L’arrivée des Acadiens de Rustico en Matapédia racontée dans un spectacle

Le regroupement des Francophones de l’âge d’or de l’Île-du-Prince-Édouard organise, pour septembre, un voyage sur les plateaux de La Matapédia, entre autres Saint-Alexis et les villages environnants.  Les participants à ce voyage seront parmi les premières personnes à voir le tout nouveau spectacle racontant l’histoire locale, depuis l’arrivée des Acadiens de Rustico en 1860 jusqu’à aujourd’hui. 

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Jacinthe Laforest

IJL – Réseau.Presse – La Voix acadienne

 

 

 

Andrée Roy connaît bien l’Île-du-Prince-Édouard.  Ses ancêtres, venus de Rustico et de Tignish, sont parmi les premiers colons venus chercher une vie meilleure dans La Matapédia-des-Plateaux.

«Ils ne faisaient pas partie du premier voyage, en novembre 1860.  Ils sont arrivés plus tard.  Le premier contingent venait de Rustico.  Il y avait 17 enfants, quatre couples et un célibataire.  Ils sont partis de Rustico par la mer en octobre et 12 jours plus tard, ils sont arrivés ici», raconte Andrée Roy, admirant le courage des fondateurs venus de Rustico.

«C’est une histoire passionnante qui mérite d’être racontée.  Ça fait plusieurs années que je fais des recherches et j’ai eu l’idée de monter un spectacle, un peu comme “La Fabuleuse“ au Saguenay.  La MRC et la fabrique (la paroisse) ont embarqué dans le projet et maintenant on est dans les répétitions pour les représentations qui auront lieu les 2 et 3 septembre et les 15 et 16 septembre.  Les gens de l’Île vont voir celle du 16 septembre.  Je pense qu’ils vont être impressionnés.»

Andrée Roy déborde d’enthousiasme pour le projet qu’elle dirige pour le compte de la MRC d’Avignon.  À ce sujet, Andrée Roy précise qu’Avignon était le nom qui désignait Saint-Alexis et que c’est en hommage à un prêtre influent (Alexis Mailloux) que le village aurait été rebaptisé.

Servi sur un plateau

Le spectacle intitulé «Notre passionnante histoire servie sur un plateau!» met en vedette pas moins de 60 comédiens locaux bénévoles, dont une vingtaine d’enfants, pour représenter, entre autres, les 17 enfants faisant partie du premier contingent arrivé à Avignon en novembre 1860.

L’hiver étant déjà tout proche, seuls les hommes sont montés vers les plateaux pour préparer l’installation.  «Les femmes et les enfants sont restés quelques mois chez le “propriétaire“ monsieur Fraser, qui les a accueillis.  C’est pas mal lui qui distribuait les terres et gérait le développement de la région dans ce temps-là», précise la dame.

Au fil des années, d’autres contingents d’habitants de Rustico et d’ailleurs à l’Île, sont partis s’installer dans «le plateau».  «C’était presque une autre déportation pour eux, mais là, c’était volontaire. »

Tout ça à cause de Belcourt

Quand le père Georges Antoine Belcourt est arrivé à Rustico en novembre 1859, il n’a pas mis longtemps à comprendre que les terres disponibles ne pouvaient pas nourrir tout le monde.  Dès février 1860, il avait déjà réussi à trouver les terres dans La Matapédia et à planifier l’émigration de ses ouailles qui n’avaient pas d’avenir à Rustico.  À Avignon, il y avait déjà quelques colons, des Anglais, des Irlandais, mais il n’y avait pas de village à proprement parler.  C’est lorsque les gens de l’Île ont commencé à venir s’établir que les cinq villages ont été fondés : Saint-Alexis, Saint-François, l’Ascension, Matapédia et Saint-André.

«En 2010, nous avons ouvert notre parc en l’honneur du père Georges Antoine Belcourt et, évidemment, le groupe de l’Île qui vient nous visiter va pouvoir apprécier ce parc.  Nous avons toujours su que nous étions des Acadiens, mais c’est vraiment à partir du 140e anniversaire, en 2000 et surtout du 150e anniversaire, en 2010, que nous avons décidé de miser sur ce patrimoine pour développer la région.  En 2009, j’ai accompagné un groupe de Saint-Alexis jus-qu’à Rustico, pour créer des liens, et c’est encore mon rêve que des liens plus durables soient maintenus», dit Andrée Roy.

Un spectacle annuel

Le spectacle qui sera présenté en première, en septembre, est le résultat d’efforts considérables de toute une communauté qui s’est ralliée.  Il sera présenté dans une grande église, transformée en salle de théâtre, avec scène, éclairage et système de son professionnels.  Un écran fait pour recevoir les projections par-derrière a été acquis, des costumes ont été cousus en très grand nombre, certains comédiens changeant quatre fois de costumes et les compétences locales ont été mises en valeur.

«On espère que ce spectacle va devenir un attrait touristique et culturel, avec des représentations en été, mais aussi en septembre, pour que les gens qui sont engagés dans leurs propres entreprises touristiques puissent venir le voir.  Nous avons très hâte à nos premières représentations», dit Andrée Roy.  Mentionnons qu’en date du 23 août, il y avait encore 10 places de libres sur le voyage organisé par les Francophones de l’âge d’or.

 

 

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Photos

 

Les préparatifs s’accélèrent pour les premières mondiales du tout nouveau spectacle qui sera présenté à Saint-Alexis de Matapédia dans l’église de la paroisse, réaménagée pour l’aventure. (Photos : Andrée Roy)

 

Les costumes ont été fabriqués par des bénévoles très talentueuses. (Photo : Andrée Roy)

 

Gabriella Gallant (à gauche) et Angélie Pineault. (Photo : Andrée Roy)

 

Lise Pitre (à gauche) et Nicole Ouellet. (Photo : Andrée Roy)

 

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• Date de création 28 août, 2023
• Dernière mise à jour 28 août, 2023