Le drapeau franco-ontarien perd son statut permanent
La Municipalité de Greenstone, dans le nord-ouest de l'Ontario, proche de Thunder Bay, a retiré au drapeau franco-ontarien son statut permanent devant plusieurs bâtiments locaux. Le conseil municipal a adopté lors de sa réunion ordinaire du 12 février une résolution de l’administration qui propose de faire flotter le drapeau franco-ontarien sur une base occasionnelle, lors d’évènements spéciaux, comme la Journée des Franco-Ontariens.
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Éric Boutilier
IJL – Réseau.Presse – Le Voyageur
Un symbole officiel de l’Ontario depuis 2001, le drapeau vert et blanc jouit d’un statut spécial dans cette collectivité depuis déjà huit ans. Il a été rendu permanent par l’ancien conseil municipal en 2014, à la faveur de la résolution 16-246, qui vient d’être abrogée et remplacée par le règlement 24-12 visant à adopter une politique sur le protocole relatif aux drapeaux.
La bannière franco-ontarienne se retrouve sur un mât en dessous de la bannière de la municipalité à l’entrée de quelques édifices – dont le bureau de Geraldton et le Centre d’information touristique de Longlac.
Dans la nouvelle résolution mentionnée dans l’ordre du jour de la réunion du conseil municipal du 12 février, l’administration de Greenstone motive sa proposition par le fait qu’elle ne veut plus reconnaître une communauté culturelle au mépris des autres.
Traduction d’un extrait du texte : «Il y a certaines journées où le drapeau franco-ontarien n’est peut-être pas un choix approprié comme lors de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation ou la Journée nationale des peuples autochtones. Dans le plan stratégique de la municipalité, le conseil s’est engagé à la réconciliation. Faire flotter un autre drapeau à longueur d’année en dessous du drapeau municipal ne s’accorde pas avec la réconciliation.»
Dans le règlement 24-12, la municipalité souligne que «la Loi de 2001 sur les municipalités (...) permet à la municipalité de gouverner ses affaires comme elle le juge approprié».
Le conseiller francophone n’était pas présent
Contacté, le conseiller du quartier de Longlac, Alan Ouellet, un francophone, a souligné qu’il se trouve actuellement en congé personnel et qu’il n’était donc pas présent lors de la réunion du 12 février.
«J’ai lu cela, mais je n’étais pas là pour le vote. Je ne suis pas totalement informé», assure M. Ouellet.
«On m’a déjà signalé que je n’ai pas le droit de faire des entrevues pour la ville, car je ne suis pas un porte-parole officiel pour la municipalité.»
La présidente de l’Association des francophones du Nord-Ouest de l’Ontario (AFNOO), Claudette Gleeson, se dit déçue par la proposition de Greenstone. Elle estime que la décision a été prise sans faire de consultations avec les organismes et la communauté francophone.
«Je pense qu’il faut qu’ils réalisent qu'au Canada, on a un contrat social entre trois peuples fondateurs. Chacun de nous a une place», explique Mme Gleeson.
«On veut s’assurer que chaque groupe, chaque membre fondateur soit reconnu. Et puis s’ils nous consultent, je suis certaine qu’on pourrait trouver une solution gagnante pour toute la communauté de Greenstone.»
Un appel à l’action
L’AFNOO lance un appel à l’action. L’organisme veut mobiliser les francophones pour faire valoir l’importance du drapeau franco-ontarien aux élus de Greenstone.
«On a demandé une rencontre avec le maire pour trouver ensemble une solution à cette situation. On veut être consultés», indique Mme Gleeson.
Elle invite aussi la communauté francophone de Greenstone et de la région à rallier l’AFNOO pour envoyer un message clair au maire de Greenstone, pour que le drapeau franco-ontarien continue à flotter en permanence.
«Je dirais que pour nous, c’est important que la municipalité comprenne que le drapeau franco-ontarien est un symbole central de notre identité et de notre présence, non seulement à Greenstone, mais partout dans la province», martèle-t-elle
À préciser que le poids démographique des francophones de Greenstone est de 31%. Les villages de Longlac et Geraldton ont également une désignation en vertu de la Loi sur les services en français du gouvernement de l’Ontario.
Toutes nos tentatives d’entrer en contact avec l’administration de Greenstone sont restées vaines. Le Voyageur n’a pas été en mesure d’obtenir un commentaire de la municipalité avant notre échéancier de publication.
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Le bureau municipal de Longlac. — Photo : Éric Boutilier
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- Date de création 24 février, 2024
- Dernière mise à jour 24 février, 2024