Le comité d’accessibilité de la Ville de Hearst reçoit une reconnaissance provinciale

Le prix David C. Onley récompense un organisme qui fait preuve de leadership en matière d’accessibilité, d’intégration et pour la mise en place de conditions de travail sans obstacle pour les personnes handicapées. Les lauréats voient leurs noms inscrits sur un tableau d’honneur et c’est le Comité d’Accessibilité de Hearst qui a remporté le prix cette année.

Par Renée-Pier Fontaine – IJL – Réseau.Presse – Journal Le Nord

La présidente du Comité d’Accessibilité de Hearst, Anne-Marie Portelance, est en poste depuis le jour un. Selon la bénévole émérite, ce comité n’existerait pas sans l’appui de la Ville. « La Municipalité n’était pas obligée par la loi de créer un comité sur l’accessibilité, parce que notre population est en dessous de 10 000 habitants. Lorsque j’ai approché le conseiller André Rhéaume à l’époque, il était tout de suite intéressé et on a apporté ça au conseil municipal. Le comité a été créé le 18 décembre 2007 », explique-t-elle avec fierté.

C’est la première fois que le comité, composé aujourd’hui par Joël Lauzon, conseiller municipal ; Chantal G Dillon, représentante des organismes ; Julie Lanoix et Claire Forcier qui représentent les citoyens ; et Briana Picard qui représente le secteur jeunesse, remporte un prix.

Mme Portelance demeure très humble face à la réception de ce prix, mais Joël Lauzon tient à souligner que c’est le travail des bénévoles du comité qui est à l’origine de cet honneur. « C’est facile pour la Ville de dire oui, quand on sait qu’il y a une fantastique équipe à l’arrière. On se sentait complètement à l’aise d’épauler le comité d’accessibilité parce que c’est important, on voyait le besoin dans la communauté, malgré qu’on n’était pas obligé », dit Joël Lauzon.

Une présidente passionnée

Anne-Marie Portelance a développé une passion pour le sujet qui dépassait le cadre d’agir pour les besoins de la communauté. « Ça va un peu avec mon vécu. Moi, je travaillais dans le système de la santé et il y a 24 ans, je suis devenue invalide après avoir reçu un diagnostic de sténose spinale. Ça m’a permis de voir l’autre côté de la médaille. Je n’aimais pas le mot invalide. Je me suis dit, qu’est-ce que je pourrais faire pour être valide ? », explique Mme Portelance.

Après plusieurs opérations et une mobilité de plus en plus réduite, elle décide de s’impliquer. Tout d’abord, elle siège au comité Disability Ressources Center à Kapuskasing, ensuite elle devient représentante de Hearst pour le programme de soins à domicile des auxiliaires autogérés de l’Ontario. Elle a également suivi une formation afin de devenir panéliste pour le programme et fait toujours des entrevues partout en Ontario. « J’étais aussi membre du conseil d’administration et secrétaire de la table provinciale francophone de la personne handicapée, je représentais le Nord de l’Ontario. Ça fait 12 ans que je siège au conseil d’administration de l’Intégration Communautaire. »

Après 16 ans d’activité, le Comité d’Accessibilité reconnait qu’il y a toujours du travail à faire. Lorsqu’une nouvelle structure municipale est bâtie, les membres vont visiter le site tout au long de sa construction pour s’assurer qu’il est conforme aux normes sur l’accessibilité. « Ce n’est pas seulement de mettre une rampe pour personnes en fauteuil roulant qui rend un endroit accessible, et c’est parfois difficile de penser à tout. L’accessibilité, ça se passe à plein de niveaux, que ce soit pour l’éclairage, la largeur des cadres de porte, la grosseur de l’écriture sur les affiches, etc. Le Comité se promène et prend des notes pour préparer un rapport qu’il présentera à la Ville en décrivant les choses qui doivent être faites », souligne Joël Lauzon.

La description des tâches à accomplir est suivie de recommandations sur les couts, les options disponibles, l’urgence d’agir, notamment. Le Comité offre ce service de rapports aux entreprises privées locales, qui n’engage en rien et qui donne des suggestions afin d’améliorer l’accessibilité à la clientèle. Grâce à la page Facebook du Comité d’Accessibilité, plus de gens peuvent poser des questions, demander des évaluations ou s’informer au sujet de programmes.

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Date de création 13 octobre, 2023
Dernière mise à jour 13 octobre, 2023