Égalité de vote en Chambre à l'Î.-P.-É : la première en 10 ans

La semaine dernière, l’Assemblée législative de l’Île-du-Prince-Édouard a adopté des lois et a débattu de sujets divers, tels que le soutien financier à la Commission scolaire de langue française ou les excès de vitesse. Mais c’est une motion des verts qui a retenu l’attention, et qui a provoqué un mini-drame politique...

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Laurent Rigaux

Initiative de journalisme local – APF – Atlantique

«C’est un jour que j’attendais», déclare Colin LaVie. Le président de l’Assemblée législative se retrouve face à sa première égalité de vote; c’est à lui que revient la responsabilité de trancher. La question qui est posée est étrange, tout comme cette fin d’après-midi, jeudi, au bâtiment Coles à Charlottetown. Il s’agit de voter pour savoir si les députés vont voter ou continuer le débat sur une motion des verts.

«Qui a supprimé ces courriels?»

Cette motion demande l’établissement d’un comité pour enquêter sur la disparition de courriels, liés à l’affaire des jeux en ligne qui défraie les manchettes depuis près de 10 ans. Des courriels avaient déjà disparu il y a quelques années, d’autres sont introuvables depuis quelques semaines, comme l’ont relevé nos collègues de CBC.

Peter Bevan-Baker défend cette motion, une nécessité selon lui pour avoir le fin mot de l’affaire et enfin savoir «qui a supprimé ces courriels». Le gouvernement soutient la démarche mais estime qu’un nouveau comité n’est pas nécessaire. Qu’à cela ne tienne, les verts proposent un amendement pour renvoyer la question devant un comité existant. L’amendement est rejeté, notamment par les votes de la majorité, après un discours-fleuve du ministre Steven Myers, opposé à la motion et à l’amendement. Certains membres de l’opposition quittent carrément la salle pendant qu’il parle.

Il est alors un peu plus de 17 h; certains essaient de clore la session. Le président refuse et veut aller au bout. Il pose donc cette fameuse question : on continue à débattre ou on vote? Les députés de la majorité ainsi que le libéral Hal Perry se prononcent pour la poursuite du débat; les verts et les cinq autres libéraux pour un vote. Résultat : 13 contre 13, une première depuis 2010 (il y avait eu alors égalité lors d’un vote concernant l’ouverture des commerces le dimanche). Colin LaVie quitte l’Assemblée  pour réfléchir à la procédure à suivre, puis, à 17 h 20, il revient et se range du côté de la majorité. Le président estime, suivant la tradition, que ce n’est pas à lui de clore la discussion, qui se poursuivra donc cette semaine.

«Cette administration va-t-elle enfin soutenir la Commission scolaire de langue française?»

Mercredi 24, le leader de l’opposition officielle, Peter Bevan-Baker, jette un pavé dans la mare en lançant au premier ministre, après avoir évoqué les 300 ans de la présence française à l’Île et les célébrations d’Acadie 300 : «Cette administration va-t-elle enfin cesser de faire pression pour sous-financer ou interférer d'une façon ou d'une autre avec le processus budgétaire et soutenir la Commission scolaire de langue française (CLSF) comme vous êtes tenus de le faire constitutionnellement?»

Le chef du Parti vert reproche au gouvernement d’avoir conservé son statut d’intervenant dans la cause en Cour suprême du Canada concernant le financement des écoles francophones en Colombie-Britannique. Le premier ministre se défend, assumant poser la question de la «proportionnalité» du financement, et de la «priorisation» des projets de la CLSF. Puis, prenant mal les accusations de l’opposition, il rétorque : «Depuis le peu de temps que j’occupe ce fauteuil, la relation avec la CLSF n’a jamais été aussi forte!» Dennis King met notamment en avant les financements accordés par son gouvernement pour l’École-sur-Mer et l’école Évangéline.

L’accès à Internet dans les zones rurales, toujours d’actualité

Peter Bevan-Baker mentionne également, plus tard dans la semaine, les difficultés d’accès à Internet haute vitesse dans les zones rurales. «Il suffit d’être à 10 km de Charlottetown pour ne pas avoir un accès fiable», déplore-t-il devant la presse. Il demande au gouvernement de renégocier les paramètres de son contrat avec les fournisseurs, dont les échéances sont, selon lui, bien trop longues.

Le reste de la semaine, deux projets de loi portés par les verts ont été adoptés : l’un renforçant les pouvoirs du vérificateur général, l’autre protégeant les lanceurs d’alerte dans les entreprises privées. L’opposition officielle a également déposé une motion demandant au gouvernement d’étudier la faisabilité d’une semaine de travail de 4 jours. Le premier ministre Dennis King s’est dit favorable à plus de flexibilité dans l’organisation du travail, mais aucun vote n’a encore eu lieu.

Les députés ont aussi poursuivi l’examen du budget 2020/21 et ont discuté de sujets divers, tels que les excès de vitesse. Cory Deagle, député progressiste-conservateur de Montague - Kilmuir, s’est ému de vidéos diffusées sur les réseaux sociaux (TikTok notamment), dans lesquelles des jeunes se filment en roulant à toute vitesse. Le député demande le rétablissement d’une unité de la GRC dédiée au contrôle routier. Cette dernière a été dissoute en 2010, faute de moyens. Le ministre de la Sécurité publique, Bloyce Thompson, a répondu que tous les effectifs de la GRC effectuent des contrôles, même si seulement deux personnes sont officiellement affectés à cette tâche pour toute la province.

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PHOTOS : (incluant titre de la photo, légende et crédit du photographe ou courtoisie)

Toutes les photos : Laurent Rigaux

Deagle : Le député progressiste-conservateur de Montague - Kilmuir, Cory Deagle, s’inquiète des excès de vitesse dans sa circonscription. Certains se filment en train de rouler à toute allure et diffusent leur vidéo sur les réseaux sociaux.

PBB : Peter Bevan-Baker s’alarme des délais pour le développement d’Internet haute vitesse dans la province. Il souhaite que le gouvernement renégocie ses contrats avec les fournisseurs.

Howard : Steve Howard, député vert de Summerside - South Drive, s’inquiète de l’avenir de la presse dans l’ouest de l’Île, où le journal Pioneer ne paraît plus depuis le début de la crise sanitaire. Il a évoqué mercredi la situation du groupe SaltWire, qui a annoncé le licenciement de 109 employés, dont une vingtaine à l’Île.

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• Date de création 27 juin, 2020
• Dernière mise à jour 27 juin, 2020