La beauté n’a pas de frontières

Depuis plus de 5 ans, Tourisme Côte-Nord et Destination Labrador travaillent main dans la main pour amener les gens vers la terre de Caïn, qui peut être, contrairement à ce que pensait Jacques Cartier, un véritable petit coin de paradis.

André Magny
IJL – Réseau.Presse – Le Gaboteur

À la suite de l’asphaltage de la Translabradorienne, il y a maintenant un chemin que les aventuriers peuvent prendre, par exemple, de Fermont au Québec jusqu’à Happy Valley Goose Bay à Terre-Neuve-et-Labrador.

L’idée a germé autour de 2018 de convier les touristes, non pas pour une simple destination touristique, mais plutôt à Expédition 51! Destiné aux amoureux des espaces sauvages, ce véritable road trip permet aux plus braves de parcourir 1 700 km à travers la route 389, la route Translabradorienne et l'extrémité Est de la Route 138, surnommée la Route Panoramique de la Chicoutai, en plein cœur du 51e parallèle.

Fernanda Romano est coordonnatrice en tourisme provincial pour Expédition 51. Elle travaille à la fois du côté labradorien avec Destination Labrador et du côté québécois avec Tourisme Côte-Nord.

S’il y a évidemment eu la COVID qui a freiné quelque peu le projet, selon Mme Romano, il y a présentement une augmentation des touristes. «On essaie, dira-t-elle en entrevue, de construire quelque chose de solide» entre le Québec et le Labrador.

Selon les chiffres obtenus de Destination Labrador par Randy Letto, le directeur général, 50% des visiteurs, et c’est de loin la part la plus importante, étaient de l'Ontario, contre 13% du Québec. Suivent ceux de l’Alberta, de la Colombie-Britannique et de la Nouvelle-Écosse. À noter que les chiffres datent tout de même de 2022.

Explorer les grands territoires

Si, en partant, le site Web d’Exploration 51 donne envie de faire immédiatement ses valises, voire son sac à dos, Fernanda Romano est d’avis que le parcours proposé permet de découvrir des coins de pays insoupçonnés. Et pourquoi pas en français? Selon la coordonnatrice, Destination Labrador commence «à se rendre compte de l’affluence des Québécois». Résultat, des services en français sont de plus en plus proposés. Compte tenu des concentrations de résidents francophones à Labrador City, Happy Valley-Goose Bay et près des villes frontalières de L'Anse-au-Clair et Blanc-Sablon, monsieur Letto indique que «les principales attractions touristiques du Labrador, comme le lieu historique national de Red Bay et le lieu historique provincial de Point Amour, disposent d'un personnel et de services d'interprétation bilingues. Notre partenariat de marketing pour Expédition 51 est axé sur le contenu bilingue pour du matériel touristique, tel que les cartes routières, les sites web et les guides de voyage.»

Il ne fait pas de doute pour le directeur de Destination Labrador que ce partenariat transfrontalier est une combinaison gagnante pour les deux côtés. En raison du partage d’une destination similaire en termes d’attractions naturelles et culturelles le long d’une grande autoroute, «nous pouvons tout relier dans un grand itinéraire en boucle à travers le Québec, le Labrador et toutes les autres régions de l'Est du Canada», précise avec enthousiasme monsieur Letto.

Avec Expédition 51, le gouvernement de TNL n’investit pas d’argent supplémentaire, selon le directeur général. «Notre partenariat est basé sur la recherche d'investissements supplémentaires de la part de partenaires non traditionnels».

Si vous n’avez pas nécessairement le temps ou l’envie de parcourir 1700 km, Expédition 51 vous offre aussi le choix de découvrir quelques portions de son parcours. Si Fernanda Romano admet qu’il est possible de planifier un départ à partir du célèbre village de Gilles Vigneault, Natashquan, pour son collègue Randy, les meilleurs endroits côté labradoriens demeurent Battle Harbour, Red Bay, Point Amour et North West River.

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Photo: Randy Letto - dg de Destination Labrador

Photo: Courtoisie

Caption: Randy Letto, le directeur général de Destination Labrador, partenaire avec Tourisme Côte-Nord, dans l’aventure d’Expédition 51.

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• Date de création 19 mai, 2025
• Dernière mise à jour 5 juin, 2025