Le nouveau pont entre le Madawaska et le Maine sera ouvert à la circulation le 6 juin

Le nouveau pont international reliant Edmundston et Madawaska, au Maine, sera ouvert à la circulation le 6 juin.

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Bobby Therrien

IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle

Selon un communiqué du Maine Department of Transportation (DOT), la circulation sur le nouveau pont sera limitée aux véhicules dont le poids ne dépasse pas cinq tonnes, pendant que les travaux de construction se poursuivent sur l’infrastructure et au poste frontalier canadien.

Les travaux entraîneront également la fermeture permanente de l’ancien pont dès le 3 juin. Cela signifie que les deux ponts du Madawaska seront fermés à la circulation du 3 au 6 juin.

Pendant cette période, les automobilistes devront emprunter le poste frontalier de Clair/Fort Kent ou celui de Saint-Léonard/Van Buren. L’ancien pont restera ouvert aux piétons entre 7h et 8h et entre 17h et 18h, jusqu’à ce que le nouveau pont soit ouvert.

Selon le MaineDOT, cet horaire peut être modifié en fonction des conditions météorologiques.

Le nouveau pont a été construit à environ 1400 pieds en amont de l’ancien pont du côté américain et se raccorde à l’installation portuaire existante du côté canadien.

Le nouveau pont comporte des voies de circulation plus larges et des accotements supplémentaires des deux côtés. Un trottoir surélevé est aménagé en aval du nouveau pont.

Le nouveau pont est conçu pour durer 100 ans.

Le projet de construction, qui a commencé en 2021 devrait être achevé en 2025, avec la démolition complète de l’ancien pont.

Le projet  est un effort de collaboration entre le MaineDOT et le ministère des Transports et de l’Infrastructure du Nouveau-Brunswick.

Le coût total du projet est d’environ 97,5 millions $ en devises américaines (environ 130 millions $ CAN).

Pendant la construction du pont, un nouveau poste frontalier terrestre a été érigé du côté américain de la frontière internationale. Ce projet est en voie de se terminer.

À l’origine, l’infrastructure devait être accessible à la circulation à la fin 2023. Cependant, certains imprévus, notamment du côté du nouveau poste frontalier au Maine, ont engendré des retards dans les travaux, ce qui fait que l’ouverture a finalement été repoussée d’environ cinq mois.

Le maire d’Edmundston, Eric Marquis, s’est réjoui qu’après tant d’années de préparation et de construction, le pont sera finalement ouvert aux usagers de la route la semaine prochaine.

Selon lui, l’ouverture de cette nouvelle infrastructure permettra de développer l’économie davantage et de développer plus de partenariats.

«Depuis 2017, il n’y avait plus aucun camion lourd qui pouvait traverser. Pour ce qui est des services d’urgence, on va pouvoir relancer des ententes avec la communauté de Madawaska. Avant la fermeture du pont aux véhicules lourds, on avait la possibilité d’avoir cette entraide.»

Le nouveau pont pourrait également, selon le maire Marquis, favoriser la circulation des motoneiges et des véhicules tout-terrain.

«Il reste à négocier des ententes avec l’État du Maine et la province du Nouveau-Brunswick pour permettre ces traversées-là, car ça prend des permis. On va laisser les intervenants faire leur travail en espérant que ça se réalise d’ici l’hiver prochain.»

Comme il s’agit d’une nouvelle structure dans le paysage madawaskayen et qu’elle se produira tout juste avant la période estivale, le maire d’Edmundston s’attend à ce qu’il y ait un regain de l’achalandage.

«Étant donné que c’est nouveau, on peut s’attendre à voir un peu plus de monde traverser. Est-ce que c’est quelque chose qui va durer? Seul le temps va nous permettre de le dire. On sait que, depuis la covid, il y a moins de gens qui traversent alors il reste à voir si le nouveau pont va permettre de changer la situation.»

Du côté du Haut-Madawaska, l’ouverture du nouveau pont international devrait contribuer à la réduction de la circulation lourde dans la région.

Le maire de la ville de Haut-Madawaska, Jean-Pierre Ouellet, a mentionné à quelques reprises par le passé que cet achalandage plus important de véhicules lourds a un effet plutôt néfaste sur certaines infrastructures municipales.

Selon lui, la vibration causée par les camions lourds qui passent sur la route 120 a causé des bris sur les conduites d’eau. L’état de la chaussée s’est aussi détérioré.

Toutes les parties concernées par ce projet ont prévu d’organiser un événement au cours de l’année pour célébrer l’ouverture du nouveau pont. Selon M. Marquis, cette inauguration officielle devrait avoir lieu en août, tout dépendant des travaux qu’il reste à réaliser.

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Photo : Une photo aérienne du nouveau pont international Edmundston/Madawaska prise le 20 octobre. On peut apercevoir le pont actuel tout juste derrière. - Gracieuseté: Deschaine Digital

 

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• Date de création 3 juin, 2024
• Dernière mise à jour 3 juin, 2024