conseil des CUPR a approuvé cette hausse dans le cadre de son budget de 184 millions de dollars. L’augmentation est inférieure à la hausse initialement proposée de 4,66 % pour les propriétés résidentielles de la région.

La décision n’a pas fait l’unanimité, le maire de Clarence-Rockland, Mario Zanth, votant contre le budget. Tout au long du processus budgétaire, Zanth a exprimé sa frustration et a qualifié le résultat de décevant.

« Est-ce que j’aime cela? Non, mais il est temps de passer à autre chose », a déclaré Zanth. « Je ne vais pas taper du pied parce que je n’ai pas obtenu ce que je voulais. Nous avions l’occasion de ramener cela à zéro, mais personne d’autre ne l’a vu. C’est décevant. »

Zanth s’est opposé à l’augmentation du budget en raison de préoccupations liées au modèle de financement collectif des programmes des CUPR. Il a affirmé que la structure redistribue injustement les fonds collectés par les taxes foncières, les résidents de Clarence-Rockland bénéficiant peu de ces programmes. Il a également averti que les résidents pourraient faire face à une augmentation significative de la taxe foncière l’année prochaine.

« Je fais de mon mieux pour réfléchir, alors peut-être que quelque chose m’échappe », a ajouté Zanth.

Remise en question du financement régional

Zanth a critiqué la viabilité du Fonds culturel et du Fonds communautaire d’investissement régional, introduits dans le budget 2024 des CUPR. Pour 2025, 630 000 $ seront prélevés sur toutes les municipalités en fonction de leurs contributions individuelles, Clarence-Rockland étant le plus grand contributeur.

Selon Zanth, ces fonds gonflent inutilement les taxes des CUPR. Il a suggéré que chaque municipalité devrait contrôler ses propres dépenses pour les événements culturels et communautaires, éliminant ainsi le rôle des CUPR comme intermédiaire.

« Je ne pense pas qu’il soit juste de taxer nos résidents pour financer des programmes dans d’autres municipalités, surtout lorsque nous n’avons pas notre mot à dire sur leur gestion », a déclaré Zanth.

Le maire a demandé au personnel de Clarence-Rockland d’effectuer une analyse juridique sur la répartition des fonds des programmes des CUPR entre les municipalités pour en évaluer l’équité et la viabilité. Il a présenté cette motion lors de la réunion du conseil municipal de Clarence-Rockland en novembre, où elle a été approuvée.

« Je ne sais même pas si envoyer de l’argent à une autre municipalité pour qu’elle en fasse ce qu’elle veut est légal », a déclaré Zanth. « Mais approfondissons et voyons comment cela fonctionne. »

Zanth a également demandé au personnel municipal d’explorer des options de gouvernance alternatives pour Clarence-Rockland.

Déséquilibre fiscal

En tant que plus grande municipalité des CUPR, Clarence-Rockland est le principal contributeur fiscal à l’administration de palier supérieur. Pour les trois programmes remis en question – le Fonds culturel, le Fonds communautaire d’investissement régional et le Fonds de transfert pour les routes – Clarence-Rockland contribue à hauteur de 711 415 $ mais ne reçoit que 566 546 $, enregistrant un déficit de 144 869 $.

Au fil des ans, la municipalité a versé des centaines de millions de dollars aux CUPR tout en subissant des déficits répétés liés à ces programmes.

Clarence-Rockland n’est pas la seule municipalité désavantagée. Selon les chiffres des CUPR, Russell a enregistré un déficit de 115 067 $, Hawkesbury de 26 886 $ et Casselman de 4 315 $. En revanche, d’autres municipalités ont bénéficié de ces programmes, notamment La Nation, qui a enregistré un excédent de plus de 154 000 $, Alfred et Plantagenet et East Hawkesbury, avec des excédents dépassant 67 000 $ chacun, et Champlain, qui a gagné un peu plus de 2 000 $.
Le budget

Cette hausse de 3.33 % reflète les pressions auxquelles font face les municipalités locales en raison de la hausse des coûts d’assurance, de services policiers et d’infrastructure.

En moyenne, cette augmentation approuvée entraînera une hausse de moins de 20 $ par tranche de 100 000 $ de valeur foncière en 2025. Selon les documents des CUPR, pour une maison dont la valeur est de 284 488 $, la moyenne dans la région, cela équivaut à une augmentation de plus de 60 $ des taxes remises aux Comtés.

Les CUPR prévoient collecter un total de 62 795 000 $ en taxes foncières, contribuant à un budget global de 184 190 400 $. Ce chiffre inclut également des revenus supplémentaires provenant d’une croissance estimée de 1 242 100 $ dans la valeur foncière régionale.

Plusieurs membres du conseil des CUPR étaient absents lors de la réunion finale sur le budget, notamment le maire d’East Hawkesbury, Robert Kirby, le maire d’Alfred et Plantagenet, Yves Laviolette, et la mairesse de Casselman, Geneviève Lajoie.

Le processus budgétaire de 2025 a également inclus des ajustements financiers importants. Le soutien au Conseil des arts de Prescott-Russell (CAPRAC) a été réduit à 100 000 $ pour l’année, tandis que les allocations pour le Réseau agroalimentaire de l’Est ontarien (EOAN) et le Regroupement Autisme Prescott-Russell ont été réduites de 25 % chacun.

De plus, le conseil a décidé de mettre fin au Programme de partenariat des paliers supérieur et inférieur. Les fonds précédemment alloués à ce programme, soit 595 700 $, ont été réorientés vers le Fonds de transfert pour les routes municipales (FTRM), qui aide les municipalités dans l’entretien des routes locales. Un montant supplémentaire de 709 600 $ provenant de la réserve du programme a également été transféré, portant le financement annuel du FTRM à 3 305 300 $.

Ces changements reflètent les efforts du conseil pour gérer les pressions financières à la fois au niveau régional et municipal, en donnant la priorité aux services essentiels et à l’infrastructure tout en réduisant les dépenses discrétionnaires.

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Photo - Zanth (Dec. 4).jpg : Au grand dam du maire de Clarence-Rockland, Mario Zanth, les Comtés unis de Prescott et Russell (CUPR) ont adopté une augmentation de taxes de 3,3 % la semaine dernière. M. Zanth a exprimé sa frustration tout au long du processus et a voté contre l'augmentation. (Site web de Clarence-Rockland)

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• Date de création 11 décembre, 2024
• Dernière mise à jour 11 décembre, 2024