Fishfest présente l'art de manière innovante

Des leçons sont tirées de la deuxième édition du festival

Christian Gammon-Roy

IJL – Réseau.Presse - Tribune : la Voix du Nipissing Ouest

La deuxième édition du festival Fishfest (Future in Safe Hands) s'est déroulée dans divers lieux locaux du 24 au 27 juillet, mettant à l'honneur les arts, la musique et les spectacles dans des formats et des espaces inusités. Le Fishfest 2025 n’a pas attiré de grandes foules, mais plutôt de petites assemblées interactives, avec une affluence maximale en soirée. Les organisateurs du festival, Clayton et Tara Windatt, reviennent sur les succès et les leçons tirées de cette édition et assurent que le Fishfest se développe et s'améliore au fil du temps.

Le duo estime que des facteurs externes ont influencé la fréquentation. Par exemple, jeudi, une alerte de tornade a eu un impact sur la soirée d'ouverture, et le reste de la fin de semaine a été quelque peu éclipsé par le festival River and Sky à Field. Malgré tout, Clayton affirme que les personnes qui se sont déplacées ont passé un excellent moment et se sont serré les coudes, y compris les artistes.

Pendant l’alerte de tornade, les participants ont suivi les conseils de rester à l'intérieur, dans la salle de quilles Chatelanes Bowling, où la fête a continué avec des performances musicales. Puis, à 21 h, l’artiste de drag Jenna Seppa, originaire de Nipissing Ouest, a été DJ vedette d'une soirée dansante au Club Calumet.

«Vendredi, B.A. Johnson est venu malgré qu'il se soit blessé au dos en tombant dans un escalier la veille. Je lui ai dit que nous pouvions annuler ou reporter la soirée, mais il est venu quand même et il a donné un super concert. Il a simplement pris un cachet de Robaxacet et il n'a pas sauté autant qu'il le fait d'habitude. Il a terminé son spectacle dans la salle de toilettes du Chatelanes, où il a joué un set acoustique dans les toilettes pour hommes alors que nous étions 30 ou 40 à nous entasser là-dedans,» raconte Clayton en riant, qualifiant l’artiste de «type anticonformiste et excentrique.»

Le festival est également un tremplin pour les artistes émergents. Samedi soir, Fishfest était le premier concert officiel du groupe musical Matt on Drums. «Les gars étaient vraiment excités d'avoir été programmés pour un festival,» souligne Clayton. Souhaitant attirer un public nombreux, le groupe a fait passer le mot sur ses réseaux et les Windatt estiment que 60 à 70 personnes ont rempli la salle de quilles ce soir-là.

Enfin, le dimanche, une fête de clôture a eu lieu à l'heure du déjeuner chez Maman-Loup's Art & Cereal Bar, terminant par un débriefing des événements et une discussion sur la manière d'aller de l'avant. Selon les Windatt, les deux priorités sont de trouver un meilleur moment pour présenter le festival et de créer davantage de partenariats avec des artistes et des organismes.

«D’un point de vue logistique, je pense qu'il serait plus facile d'organiser l'événement au début du printemps ou à l'automne,» suggère Clayton. Comme il l'explique, il ne s'agit pas seulement d'éviter le chevauchement avec d'autres événements estivaux tels que River and Sky, mais aussi d'établir des partenariats. À titre d'exemple, il mentionne que le Bureau de santé du district souhaiterait s'impliquer davantage, mais que son personnel est en congé pendant l'été.

En fin de compte, ce sont ces partenariats qui permettront de faire évoluer le Fishfest vers la vision qu'en ont les Windatt. «L’année dernière, c'était vraiment le «Claytonfest», mais cette année, nous nous sommes éloignés de ça,» explique l’organisateur, soulignant que Tara et lui essaient toujours d'impliquer davantage la population locale. L'idée, c’est que chaque partenaire, qu'il s'agisse d'un organisme ou d'un artiste, dispose d'une liberté créative pour apporter ce qu'il souhaite au Fishfest, tandis que les Windatt trouvent le financement, fixent l’horaire et apportent le soutien nécessaire à chaque activité.

Clayton évoque le partenariat avec Jenna Seppa, qu'il espère voir se développer, comme exemple. «Je veux qu'ils considèrent le festival comme une plateforme d'expression et que, lorsqu'ils travaillent, ils puissent dire à d'autres artistes : «Je veux que tu viennes participer à ça.» Ils n'auront pas besoin de demander, ils pourront simplement revenir l'année suivante en disant : «Voici qui j'emmène», et il suffira de l'ajouter au programme,» explique Clayton.

Dans cette optique, Fishfest vise à offrir aux créatifs locaux une scène pour montrer ce dont ils sont capables. Clayton admet qu'il s'agit d'une approche non traditionnelle des événements artistiques. Cependant, il estime que s'adresser à un public contemporain et non traditionnel est une bonne stratégie à long terme. «Tous nos enfants vont partir ailleurs pour faire leurs études. Qu'est-ce qui les inciterait à revenir ici une fois qu'ils auront terminé leurs études,» demande-t-il, suggérant que le développement des arts et de la culture contemporains est un élément important pour rendre la communauté attrayante aux yeux des jeunes générations.

Clayton estime qu'il est facile de gagner de l'argent avec les arts traditionnels, comme «Shakespeare dans le parc,» qu’il cite en exemple. Cependant, le public généralement plus âgé qui paie pour ces spectacles ne sera pas majoritaire éternellement. Les milléniaux et les groupes plus jeunes auront des goûts artistiques différents et s'attendront à quelque chose de plus contemporain, même de Shakespeare, suggère-t-il. Les Windatt insistent sur le fait qu'investir dans ces arts plus nichés et contemporains sera payant à long terme.

Fishfest se place à l'avant-garde dans le domaine des arts en offrant aux artistes contemporains un lieu où s'épanouir et en se donnant la flexibilité nécessaire pour évoluer et se renouveler en permanence. En s'appuyant sur une série de partenariats que les Windatt peuvent soutenir, le festival peut proposer une programmation toujours renouvelée et se forger une identité diversifiée. Les Windatt mentionnent que les arts ruraux leur sont familiers, mais qu'ils n'ont pas, eux-mêmes, l'aspect francophone à apporter. C'est quelque chose qu'ils recherchent à travers ces partenariats. Ainsi, à mesure qu'il prend de l'ampleur, le Fishfest aura de quoi offrir à tout le monde, dit Clayton.

Cela signifie également une approche non interventionniste pour les Windatt, qui laissent le projet se développer de manière organique. «Ce sera une véritable réussite lorsque le Fishfest aura lieu et que je n'aurai été à l'origine d'aucune des activités, mais que je me serai simplement assuré que tout se passe bien,» déclare Clayton.

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Photos :

L’artiste de drag Jenna Seppa, accompagnée de Fauxcils, a animé une soirée de musique et danse au Club Calumet pour ouvrir le 2^e festival Fishfest.

 

Le groupe Aanmitaagzi a présenté son spectacle multidisciplinaire All My R(el)ations à la Baie Minnehaha dans le cadre du festival Fishfest. La performance incorporait la danse, le chant, le tambour, les arts visuels et le conte.

 

Le groupe Matt on Drums a joué au festival Fishfest, qui donne une vitrine à plusieurs artistes émergents. La performance a eu lieu au centre de quilles Chatelanes Bowling.

 

Crédit photos : Courtoisie

• Nombre de fichiers 4
• Date de création 8 août, 2025
• Dernière mise à jour 8 août, 2025