Fondation du Yukon : des bourses pour faire grandir la communauté

À l’époque de la création de la Fondation, Rolf Hougen et 16 autres personnes partent d’un constat : lorsqu’une personne n’a pas de testament ou de famille à qui léguer ses biens, l’argent de cette personne va généralement au gouvernement fédéral.

Le groupe philanthrope a alors décidé de créer une fondation qui permettrait de favoriser la croissance du Yukon et, surtout, de soutenir les personnes de la communauté et leurs projets.

Une Fondation qui a grandi de manière organique

En 2024, la Fondation a distribué plus de 353 000 $ à 165 étudiant·e·s et 10 organismes communautaires. Cette année, le revenu disponible est plus du double de celui de l’an passé.

« C’est surtout dû au fait que certaines années, il y a des fonds qui ne sont pas distribués, pour plein de raisons, mais ce qu’il faut retenir, c’est qu’il y a encore plus de fonds disponibles cette année », explique la directrice de la Fon-dation, Louise-Hélène Villeneuve.

Contrairement à de nombreuses fondations qui organisent des collectes de fonds, la Fondation du Yukon a évolué de manière organique. À sa création, 17 personnes ont contribué 100 $ chacun·e pour démarrer le projet. Après ces 1 700 $ de base, un premier don important, venu d’une association de la communauté des Premières Nations, a permis à la Fondation de prendre son envol.

Aujourd’hui, la Fondation bénéficie d’un large éventail de fonds créés par des personnes du Yukon passionnées qui souhaitent faire une différence dans des domaines spécifiques. Des centaines de fonds sont disponibles, chacun très spécifique et avec des critères précis. Ils sont répartis en deux catégories : les fonds pour les étudiants et étudiantes et les fonds pour les projets communautaires. « Depuis peu, nous avons aussi la possibilité de financer des organismes à but non lucratif. Avant, il fallait que les organismes soient des organismes de charité, mais ce n’est plus un critère », explique la directrice, fière de ce changement qui permet à plus de projets d’être désormais admissibles.

Parmi les nombreux fonds de la Fondation, on trouve du soutien pour des études dans les domaines comme la médecine, l’ingénierie, les métiers, et même des programmes courts, comme des certificats d’un an. D’autres fonds sont plus spécialisés, comme ceux destinés aux diplômé·e·s de certaines écoles ou aux jeunes de certains quartiers, comme celui de Porter Creek. Le Fonds du patrimoine du gouvernement du Yukon, par exemple, soutient les étudiant·e·s yukonnai·e·s sans condition particulière, permettant à tous et toutes d’accéder à une aide financière pour leurs études postsecondaires.

Un processus de demande simplifié

« La Fondation a développé un système en ligne il y a deux ans, accessible et facile à utiliser », explique la directrice. « Le processus est très simple. Il suffit de remplir un seul formulaire, et c’est le système qui va décider à quelles bourses les personnes ou les projets sont admissibles. »

Il permet donc aux candidat·e·s de découvrir rapidement quelles bourses leur sont accessibles, en répondant à des questions sur leur parcours scolaire, leur domaine d’études, leur résidence au Yukon et leurs motivations. Les jeunes reçoivent automatiquement la liste des bourses auxquelles ils ou elles peuvent postuler. Ce système facilite l’accès aux occasions de financement et permet à chaque étudiant·e de trouver le soutien qui correspond à son parcours.

« On a des bourses pour tous et toutes les jeunes qui font des études! », informe Mme Villeneuve. « Souvent, certaines personnes sont même admissibles à plus d’une bourse. »

La Fondation du Yukon ne cesse de croître et d’évoluer, avec de nouveaux fonds créés chaque année pour répondre aux besoins de la communauté. En 2025, des fonds comme le Fonds Lawrence Vano, destiné à soutenir les études dans les domaines de l’aquaculture et des sciences halieutiques, témoignent de l’engagement de la population du Yukon à soutenir les causes locales.

Une croissance soutenue grâce à l’engagement communautaire

La Fondation reçoit des dons provenant de diverses sources, y compris des individus et des entreprises locales. Louise-Hélène Villeneuve souligne que « la Fondation prospère grâce au dévouement incroyable de nos bénévoles, membres du conseil et évaluateurs. Leur temps, leur discernement et leur bienveillance rendent notre travail possible et porteur d’impact », affirme la directrice, première employée de la Fondation, qui a été engagée seulement l’an passé. « Désormais, nous sommes deux, mais jusqu’à l’an passé, tout se faisait par des bénévoles ou à contrat! »

La directrice a participé à des séances d’information pour les élèves ainsi que pour les parents du CSSC Mercier et de F.H.-Collins. Elle se dit aussi disponible pour répondre à des questions, au besoin. « Aussi, je participe désormais de plus en plus aux séances d’aide aux étudiant·e·s du gouvernement du Yukon. »

« J’ai été embauchée pour faire croître la Fondation du Yukon, alors maintenant que les systèmes sont bien en place, on va travailler pour avoir toujours plus de fonds, et donc un plus grand impact sur notre communauté », conclut Mme Villeneuve.

La date limite pour soumettre des candidatures est le 31 mai prochain.

IJL – Réseau.Presse – L’Aurore boréale