Bouffer à la française au centre-ville de la capitale
Le restaurant Bibi Bistro est une nouvelle étoile dans la constellation de restaurants et cafés intimes sur Water Street. La propriétaire, Jennifer Laplaige, tire de ses souvenirs en France pour intriguer les gourmands dans la ville, même maintenant que le rush de l’été s’est calmé.
John Babb
IJL - Réseau.Presse - Le Gaboteur
Il y a un nouveau bistrot français au centre-ville de St. John’s qui tente le palais. Depuis début août, Jennifer Laplaige réalise un rêve à travers son restaurant inspiré de son passage en France, malgré tout défi.
En se préparant pour les saisons plus calmes, l’entrepreneure réfléchit aux défis qui l'attendent, tout en jetant un regard rétrospectif sur le marché piétonnier, qui présente des avantages et des inconvénients pour ceux qui opèrent à l'intérieur et à l'extérieur de ses limites.
Du charme français sur une rue terre-neuvienne
La Terre-Neuvienne originaire de Placentia Bay s’est installée en France en suivant son feu mari français. C’était là dans l'Hexagone où sa passion pour l’entrepreneuriat s’est révélée. «Mon mari, il avait un magasin de bricolage, sa famille avait aussi un magasin d’ameublement. [...] Quand il est décédé, j’avais besoin de faire quelque chose et j’avais fait ces Airbnbs qui ont été vraiment jolis, supers, et j’ai appris très vite que j’étais douée pour faire venir des gens et de montrer un bon produit, et j’arrivais de vendre ça et j’ai vraiment appris un goût à ça.»
Rentrant au vieux Rocher après presque deux décennies, madame Laplaige ouvre Pür & Simple à Paradise avant d’offrir un peu d’hospitalité française au centre-ville de St. John’s. «L’esprit de Bibi Bistro — je voulais vraiment un endroit un peu comme j’avais la chance à voir en France avec un esprit un peu plus en douceur», explique-t-elle. «Et même la déco, j’ai passé beaucoup de temps à penser à comment vous allez vous sentir quand vous rentrez. Je voulais quelque chose comme en France, où on s'assoit pour boire des cafés, et où vous allez prendre du temps... La couleur des murs, les textures que j’ai choisi, tout de suite quand vous rentrez par la porte, vous allez penser que vous êtes en Europe quelque part.»
Bibi Bistro propose un menu et une atmosphère inspirés par les tendances gastronomiques françaises. Ayant passé du temps à Périgueux et à Jarnac, dans le sud-ouest de la France, cette région est connue pour les spécialités régionales comme le foie gras, la truffe et toutes sortes de fruits de mer. À son restaurant, on trouve des plats typiquement français. Au dîner, on peut prendre un café ou un macaron à bar ou déguster un croque-monsieur par exemple. Le tout, dans une atmosphère typiquement française. Quand le soleil se couche, on peut prendre des cocktails avec ses amis, et ce, dans une magie tout à fait conviviale qui fait penser aux années 1930.
Défis dans un nouveau paysage
Le restaurant Bibi Bistro a connu une belle réception dès son début, mais Jennifer Laplaige souligne que les portes sont ouvertes un peu plus tard dans l’été que prévu. «On avait espéré ouvrir fin mai, début juin. En fait, on a ouvert pratiquement le 1er août», dit l’entrepreneure.
«Mais pour moi, c’était vraiment un succès parce qu’on était accueilli par nos voisins, les autres restaurants, et même par des gens. C’était formidable de voir tellement de monde avoir envie d’essayer quelque chose de nouveau», ajoute-t-elle.
Grâce aux touristes et aux locaux qui fréquentent plus souvent le pedestrian mall [traduction libre: marché piétonnier], plusieurs entreprises sur Water Street profitent des mois hors d’été pour sécuriser leur position pendant que la froidure serre les clients au cours d’hiver.
Ce n'est toutefois pas le cas de tous les restaurants du centre-ville. Pi Gourmet Eatery, restaurant situé à King's Road, a fermé définitivement ses portes ce mois-ci. Dans une publication sur les réseaux sociaux du restaurant le 7 octobre dernier, Meghan O'Dea en explique les raisons:
«COVID a clairement eu un impact, mais nous avons réussi à survivre à cette période de temps. Le coût des denrées alimentaires est terrible, ce qui affecte tous ceux qui travaillent dans le secteur de la restauration. Les deux années de construction sur Duckworth Street ont eu un impact sur l'activité. Cependant, la chose qui a eu le plus d'impact a été la mise en place du marché piétonnier, un concept financé par les contribuables de St. John's à hauteur de milliers de dollars par an. Cela a transformé Duckworth Street et ceux d'entre nous qui sont en marge sur King's Road ont souffert.» [traduction libre]
Ceux qui opèrent dans les limites du marché piétonnier, comme Bibi Bistro, y voient également des limites. S'il est quasiment impossible de croiser un restaurant en France sans terrasse, Jennifer Laplaige déplore le coût de l'installation d'une terrasse devant le sien. «Il y a beaucoup de choses qu’on peut faire pour aider les entrepreneurs: en baissant un peu les frais pour les livraisons - beaucoup de produits, on ne peut pas avoir, et les délais pour les avoir sont compliqués, surtout dans le restaurant business post-COVID.»
S'il existe des aides financières pour les salaires, par exemple, elles ne sont pas toujours évidentes, dit-elle. «D'une manière ou d'une autre, something’s gotta give. [il faudra que quelque chose change]», résume l’entrepreneure. «On a besoin de ramener plus de choses ici au downtown. Ça va aider les businesses et changer dans l’esprit des gens - comment ils pensent du downtown.»
Entre-temps, elle appuie sur l’importance de garder un dynamisme dans son restaurant, précisant que Bibi présente un DJ les samedis soirs. Elle considère également ajouter des événements spéciaux pendant l’hiver. «Il faut pivoter constamment et trouver de nouvelles façons de garnir des personnes. [...] On ne peut pas juste faire ce qu’on faisait pendant l’été.»
«Super fière» de se trouver au centre-ville et d’avoir «de bons voisins», elle remarque «un esprit ici» qu’elle n’a jamais pensé avoir, et ce, «en plus qu’en tant que femme et entrepreneure.»
«Je pense qu’ensemble on peut faire plein de bonnes choses, et j'espère que la Ville de St. John’s va faire des démarches pour qu’on voie le downtown à revivre toute l'année, pas juste pendant ces trois mois de l’été.»
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Photo: Bibibistro-portrait
Photo: John Babb
Caption: Rentrant au vieux Rocher après presque deux décennies en France, Jennifer Laplaige a ouvert Pür & Simple à Paradise avant d’offrir un peu d’hospitalité française au centre-ville de St. John’s chez son nouveau restaurant, Bibi Bistro.
Photo: Bibibistro-plat
Photo: John Babb
Caption: La pâtisserie française vous tente? Vous n’avez plus besoin de vous rendre à Saint-Pierre-et-Miquelon pour en goûter!
- Nombre de fichiers 3
- Date de création 21 octobre, 2024
- Dernière mise à jour 18 octobre, 2024