La Franco-Fête de retour à Toronto… pour la dernière fois?
Les organisateurs d’un festival franco-ontarien de Toronto craignent que leur événement, qui aura lieu ce week-end, puisse être le dernier.
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Émilie Gougeon-Pelletier
IJL – Réseau.Presse – Le Droit
C’est le seul événement culturel francophone en son genre à Toronto, et il peine à garder la tête hors de l’eau.
«Si les bailleurs de fonds ne réagissent pas à la mobilisation de la communauté, le festival ne risque de ne pas avoir lieu la prochaine fois, parce qu’on ne peut pas continuer comme ça», déplore le président du conseil d’administration du festival, Abel Maxwell, en entrevue avec Le Droit.
Le budget de la Franco-Fête a fondu de 73%, l’an dernier, par rapport à celui de l’année précédant la pandémie de COVID-19, dont l’enveloppe s’élevait à 375 000 $.
Réductions et refus
Patrimoine canadien a récemment confirmé un financement à Franco-Fête de 168 750 $ sur une période de trois ans, à compter de 2024.
«Ce montant représente une augmentation par rapport au financement de programmation reçu par Franco-Fête dans les années précédentes», a affirmé le ministère, dans un courriel envoyé au Droit.
N’empêche, le directeur général du festival, José Bertrand, a fait savoir au Droit que plusieurs bailleurs de fonds ont réduit leurs contributions de manière considérable, et certains, y compris la Fondation Trillium et l’Institut urbain du Canada, ont carrément refusé d’octroyer des fonds.
La fondation Trillium, un organisme provincial, nous a indiqué qu’elle n’avait reçu aucune demande de financement de la part des organisateurs de la Franco-Fête, cette année.
Or, une telle demande a bel et bien été faite le 25 octobre 2023, selon un document auquel Le Droit a eu accès.
Dans sa demande auprès de la fondation Trillium, dont le statut est «refusé», la Franco-Fête de Toronto espérait obtenir un financement du Fonds pour les communautés résiliantes.
Quant à l’Institut urbain du Canada, financé par l’Agence fédérale de développement économique pour le Sud de l’Ontario, une porte-parole avait indiqué aux organisateurs que le nombre de candidatures reçues dépassait le montant du financement disponible.
Voilà donc des dizaines de milliers de dollars sur lesquels la Franco-Fête de Toronto n’a pas pu compter, cette année.
José Bertrand affirme avoir tenté d’obtenir une explication, «une rétroaction», face au refus de financement de ces deux institutions, «mais on n’y est pas arrivé», dit-il.
Qui est responsable des troubles financiers de ce festival? Il est difficile de pointer du doigt une seule personne, note Abel Maxwell.
«L’appareil gouvernemental prend des décisions en fonction de sa feuille de route. Au niveau de la francophonie, comme nous sommes en contexte minoritaire, on a des fois l’impression qu’on n’est pas une priorité, donc il est extrêmement important de conserver cette tribune qui assure la vitalité de la culture franco-ontarienne à Toronto», affirme l’artiste.
Appel à la mobilisation
Les organisateurs ont appelé à la mobilisation de la communauté au cours des dernières semaines.
Dans une lettre ouverte, ils prévenaient contre «l’effet domino que pourrait créer la perte de l’un de nos fleurons culturels».
«On sait que la construction identitaire passe par la langue, passe par la culture, et ça a aussi des répercussions sur le plan économique», note le président du conseil d’administration du festival.
Il espère que le thème de l’événement cette année, «Cri du cœur», encouragera la communauté, les bailleurs de fonds et les instances gouvernementales à demander mieux pour les Franco-Ontariens.
La Franco-Fête aura lieu au Stackt Market, un complexe artistique de style industriel chic qualifié de lieu «clé en main» par les organisateurs. (Émilie Gougeon-Pelletier)
La Franco-Fête de Toronto existe depuis 1983, et se veut une mise en valeur de la diversité de la communauté francophone de la Ville Reine et de ses environs.
L’événement gratuit se tiendra les samedi et dimanche 24 et 25 août au complexe extérieur Stackt Market, près du centre-ville.
Parmi les artistes attendus: Pierre Kwenders, Paul Beaubrun, Céleste Lévis et Les Rats d’Swompe.
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- La Franco-Fête aura lieu au Stackt Market, un complexe artistique de style industriel chic qualifié de lieu «clé en main» par les organisateurs. (Émilie Gougeon-Pelletier)
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- Date de création 26 août, 2024
- Dernière mise à jour 26 août, 2024