Great Canadian Cheese Fest: retour de la grande messe du fromage

Le festival par excellence du fromage canadien fait un retour remarqué après avoir été absent de la scène au cours des huit dernières années. Le Great Canadian Cheese Fest se tiendra les 24 et 25 mai à Fort Henry, Kingston avec comme toile de fond, une situation économique précaire.

 

Jean-Marc Dufresne

IJL – Réseau.Presse – Agricom

« Les producteurs laitiers canadiens sont confrontés à plus de défis que jamais », indique la directrice générale du festival, Patricia McDermott. « Ça met en lumière les problèmes et ça nous incite à nous soucier de l'avenir de nos enfants et de la façon dont nos actions d'aujourd'hui façonneront leur avenir. Le Grand festival des fromages canadiens, c'est bien plus que de délicieux fromages; c'est une conversation sur les choix des consommateurs qui façonnent la force de l'industrie laitière canadienne. »

Incertitude

Les producteurs laitiers et de fromages ont raison d’être inquiets. Selon l’Association des transformateurs laitiers du Canada, l’Accord de Partenariat transpacifique global et progressiste entraînera des pertes annuelles de 100 millions de dollars; l’Accord économique et commercial global entre le Canada et l’Union européenne pourrait se traduire par des pertes de parts de marché de 670 millions de dollars, tandis que des changements à l’Accord Canada-États-Unis-Mexique pourrait creuser un trou de 140 millions de dollars pour la seule industrie laitière canadienne.

Le retour du Grand festival des fromages canadiens arrive donc à point nommé. C’est un événement national qui accueille plus de 100 producteurs et artisans laitiers canadiens d'un océan à l'autre. Tous les fromages présentés sont fabriqués au Canada à partir de lait canadien local.

Le retour du Festival a été motivé par plusieurs facteurs, selon Mme McDermott. « Premièrement, il est important de soutenir les fromagers canadiens. Nous importons énormément de fromage, mais nous avons certains des meilleurs ici, chez nous. Ensuite, le Festival avait connu un franc succès par le passé, et la communauté et les commerçants demandaient constamment sa reprise. Le moment semblait venu de le relancer et de remettre les fromages canadiens sous les projecteurs. »

Fierté franco-ontarienne

Pour la première fois, le propriétaire de la Fromagerie Kapuskoise prendra part à l’édition de cette année. « Un de nos distributeurs a participé à un événement l’an dernier et les organisateurs du Festival nous ont demandé d’y être en 2025, pour apporter la perspective du producteur », explique François Nadeau.

Pour lui, le festival est une opportunité de faire connaître ses fromages à une clientèle davantage anglophone, qu’il peine à séduire. « Nos fromages sont très populaires auprès des francophones dans tout le Nord de la province », explique le propriétaire. « On a plus de difficultés à percer à Toronto et dans le Sud. Des événements comme le Royal, le SIAL et le Festival nous donnent cette visibilité pour mieux faire connaître nos produits. »

L’entreprise avait amorcé des démarches en ce sens il y a quelques années, mais la pandémie a entravé ses efforts. Aujourd'hui, la menace de tarifs américains et l’ouverture des ententes sur le libre-échange ne constituent pas vraiment une menace selon lui.

« Nous n’exportons pas nos produits dans d’autres pays, ni même vraiment à l’extérieur de l’Ontario à part un 20 kilos ici et là. Quant aux fromages étrangers, ils pourraient peut-être nous affecter dans le Sud de la province, mais on n’est pas encore très présents. Par contre, s'il y a un ralentissement économique, les consommateurs auront tendance à moins consommer de fromages pour consacrer leur budget aux denrées de base », dit-il.

D’ici là, les produits de la Fromagerie Kapuskoise, qui se sont distingués tant au Royal qu’au SIAL, risquent encore une fois de faire des adeptes lors du Grand festival des fromages canadiens dans quelques jours.

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Légende photo 1 : Après une pause de huit ans, le Grand festival des fromages canadiens revient cette année dans un lieu historique.

Légende photo 2 : Patricia McDermott croit que l'ouverture des ententes commerciales internationales sera dommageable pour l'industrie fromagère canadienne.

Légende photo 3 : François Nadeau estime que le Festival offre une belle vitrine pour faire connaître ses produits dans le Sud de la province.

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• Date de création 21 mai, 2025
• Dernière mise à jour 2 juin, 2025