Ceinture de verdure: le gouvernement Ford dit qu’il sera un livre ouvert avec la GRC
Alors que la Gendarmerie royale du Canada (GRC) a commencé à rencontrer des «témoins» dans le cadre de son enquête sur le retrait de terrains de la ceinture de verdure, Doug Ford réitère que son gouvernement coopérera pleinement avec les policiers.
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Émilie Gougeon-Pelletier
IJL – Réseau.Presse – Le Droit
La province a corroboré la semaine dernière ce qu’avait d’abord rapporté le Toronto Star: la GRC a commencé à interviewer des employés politiques actuels et anciens du gouvernement Ford à propos du scandale de la ceinture de verdure.
Le gouvernement progressiste-conservateur avait annoncé, en 2022, qu’il voulait retirer 7 400 acres de terrains protégés, situés dans la ceinture de verdure, pour y permettre le développement immobilier.
Cette initiative — éventuellement annulée — s’est transformée en scandale dans les mois qui ont suivi, après que des rapports eurent conclu que le processus avait été précipité, chaotique et qu’il avait semblé profiter à certains promoteurs.
«Un livre ouvert»
En présentant une mise à jour économique, cette semaine, le ministre des Finances, Peter Bethlenfalvy, a indiqué qu’il n’avait personnellement pas été contacté par la GRC, mais qu’il serait «un livre ouvert» si les agents fédéraux souhaitaient le rencontrer.
Le bureau de Doug Ford a indiqué dans une récente déclaration qu’il voulait aider la GRC dans son enquête, et qu’il avait fait part de ses intentions depuis le début.
«Nous avons toujours dit que nous coopérerions. Cette coopération inclurait le premier ministre et le personnel actuel ou ancien qui suivraient des entrevues en tant que témoins, qui sont actuellement en cours», a affirmé son bureau.
Le premier ministre a ensuite indiqué que son gouvernement n’avait «rien à cacher» et qu’il essayait de tourner la page du scandale.
«Faites ce que vous avez à faire. Nous, nous passons à autre chose, mais je veux une coopération totale», a-t-il lancé.
Doug Ford s’est engagé à renoncer à la confidentialité du Cabinet, si la GRC le lui demande.
Les attentes de l’Opposition officielle
Impossible d’être un livre ouvert si l’on en retire tous les chapitres, a répondu la cheffe de l’Opposition officielle à Queen’s Park, Marit Stiles, jeudi.
«Rien de tout cela n’aurait dû se produire. Nous ne devrions pas nous retrouver dans une situation où la province de l’Ontario, le premier ministre de cette province, son personnel et ses ministres font l’objet d’une enquête criminelle de la GRC», a scandé la néo-démocrate.
«Le moins que les Ontariens devraient attendre de leur gouvernement, c’est de la responsabilité, de l’honnêteté, de la transparence, mon Dieu», a ajouté Marit Stiles.
La cheffe de l’opposition s’inquiète des délais de l’enquête. Elle soupçonne le gouvernement Ford de vouloir précipiter des élections provinciales pour s’assurer une place au pouvoir avant que la GRC ne rende ses conclusions publiques.
«Je pense qu’il est assez clair que plus le temps passe, plus il sera difficile d’obtenir ces réponses, mais je fais confiance à la GRC pour faire de son mieux pour le savoir. Et je fais aussi confiance à la GRC pour qu’elle assigne ses meilleurs experts à cette affaire», a-t-elle conclu.
La controverse en rappel
- En 2005, l’Ontario crée la ceinture de verdure, entourant Toronto, pour protéger des terres écosensibles en les épargnant du développement immobilier et de l’étalement urbain.
- En 2018, Doug Ford et le Parti progressiste-conservateur assurent qu’ils ne toucheront jamais à ces terres.
- Le 25 octobre 2022, le gouvernement Ford annonce son plan de construire 1,5 million de logements d’ici 2031.
- Le 4 novembre 2022, le gouvernement Ford annonce son plan de retirer 7 400 acres de la ceinture de verdure, soit 15 parcelles, pour y construire 50 000 logements. Il promet d’ajouter 9 400 acres à la ceinture de verdure dans d’autres endroits.
- Le 9 août 2023, la vérificatrice générale de l’Ontario, Bonnie Lysyk, publie son rapport sur les échanges de terres dans la ceinture de verdure. Elle pointe du doigt Ryan Amato, chef de cabinet du ministre des Affaires municipales et du Logement Steve Clark, sans le nommer, comme étant une personne influente dans le processus de sélection des sites à retirer de la ceinture de verdure. L’accès à ce chef de cabinet a permis à certains promoteurs de bénéficier d’un «traitement préférentiel», a conclu Bonnie Lysyk.
- Le 22 août 2023, Ryan Amato remet sa démission. Doug Ford avait refusé de le démettre de ses fonctions.
- Le 30 août 2023, le commissaire à l’intégrité de l’Ontario, David Wake, conclut dans un rapport que le ministre des Affaires municipales et du Logement, Steve Clark, a contrevenu à la Loi sur l’intégrité des députés, car il a «omis» de superviser le processus de sélection des terrains de la ceinture de verdure. Il recommande à l’Assemblée législative de l’Ontario «de réprimander le ministre Clark pour son non-respect de la Loi».
- Le 31 août 2023, le ministre Clark s’excuse, mais refuse de démissionner. Doug Ford défend son ministre et refuse de le démettre de ses fonctions.
- Le 4 septembre 2023, Steve Clark démissionne de son poste de ministre, et demeure député progressiste-conservateur de Leeds-Grenville-Thousand Islands et Rideau Lakes.
- La journée même, Doug Ford est forcé d’effectuer un remaniement ministériel. Il choisit Paul Calandra pour remplacer M. Clark au ministère des Affaires municipales et du Logement.
- Le 20 septembre 2023, Kaleed Rasheed démissionne de son poste de ministre des Services au public et aux entreprises et du caucus progressiste-conservateur. Il est critiqué pour avoir donné des informations contradictoires au commissaire à l’intégrité à propos d’un voyage à Las Vegas en compagnie d’un promoteur immobilier lié à la ceinture de verdure.
- Le 21 septembre 2023, le commissaire à l’intégrité David Wake publie un rapport dans lequel il épargne le premier ministre Doug Ford d’une enquête visant à déterminer s’il a enfreint la Loi sur l’intégrité des députés. Le commissaire juge qu’il n’y a pas de «motifs suffisants» pour mener une enquête.
- Le 21 septembre 2023, fait volte-face et annonce l’annulation les changements dans la ceinture de verdure.
- Le 10 octobre 2023, la GRC annonce l’ouverture d’une enquête criminelle sur le scandale de la ceinture de verdure. C’est l’équipe des enquêtes internationales et de nature délicate qui se penchera sur le dossier.
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Photos
- Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford. Ce dernier s’est engagé à renoncer à la confidentialité du Cabinet, si la GRC le lui demande. (Simon Séguin-Bertrand/Archives Le Droit)
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- Date de création 19 août, 2024
- Dernière mise à jour 19 août, 2024