Factures d’électricité: les conservateurs toujours pas convaincus par l’examen

Le rapport de KPMG portant sur les factures d’électricité élevées d’Énergie NB a été passé au crible par les partis d’opposition jeudi. Alors que le chef vert David Coon se dit satisfait du résultat, le député PC Kris Austin n’est pas complètement convaincu.

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Alexandre Boudreau

IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle

Les partis d’opposition ont interrogé la direction d’Énergie NB ainsi que les représentants de la firme KPMG, Andrea Coish et Jack Martin, sur la méthodologie du rapport d’examen portant sur les factures d’électricité très élevées rapportées par plusieurs clients cet hiver.

Dans leur rapport publié le mois dernier, ils ont examiné des factures de clients ainsi que 400 compteurs (traditionnels et intelligents) pour voir s’il y avait des anomalies dans la méthode de facturation d’Énergie NB.

Ils ont conclu que la hausse des tarifs et la météo étaient les deux principaux facteurs ayant fait bondir le coût des factures en décembre, et ont écarté la possibilité d’erreurs répandues dans la facturation ou dans le calcul de la consommation d’électricité.

À la fin de la réunion du Comité permanent des comptes publics jeudi, une critique semblait ressortir du lot pour les progressistes-conservateurs: le fait que ce sont des employés d’Énergie NB qui ont testé les compteurs intelligents et traditionnels, et pas la firme de consultants indépendants KPMG, qui s’est chargée d’analyser les données.

Kris Austin dit qu’il n’a pas de preuve que quoi que ce soit d’anormal se soit produit dans toute cette affaire, mais que l’analyse réalisée par Énergie NB n’était pas ce qu’il espérait.

«Ce qu’on espérait, c’était une série de tests séparée d’Énergie NB sur les compteurs traditionnels et intelligents, pour donner confiance à ces clients d’Énergie NB qui sont préoccupés par les compteurs comme tels.»

Les représentants de KPMG ont répondu que les tests de 400 compteurs étaient seulement l’un des éléments d’une analyse plus large qui a également porté sur les factures de clients. Ces analystes n’ont pas l’expertise requise pour mesurer la précision des compteurs.

Selon Énergie NB, le fait que les tests ont été menés par ses employés s’explique par le fait qu’il faut être certifié par Mesures Canada pour être habilité à tester les compteurs, et que ce sont des employés très spécialisés et très rares. Ils sont deux dans toute la province, selon Lori Clark, PDG d’Énergie NB.

«C’est très difficile d’avoir des employés certifiés par Mesures Canada. […] Si nous avions envoyé nos compteurs pour recevoir des tests ailleurs, nous n’aurions pas encore fini (cet examen).»

Selon elle, les fournisseurs d’électricité d’autres provinces n’auraient pas pu s’en occuper non plus puisqu’ils disposent aussi d’un nombre limité d’employés certifiés pour analyser les compteurs, et que les autres provinces étaient aussi en train de faire le même exercice face à une hausse semblable des factures d’électricité.

En fait, Énergie NB teste aussi les compteurs d’autres provinces, selon elle.

Kris Austin aurait voulu des tests indépendants

Selon Kris Austin, il aurait été préférable de faire appel à une tierce partie pour réaliser ces tests.

Il n’a pas voulu dire s’il a confiance envers Énergie NB au terme de ce processus d’examen, et affirme que la question de sa confiance personnelle n’importe pas.

«Ce sont les clients d’Énergie NB qui ont besoin d’avoir cette confiance, et il n’y a aucun doute qu’au fil des années, cette confiance s’est détériorée.»

Kris Austin dit qu’il «ne voit pas de problème» lui-même avec les compteurs.

«(Mais) des gens m’appellent et me disent qu’ils veulent être assurés qu’un examen indépendant a été réalisé sur les compteurs. Ce n’est pas ce qui s’est passé», selon lui.

Selon Lori Clark, l’examen a permis d’écarter des causes anormales de la hausse des factures.

«Je pense que nous devons nous concentrer sur la consommation d’électricité et sur les façons dont nous pouvons aider nos clients avec cela.»

David Coon satisfait

Après avoir lu le rapport le mois dernier, David Coon, le chef des verts, s’interrogeait encore sur certains clients qui, selon lui, constatent des hausses inexpliquées de leur consommation d’électricité.

La PDG d’Énergie NB, Lori Clark, a dit que ces clients seront contactés par Énergie NB pour tenter de déterminer la cause de la hausse. Selon elle, lorsqu’on écarte l’hypothèse des compteurs fautifs ou des problèmes de facturation, les habitudes de consommation des clients sont une explication potentielle pour une hausse de la facture.

«Je suis satisfait. Clairement, après toutes les questions, le rapport, les recommandations, le système fonctionne pour les consommateurs du N.-B. Mais il y a quelques améliorations à faire», a indiqué David Coon.

Sur la question de la confiance envers Énergie NB, le député juge qu’on assiste à une «diminution marquée de la confiance des gens envers les institutions en général», et qu’Énergie NB en est victime.

Il a souligné le fait qu’Énergie NB contactera ces clients «proactivement» et que la société de la Couronne s’est engagée à uniformiser la longueur des périodes de facturation.

«Je pense que ça va aider.»

Pour le député libéral Luc Robichaud, l’examen a été bien fait, et «il faut faire confiance au processus».

«Il faut rester sur les faits, et les faits sont que sur 400 compteurs, il n’y avait rien de mal.»

 

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Photo : La PDG d'Énergie NB, Lori Clark. - Acadie Nouvelle: Alexandre Boudreau

 

 

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• Date de création 21 mai, 2025
• Dernière mise à jour 21 mai, 2025