Les chenilles sont de retour dans le Nord-Ouest
Pour la troisième année consécutive, la livrée des forêts est de retour. Des milliers de chenilles prendront la région du Nord-Ouest d’assaut au cours du mois de juin.
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Bobby Therrien
IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle
Bien que l’insecte ne pose aucun danger pour l’être humain, mis à part causer des problèmes de nature esthétique, il n’en demeure pas moins que plusieurs citoyens sont dégoûtés par sa présence qui s’étend sur une période de trois à quatre semaines.
Lorsqu’elles quittent les arbres pour se déplacer, les chenilles peuvent également se coller à diverses structures comme des résidences.
Il s’agit d’ailleurs de l’insecte indigène défoliateur le plus répandu dans tout le Canada. Il ne s’attaque qu’aux feuillus. Une infestation comme celle qui frappe la région depuis 2023 peut durer de trois à six ans.
Le coordonnateur aux espaces verts et à l’environnement de la Ville d’Edmundston, Daniel Gautreau, reconnaît que les chenilles ont déjà commencé à laisser leur trace, même si elles ne sont pas encore arrivées à maturité.
«On remarque qu’il y a des arbres qui ont été pas mal défoliés, mais ils devraient reprendre leurs feuilles dans les prochaines semaines.»
Selon lui, plusieurs secteurs d’Edmundston, comme le parc du Petit-Sault et le parc Place-de-l’Hôtel-de-Ville, ont été envahis par ces petits insectes rampants.
Il estime toutefois qu’il est encore trop tôt pour mesurer l’ampleur de cette nouvelle infestation, même si les chenilles ont réussi à défeuiller des arbres au complet.
«Ça nous dit qu’il y en a peut-être plus dans certains secteurs comparativement à l’année passée, mais, grosso modo, il est difficile de dire que c’est pire ou moins pire que l’an dernier. Il y en a encore et on gère la situation du mieux qu’on le peut.»
Des employés municipaux ont utilisé l’insecticide biologique Bacillus thuringiensis (B.t.) à certains endroits stratégiques comme les parcs publics.
M. Gautreau suggère aux gens qui sont dérangés par la présence des chenilles de les arroser avec un insecticide comme le B.t.; de les vaporiser avec savon insecticide composé d’une cuillère à thé de savon à vaisselle et une cuillère à table d’huile végétale (ou de vinaigre) mélangée à un litre d’eau; d’utiliser leur boyau d’arrosage pour nettoyer leur perron, leur maison et leur mobilier extérieur; ou les aspirer avec un aspirateur de type “Shop-Vac”.
Les chenilles peuvent aussi s’infiltrer dans les maisons et les bâtiments lorsqu’elles cherchent de nouvelles sources de nourriture ou un endroit pour se chrysalider. Bien que les chenilles ne soient pas attirées par les habitations, on recommande aux gens de boucher toute ouverture pour éviter une intrusion.
Pour M. Gautreau, les astuces partagées par la Municipalité servent à limiter l’infestation, mais surtout à préparer les citoyens au retour des chenilles.
«Ce sont des trucs pour les aider à garder leur environnement propre. On veut qu’ils aient un certain sentiment de contrôle sur ce qui se passe dans leur environnement personnel.»
Il reconnaît toutefois que rien n’arrêtera complètement l’invasion. Comme chaque année, les chenilles deviendront des pupes et se transformeront en papillons. Les papillons pondront ensuite des œufs et le cycle se poursuivra jusqu’à ce que la nature elle-même se charge d’éliminer les chenilles.
«De grands froids printaniers avant l’éclosion des œufs peuvent aider. Il y a des parasites comme les mouches à viande et les punaises de bois qui vont attaquer les chenilles ou les pupes. Lorsqu’une population de mouches à viande est assez grande, elle peut décimer jusqu’à 80% des pupes. Il y a aussi des virus qui existent au sein de la population de chenilles ou le manque de nourriture. Tous ces mécanismes naturels vont faire en sorte que l’infestation va s’atténuer.»
En attendant, que l’on soit dérangé ou non par la présence de ces insectes, Daniel Gautreau croit qu’il faudra que tout le monde fasse preuve de patience.
«C’est un problème esthétique temporaire. Il y a des gens qui vont trouver ça dégueulasse, mais ça partira dans quelques semaines.»
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Photo : Une nouvelle infestation de chenilles est commencée au Nord-Ouest. - Acadie Nouvelle: Bobby Therrien
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- Date de création 9 juin, 2025
- Dernière mise à jour 9 juin, 2025