L’effondrement du Dôme Louis-Riel secoue les sportifs de la région

Les installations, qui appartiennent au conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario (CÉPEO), hébergeaient autant les élèves du CÉPEO que de nombreux clubs de sports de la région, professionnels comme amateurs. Tous se démènent maintenant pour trouver de nouveaux lieux d’entraînement.

Sur son site web mardi dernier, l’école francophone a annoncé que le Dôme était fermé jusqu’à nouvel ordre et qu’il était pour le moment «trop tôt pour déterminer la durée de cette fermeture».

«Nos équipes s’affairent présentement à évaluer l’étendue des réparations requises. Nous vous tiendrons informés de la suite des choses lorsque nous aurons plus d’informations à partager.»

—  École publique secondaire Louis-Riel, dans un avis publié sur son site web.

Entre-temps, pour continuer leurs entraînements sportifs, les élèves de l'école Louis-Riel devront longer le chemin Bearbrook pendant une dizaine de minutes afin de se rendre au Superdome de l’Est. Mais ces installations sont insuffisantes pour répondre à la demande.

L’école offre l’un des plus importants programmes sports-études de la région. Avant l’incident, le Dôme Louis-Riel n’avait déjà pas la capacité d’accommoder tous ces élèves. Pour faire face à ces débordements, l'établissement scolaire louait déjà à certains moments de la semaine le complexe sportif privé de Gloucester.

Inauguré en 2005, le Dôme contient un terrain de sport multidisciplinaire de 105 par 48 m, une piste d’athlétisme de 400 m à quatre voies, avec six autres couloirs de 120m, et des zones désignées pour le saut. C’est la plus longue piste couverte d’Amérique du Nord.

Ce n’est pas la première fois depuis son érection que la structure succombe au poids de la neige. En 2018 à cause de problèmes de pression et de quelques chutes de neige, le dôme avait commencé à se dégonfler alors que des étudiants étaient à l’intérieur, mais il ne s’était pas entièrement effondré.

Peu d’autres options pour les athlètes ottaviens

De nombreux clubs sportifs qui utilisent régulièrement les installations sportives en soirée et fin de semaine sont pressés de trouver une nouvelle maison.

Pour l’Association d’ultimate frisbee d’Ottawa-Carleton, la fermeture du Dôme va avoir un impact important sur les activités récréatives d’hiver qu’elle propose.

«La demande pour joindre nos ligues était déjà supérieure à la capacité d’accueil du Dôme, explique Jeremy Hill, directeur de l’association, au micro de CTV. Avec cette fermeture, nous allons devoir essayer de trouver des créneaux autre part... mais les autres infrastructures sportives de la ville sont entièrement réservées pour l’hiver».

Avec la plus grande piste d’athlétisme intérieure de la Ville hors d’usage, les Lions d’Ottawa perdent un endroit essentiel à leurs activités.

Le club d’athlétisme le plus décoré de la province recherche activement de nouveaux lieux où s’entraîner, mais estime que «ce processus pourrait prendre un certain temps, étant donné que la plupart des complexes sportifs sont déjà réservés pour la saison».

«Il n’y a pas d’autres espaces couverts dédiés à l’athlétisme dans la région», déplore Richard Johnston, entraîneur en chef et directeur de l’Ottawa Lions Track and Field Club.

«Pour l’instant, nous n’avons pas grand-chose d’autre qui puisse servir de lieu d’entraînement officiel.»

—  Richard Johnston

«Nous essayons de faire avec ce qu’on a, avec les bureaux du club et sa salle de sport. Nous avons aussi obtenu un peu d’espace au Pavillon Aberdeen à Lansdowne pour nos programmes plus jeunes».

La tragédie n’arrête pas cependant les exploits du club.

Les athlètes des Lions ont remporté 20 médailles dans diverses compétitions universitaires régionales — OUA, RSEQ et AUS — qui avaient lieu durant la fin de semaine du 22 et 23 février.

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PHOTOS:

LD_LRDome1 | Depuis la semaine dernière, les équipes de l'école Louis-Riel travaillent à établir l'ampleur des dégâts et des réparations requises, pour pouvoir remettre d'aplomb l'immense terrain couvert. (Patrick Woodbury/Le Droit)

LD_LRDome2 | La toile du Dôme Louis-Riel n'a pas résisté à l'accumulation de neige amenée par les tempêtes de février. (Patrick Woodbury/Le Droit)