De l’aide aux personnes démunies pour produire leur déclaration de revenus

«Une famille de quatre personnes qui vit dans la pauvreté pourrait recevoir des prestations d’au moins 20 000 $ par année, seulement si elle remplit sa déclaration», a précisé l’organisation dans un document datant d’août 2024.

Pour chaque personne, c’est 5350 $ par année qui peuvent être obtenus en prestations fédérales et provinciales. Parmi celles-ci, il y a un programme d’épargne-études, le supplément de revenu garanti, la prestation Trillium de l’Ontario — qui aide pour les coûts énergétiques, la taxe de vente et les impôts fonciers — ainsi que le rabais lié à la taxe sur le carbone et la Prestation canadienne pour les personnes handicapées.

Mais il existe de la méfiance chez certains individus auprès des gouvernements, ce qui fait en sorte que des personnes ne produiront pas leur déclaration. De la désinformation circule aussi alors que des gens disent à une personne qui ne travaille pas qu’elle n’a pas besoin de remplir sa déclaration.

De l’argent pour se loger

Le Centre de santé communautaire Somerset Ouest offre le service de production de déclaration. Une mère monoparentale avec trois enfants nouvellement arrivée au Canada ne planifiait pas de faire sa déclaration, mais le personnel du Centre l’a convaincu de procéder.

«Nous lui avons expliqué les avantages de produire une déclaration, et elle obtient 28 000 $ par an pour l’allocation fiscale pour enfant. Elle reçoit aussi d’autres bénéfices. C’est avec cet argent qu’elle peut payer son logement et supporter ses enfants car elle ne travaille pas», a expliqué Andrea Poncia, du Centre de santé communautaire Somerset Ouest.

La Coalition estime qu’environ un adulte sur deux vivant dans la pauvreté à Ottawa en 2022 n’a pas produit de déclaration de revenus pour cette année-là, «laissant ainsi le financement provincial et fédéral sur la table».

«Les gens ne réalisent pas qu’ils doivent produire leur déclaration. Il y a des gens qui pensent que parce qu’ils ne travaillent pas, ils n’ont pas besoin de produire leur déclaration. S’ils ne le font pas, ils n’obtiendront rien. Ils ne comprennent pas qu’ils peuvent obtenir des prestations même s’ils ne travaillent pas», a noté Mme Poncia.

En 2023, 37 % des résidents de Logement communautaire Ottawa qui ont perdu leur subvention au logement l’ont perdu parce qu’ils n’ont pas rempli leur déclaration de revenus. Une telle situation les expose à l’expulsion.

«Cela a entraîné un risque accru de sans-abrisme, ainsi qu’un stress accru pour les individus et les services municipaux», a souligné la Coalition.

La conseillère municipale du quartier Somerset, Ariel Troster, s’est dite surprise à la suite de son élection de constater le nombre de personnes qui se sont retrouvées à risque de perdre leur logis parce qu’elles ne peuvent ou ne veulent pas remplir leur déclaration.

«La réalité est que les subventions au logement et toutes sortes d’autres programmes comptent sur les déclarations de revenus pour continuer. Il y a beaucoup de personnes qui ont soit un faible niveau d’alphabétisation, qui ont de la difficulté avec les langues, qui ne possèdent peut-être pas un ordinateur et qui, pour une raison ou une autre, ne remplissent pas leur déclaration de revenus», a expliqué Mme Troster, dont le district représente le centre-ville d’Ottawa.

Neuf centres de ressources et de santé communautaires à Ottawa, des églises, La Mission d’Ottawa et le bureau du député libéral fédéral d’Ottawa-Centre, Yasir Naqvi, par exemple, offrent des comptoirs d’impôts gratuits. Les personnes intéressées doivent s’inscrire.

«Chacun d’entre nous qui avons fait notre déclaration de revenus sait que ça n’est pas simple, a mentionné M. Naqvi. Ça fait partie de mes responsabilités comme membre du Parlement d’offrir ce service».

Le comptoir organisé par M. Naqvi aura lieu le 16 mars au Churchill Seniors Center dans le quartier Westboro. Des comptables professionnels y donnent leur journée pour aider les personnes vulnérables, et les déclarations sont produites sur place, en ligne.

«C’est important que les gens produisent leur déclaration de revenus, particulièrement les gens à faible revenu. Il y a aussi les gens qui arrivent au pays et qui n’ont peut-être pas les capacités pour produire leur déclaration. L’autre chose importante est qu’en produisant leur déclaration, les gens peuvent se qualifier à plusieurs prestations gouvernementales, tant au fédéral qu’au provincial. S’ils ne produisent pas leur déclaration, ils risquent de ne pas avoir droit aux prestations. Nous voyons ceci comme étant positif et nous encourageons les gens à offrir de l’aide aussi», a ajouté M. Naqvi.

Mme Troster souhaiterait que les déclarations de revenus soient faites automatiquement pour les gens à revenu fixe. Elle souligne le caractère stressant d’une telle action pour plusieurs.

«Je trouve absurde que l’on doive répéter le processus chaque année, mais dans l’intérim les comptoirs sont de véritables sauveurs parce qu’ils s’assurent que certaines de ces personnes ne passent pas entre les mailles du filet et qu’elles accèdent aux prestations qui leur sont dues», a-t-elle observé.

Les personnes intéressées à avoir de l’aide pour produire leur déclaration peuvent communiquer avec un centre de santé communautaire ou une organisation située près de chez elles. Le Centre de santé communautaire Somerset Ouest offre le service dans plusieurs langues.

Aînés

Quarante pour cent de la clientèle de ce service au Centre de santé communautaire Somerset Ouest sont des gens de 65 ans et plus, un groupe qui bénéficie beaucoup du processus en raison du nombre de prestations qu’ils peuvent obtenir.

«Ce sont des gens qui n’ont pas nécessairement un ordinateur ou qui comprennent les logiciels. Avec l’hiver que nous avons, elles ont de la difficulté à se déplacer. C’est pourquoi nous pouvons offrir aussi le service dans des immeubles pour personnes âgées de Logement communautaire Ottawa», a expliqué Mme Poncia.

Ariel Troster croit que des services municipaux et le recours à des banques d’alimentation pourraient être moins en demande si les personnes avaient accès aux prestations.

«Les cliniques de déclaration d’impôt sont une forme de prévention de l’itinérance», a-t-elle observé.

L’année dernière, les comptoirs du Centre de santé communautaire Somerset Ouest ont permis à la clientèle d’aller chercher au minimum 2,7 millions en revenus de prestations, de l’argent qui est allé dans les poches des démunis parce qu’ils ont produit une déclaration de revenus. Cela exclut l’aide venant de certains programmes, comme ceux du Régime canadien de soins dentaires et du supplément de loyer.