Le Nipissing Ouest revoit les limites de ses quartiers électoraux
Suzanne Gammon
IJL – Réseau.Presse - Tribune : la Voix du Nipissing Ouest
Presque personne ne s'est présenté à la réunion publique sur les modifications proposées aux huit quartiers électoraux de Nipissing Ouest le 10 juillet, et la greffière municipale Mélanie Ducharme indique qu'il n'y a pas eu beaucoup de commentaires en ligne non plus. Le conseil municipal examine actuellement les limites des circonscriptions et les habitants ont jusqu'au 15 août pour donner leur avis. Une proposition devrait être adoptée par le conseil en septembre. Sauf appel dans les 45 jours suivant cette adoption, les modifications deviendront officielles et entreront en vigueur pour les élections municipales de 2026.
Mme Ducharme a présenté les recommandations du personnel lors d'une réunion de consultation le 10 juillet, mais seuls deux résidents et quatre membres du conseil ont assisté. Depuis lors, la réunion a été mise en ligne avec tous les documents explicatifs, et les citoyens ont été invités à soumettre leurs questions et commentaires. Au 22 mars, la greffière a déclaré n'avoir reçu que deux questions. Selon elle, cela s'explique par le fait que «cela touche très peu de personnes,» le nombre de quartiers et la répartition entre les zones rurales et urbaines restant inchangés.
Mme Ducharme explique que la ville examine généralement la composition des quartiers une fois par mandat électoral, et c'est la première fois que le conseil municipal se montre favorable à des changements. Lorsque la question a été soulevée pour la première fois, il a été question de supprimer les quartiers en faveur d’un scrutin général, mais cette idée «n'a pas trouvé preneurs», selon la greffière.
Le conseil municipal a toutefois estimé que quelques modifications s'imposaient. «Le Nipissing Ouest a la même structure depuis la fusion de 1999 », a expliqué Mme Ducharme. «Depuis lors, nous sommes passés d'un ensemble de villes et de cantons individuels et très distincts à ce qui est aujourd'hui le Nipissing Ouest,» a-t-elle ajouté. À l'époque, on craignait que la représentation soit biaisée en faveur des zones plus peuplées de Sturgeon Falls et de Cache Bay. Les huit quartiers – quatre ruraux et quatre urbains – ont donc été créés afin de garantir que les communautés rurales aient leur mot à dire à la table du conseil. Cela ne changera pas, a assuré Mme Ducharme.
«Nous n'envisageons pas de modifier le nombre de quartiers,» a-t-elle déclaré, mais plutôt «de déterminer si les limites de ces quartiers, qui étaient logiques en 1999, le sont encore aujourd'hui compte tenu de la croissance démographique et de l'évolution démographique de la municipalité.»
En effet, les chiffres montrent une grande variation du nombre de propriétés d'un quartier à l’autre, allant de 759 jusqu’à 1 648; et du nombre d'électeurs admissibles, avec 1 053 dans le quartier 7 et 2 549 dans le quartier 2 lors des élections de 2022. «Il est difficile d'égaliser les choses quand l’on a des zones rurales et des zones urbaines,» a reconnu la maire Kathleen Thorne Rochon. Mais l'objectif de la révision est de «se rapprocher autant que possible de la parité,» a-t-elle déclaré.
La carte des quartiers proposée rend la répartition plus équitable, avec un nombre de propriétés allant de 1 012 à 1 467, selon Mme Ducharme. Les changements les plus importants concerneraient le quartier 1, qui gagnerait 409 foyers, et le quartier 2, qui en perdrait 386, puis les quartiers 5 et 6, qui perdraient respectivement 273 et 234 foyers, tandis que le quartier 7 gagnerait 277 foyers et le quartier 4, 197.
Le nombre d'électeurs admissibles connaîtrait également moins de variations, allant de 1 298 dans le quartier 5 à 2 319 dans le quartier 2, selon les estimations pour 2026. Mme Ducharme a précisé qu'il s'agit de «chiffres approximatifs» basés sur les données de 2022, et que le quartier 1 devrait afficher un nombre plus élevé en raison du développement en cours d’un lotissement de 92 terrains.
En fait, «l'une des principales raisons pour lesquelles nous faisons cela» est la croissance démographique dans la partie sud-ouest de Sturgeon Falls, a déclaré la greffière. Elle a fait remarquer que lors de la fusion, «il n'y avait personne là-bas, il n'y avait que des champs, et depuis, nous avons le lotissement Demers, Riverfront, Mageau... ». Cette zone se trouve actuellement dans le quartier 2. «Le quartier 2 comprend Cache Bay et s'étend jusqu'au chemin Beaudry, il est très vaste et cette croissance l’a rendu un peu déséquilibré», a expliqué Mme Ducharme.
Pour remédier à cela, le plan prévoit de déplacer la limite ouest du quartier 1 de la rue King à la rue Roy afin d'équilibrer le nombre de propriétés entre les quartiers 1 et 2. «En déplaçant légèrement la limite vers l’ouest, vers la rue Roy, on récupère une grande partie du développement qui a déjà eu lieu, ainsi qu'une partie importante du développement actuellement en cours et qui se poursuivra au cours des six prochains mois. Deux nouveaux lotissements sont en cours, ce qui augmentera encore un peu plus la densité du quartier 1,» a déclaré Mme Ducharme.
En plus de perdre cette partie au profit du quartier 1, le quartier 2 verrait sa limite nord s'étendre de la rue Gauthier à la route 17, un petit ajout prélevé au quartier 3 «afin que le quartier 3 se trouve entièrement au-dessus de la route 17 (...) pour maintenir une division géographique plus naturelle,» a précisé Mme Ducharme.
