Dernier tour de table pour le Dîner en blanc d’Edmundston

Le Dîner en Blanc d’Edmundston tourne la page. La prochaine édition, qui aura lieu le 8 août, sera la dernière de cette activité qui a marqué le paysage du Madawaska au cours des 12 dernières années.

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Bobby Therrien

IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle

Julie-Christine Ouellet, l’une des membres du comité organisateur du Dîner en blanc d’Edmundston, explique que la COVID-19 a freiné l’élan de l’activité qui, dans ses meilleures années, a attiré environ 1000 personnes.

Pendant les deux années de pandémie, une version différente de l’événement a été organisée. Elle avait comme objectif d’inviter les gens à faire leurs propres petits dîners en blanc chez eux. Mme Ouellet raconte qu’au retour de la pandémie, l’engouement pour le modèle habituel s’est effrité quelque peu.

«On a perdu une certaine partie de nos participants et ça a été difficile d’aller en chercher de nouveaux (…) Ça fait quelques années que l’on y pense, mais on a continué à organiser des Dîners en blanc. Cette année, on était pas mal tous dans la même vibe et on s’est entendus pour que ce soit le dernier.»

Julie-Christine Ouellet a aussi mentionné que contrairement à certains endroits d’envergure comme Paris – où le Dîner en blanc est organisé par des entreprises spécialisées dans l’organisation d’événements – Edmunston devait compter sur le travail d’un groupe de bénévoles.

«Nous formons un petit comité et les membres commencent à être épuisés. On a fait des démarches pour recruter des bénévoles. On a eu quelques nouvelles personnes, mais la relève n’est pas là.»

«On s’est dit qu’au lieu de faire ça à moitié, on allait terminer l’activité en beauté.»

Comme d’habitude, l’événement sera organisé dans un tout nouveau lieu de la ville qui demeurera secret jusqu’à la dernière minute. Les gens vêtus de blanc convergeront, en autobus ou à pied, jusqu’au lieu du repas.

Pour ceux qui ne veulent pas préparer leur repas, un service de traiteur sera sur place. Un DJ assurera l’animation musicale.

Contrairement aux itérations précédentes, les gens n’auront pas besoin d’apporter les tables et leurs chaises avec eux, car elles seront fournies par les organisateurs.

«Ça nous fait plaisir d’offrir ça aux gens et de leur enlever un tracas. Ils ne seront pas obligés d’attendre après leurs tables et leurs chaises. Par le passé, ça pouvait être long, ce qui faisait en sorte que les invités n’allaient pas à l’after party organisé au Casino Grey Rock.»

Les organisateurs s’attendent à un nombre de convives similaire à l’édition précédente, soit environ 300. Selon Mme Ouellet, ce nombre plus restreint élargit la liste d’endroits disponibles pour accueillir les invités.

«Il y avait des endroits intéressants, mais qui n’étaient pas assez grands pour 800-900 personnes. Là, on peut penser à des endroits que l’on n’avait jamais imaginé pouvoir utiliser.»

«Cette année, on a un site qui peut accommoder nos 300 personnes, mais qui a encore de la place si on a une grosse vague de personnes qui décident d’y participer.»

«Un grand succès»

Malgré la fin de l’activité, Julie-Christine Ouellet a tenu à souligner la collaboration des partenaires publics et privés qui ont contribué à l’organisation de cet événement au fil des années.

En 2013, Edmundston est devenue une candidate pour le moins inattendue de ce mouvement international qui comprend des villes comme Paris, Londres, New York, Toronto et Séoul.

La première édition, qui s’est déroulée sous la pluie, au centre-ville d’Edmundston, a attiré un peu plus de 600 personnes.

Mis de l’avant par Janel Ouellet, qui a eu l’idée d’importer le concept dans sa ville natale à la suite d’un voyage à Paris, le Dîner en blanc d’Edmundston a eu le vent dans les voiles au cours des années qui ont suivi.

«On peut être fiers de ce que l’on a fait. Comme petite ville, on a été chercher un Dîner en blanc. Ça a été de longues négociations qui ont pris un bon deux ans, mais j’ai été tenace. Ça a vraiment été un grand succès et ça a été de belles expériences à vivre.»

Mme Ouellet était évidemment triste de voir l’événement se terminer, mais elle dit avoir apprécié l’appui des bénévoles et du mouvement Dîner en blanc international pendant toutes ces années. Elle promet que le dernier Dîner en blanc d’Edmundston se terminera sur une note très positive.

La porte n’est toutefois pas fermée complètement sur le concept du Dîner en blanc à Edmundston. Julie-Christine et Janel Ouellet ont indiqué qu’il pourrait être de retour dans le futur si des gens de la communauté sont prêts à le faire renaître.

 

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Photo : Le Dîner en blanc d'Edmundston en sera à sa dernière édition en 2025. - Facebook / Diner en Blanc - Edmundston

 

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• Date de création 24 juillet, 2025
• Dernière mise à jour 24 juillet, 2025