La grande fête des insectes
Certains insectes pourraient profiter d’un hiver plus chaud que d’habitude à l’Île-du-Prince-Édouard. Leur survie dépendra désormais des conditions météorologiques printanières. Les scientifiques suivent de très près les espèces envahissantes, dont la propagation menace la biodiversité locale.
_______________________
Marine Ernoult
IJL – Réseau.Presse – La Voix acadienne
L’hiver a parfois eu des airs de printemps à l’Île-du-Prince-Édouard. Les données les plus récentes d’Environnement Canada confirment une saison hivernale plus chaude et sèche que les années précédentes. Cette douceur hivernale pourrait profiter aux populations d’insectes.
«Un plus grand nombre d’insectes, habituellement tués par le froid, ont probablement survécu», affirme Christine Noronha, entomologiste qui travaille pour Agriculture et Agroalimentaire Canada à Charlottetown.
«Pour certaines espèces, l’hiver a été moins stressant, leurs tissus internes ont pu éviter certaines des lésions liées au froid, abonde dans le même sens Laura Ferguson, biologiste à l’Université Acadia, en Nouvelle-Écosse. Nous pourrions donc voir davantage d’insectes sortir précocement au printemps.»
Forte mortalité encore possible
Parmi les espèces qui s’accommodent bien de températures plus douces figurent les tiques et les moustiques, mais aussi les mouches et les fourmis. Leur survie dans les semaines et mois à venir dépendra des conditions printanières.
«Si le printemps est froid, ça va être difficile, voire mortel pour les insectes, car la végétation sera très lente à pousser alors qu’ils ont besoin de se nourrir dès maintenant», prévient Christine Noronha.
Par ailleurs, toutes les espèces ne réagissent pas de la même manière aux rigueurs de l’hiver. Certains spécimens, de papillons notamment, ne peuvent s’en passer.
«Ces papillons ont besoin d’une certaine dose de froid pour rester en dormance et résister jusqu’aux beaux jours» appuie Laura Ferguson.
Des températures trop clémentes les obligent à puiser dans leurs réserves d’énergie et «quand ils arrivent au printemps, ils sont affaiblis et leur chance de survie est moindre», selon la biologiste.
Certains insectes ont également besoin d’une couverture neigeuse importante pour les isoler et les protéger des variations de température de l’air extérieur.
«Ils peuvent avoir du mal à supporter des alternances de journées chaudes et de nuits qui descendent en dessous de -10 degrés Celsius», précise Laura Ferguson.
La punaise brune menace
Avec la multiplication d’hivers anormalement doux liée au réchauffement climatique, les scientifiques s’inquiètent surtout de l’arrivée d’espèces envahissantes, qui s’attaquent aux arbres.
Deux coléoptères sont notamment aux portes de l’Île-du-Prince-Édouard : le longicorne brun de l’épinette et l’agrile du frêne. Le premier sévit dans les forêts de Nouvelle-Écosse, tandis que le second s’en prend aux arbres du Nouveau-Brunswick et de la grande région d’Halifax.
«À mesure que les hivers s’adoucissent, les barrières s’estompent, car ces espèces prospèrent dans des températures plus chaudes», observe Christine Noronha.
«Une fois installés, ces envahisseurs sont vraiment doués pour se reproduire très rapidement. Ils finissent par concurrencer et menacer la biodiversiténative», poursuit Laura Ferguson.
La punaise brune préoccupe également les chercheuses. Transporté par les vents depuis le sud des États-Unis, ce ravageur des cultures se nourrit de choux et de colza. Un thermomètre plus clément tout au long de l’année pourrait l’aider à s’installer durablement sur l’île.
-30-
Photos
1- Laura Ferguson est biologiste à l’Université Acadia, en Nouvelle-Écosse. (Photo : Gracieuseté)
2- Christine Noronha est une entomologiste qui travaille pour Agriculture et Agroalimentaire Canada à Charlottetown. (Photo : Gracieuseté)
3- Le longicorne brun de l’épinette. (Photo : Wikipedia)
- Nombre de fichiers 4
- Date de création 3 avril, 2024
- Dernière mise à jour 3 avril, 2024