La limite nord du quartier 3 serait aussi légèrement modifiée pour inclure les deux côtés des chemins Stewart et Levert, qui sont actuellement divisés, un côté étant inclus dans le quartier 5.
Mme Ducharme affirme que le changement le plus important serait l'ajout de l'ensemble des cantons de Pedley et de Beaucage au quartier 4, en les retirant du quartier 5, ce qui refléterait mieux les intérêts communs des habitants. Selon la greffière, «les habitants de cette zone sont plus proches de Sturgeon Falls que de Field,» qui constitue la majeure partie du quartier 5. Selon Mme Ducharme, lors des élections, les habitants lui demandent souvent pourquoi ils votent dans le quartier 5, et elle souligne que ce changement ne concernerait qu'environ 170 résidents.
Dans le même ordre d'idées, le plan prévoit de retirer du quartier 6 une partie du canton de Kirkpatrick située au sud de l'autoroute 17, également afin de refléter les communautés d'intérêts. «Cette partie est plus proche de Verner sur le plan géographique, culturel et agricole,» a expliqué Mme Ducharme, estimant qu'elle serait mieux représentée dans le quartier 7 (principalement Verner). «Depuis le début, le quartier 7 est le plus petit quartier. Ce changement permettra ainsi d'aligner le quartier 7 sur tous les autres quartiers ruraux afin qu’il ne soit plus aussi petit en termes de population,» a-t-elle ajouté.
Le quartier 7 recevrait également des propriétés situées au sud du chemin Rainville, actuellement divisé en deux, une partie dans le quartier 7 et l'autre dans le quartier 8. Ce changement permettrait «de regrouper tous les habitants du chemin Rainville, qui sont nombreux, dans le quartier 7. Encore une fois, comme il s'agit d'une communauté agricole, cela permet de les maintenir ensemble dans des communautés d'intérêts,» a souligné Mme Ducharme. Aucun autre changement serait apporté au quartier 8.
Dans quel quartier doit-on inclure les îles ?
Mme Thorne Rochon a demandé pourquoi certaines îles avaient été incluses dans les quartiers 2 ou 8. Mme Ducharme a répondu que cela était basé sur d'anciens numéros cadastraux et que les îles qui faisaient partie des anciens cantons de Springer, Bertram ou Caldwell étaient restées rattachées à ces endroits, la majorité se trouvant dans le canton de Bertram dans le quartier 8.
Le conseiller du quartier 8, Georges Pharand, a exprimé ses préoccupations à ce sujet. «Si vous tracez une ligne [à partir] de la limite ouest du quartier 8 sur la terre ferme, en descendant tout droit, je pense vraiment que toutes les îles situées à l'ouest de cette ligne, (... y compris) toutes les îles de la rivière des Français, devraient vraiment faire partie du quartier [2] », a-t-il déclaré, soulignant que le quartier 8 est déjà le plus peuplé.
«Mais le quartier 2 est le deuxième plus peuplé,» a répliqué Mme Ducharme, soulignant que les îles de la rivière des Français comptent de nombreuses propriétés.
M. Pharand a fait remarquer que les habitants de ces îles «n'ont aucun lien avec le quartier 8 (...), aucun lien avec Lavigne» qui est, selon lui, le cœur du quartier 8. «Par exemple, personne sur l’île au sable ne s'amarre à Lavigne (...), ils s'amarrent soit à Cache Bay, soit sur la rivière Sturgeon (...) ou sur la rive nord du lac. (...) Donc, en termes de liens culturels, (...) je ne pense pas qu'ils aient beaucoup de liens avec le quartier 8.» Il verrait donc des liens plus naturels avec les quartiers 1 et 2.
Mme Ducharme a reconnu que les propriétaires de l’île au sable viennent principalement du Nipissing Ouest, mais a souligné que les îles de la rivière des Français comptent davantage de personnes de l'extérieur de la région qui peuvent voter ici en tant que propriétaires fonciers, et même plusieurs personnes des États-Unis qui ne peuvent pas voter ici.
«Nous voulons essayer de maintenir une certaine parité entre les quartiers,» et augmenter la population du quartier 2 «rendrait à nouveau la répartition déséquilibrée», d’avertir Mme Ducharme. Elle a néanmoins invité M. Pharand à apporter des suggestions à la réunion du conseil municipal du mois d'août.
La seule autre remarque est venue du représentant du quartier 6, Rolly Larabie, qui a pleinement approuvé les recommandations. «J’adore les changements que vous avez proposés aux quartiers 6 et 7. C'est génial. Je suis d'accord à 100% », a-t-il déclaré.
Mme Ducharme aimerait toutefois recueillir plus d’opinions du public avant de soumettre la question au vote. «Nous n'avons pas reçu beaucoup de commentaires de la part du public,» a-t-elle signalé. «Un monsieur m'a dit que nous devrions leur donner [aux quartiers] des noms plus excitants» que des numéros, a-t-elle raconté en riant, résumant la seule opinion reçue.
Les habitants peuvent se rendre sur le site web de la ville pour visionner la réunion publique, lire les modifications proposées et faire part de leurs commentaires jusqu'au 15 août.
- 30 -
Photo :
La greffière municipale de Nipissing Ouest, Mélanie Ducharme, explique les changements proposés aux quartiers électoraux de la ville lors d’une réunion de consultation le 10 juillet.
Crédit photo : Courtoisie
- Nombre de fichiers 2
- Date de création 26 juillet, 2025
- Dernière mise à jour 26 juillet, 2025