Le déficit du gouvernement provincial a diminué à 104,4 millions $ l’an dernier
Les états financiers vérifiés du gouvernement du N.-B. pour l’année financière 2024-2025 montrent un déficit de 104,4 millions $, alors que le gouvernement prévoyait plutôt un déficit de près de 400 millions $ en février. L’argent du règlement avec les fabricants de tabac a contribué à réduire le déficit.
_______________________
Alexandre Boudreau
IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle - Atl
Le gouvernement provincial avait un déficit de 104,4 millions $ à la fin de l’année financière 2024-2025, qui a pris fin le 31 mars 2025.
C’est ce que révèlent les états financiers vérifiés publiés par le gouvernement lundi. Ces résultats audités par le vérificateur général n’ont pas d’incidence directe sur le budget de cette année, que le gouvernement Holt prévoit terminer avec un déficit à la hauteur de 669 millions $.
Au début de l’année financière, le gouvernement Higgs anticipait plutôt terminer l’année avec un surplus de 40,9 millions $, ce qui était modeste par rapport aux surplus enregistrés par son gouvernement au courant de son mandat.
Le gouvernement libéral de Susan Holt a pris les commandes en novembre 2024. À ce moment-là, ses prévisions financières laissaient plutôt présager un déficit de 92 millions $.
Quelques mois plus tard, en février 2025, le déficit anticipé à la fin de l’année avait bondi à 399 millions $.
Selon le ministre des Finances, René Legacy, une partie importante du redressement de la situation financière de l’an dernier provient du règlement de 156 millions $ du procès des gouvernements provinciaux contre les fabricants de tabac. Ces recettes ont permis à la province de se rapprocher de l’équilibre budgétaire, sans l’atteindre.
Combiné à une augmentation des recettes tirées de l’impôt sur le revenu et des paiements de péréquation du gouvernement fédéral, ce règlement a contribué à faire grimper les recettes de la province de 271 millions $ par rapport aux prévisions du gouvernement Higgs.
La contrôleuse Shauna Woodside a affirmé que la conclusion du litige a créé un compte créditeur pour la province l’an dernier, et qu’il fallait donc comptabiliser ces revenus dans la dernière année financière, même si les fonds ont réellement été reçus ce mois-ci.
Cet argent a été versé dans les revenus généraux du gouvernement, et a servi à financer le fonctionnement du gouvernement ainsi qu’à rembourser la dette publique, qui s’élevait à 12,3 milliards $ en mars 2025.
«Ce montant a été remboursé aux provinces par les compagnies de tabac pour des frais déjà encourus. C’est un paiement pour le fait que le tabac, durant les années, a été un fardeau sur le système de santé de toutes les provinces. Si on a de gros déficits au niveau des provinces, c’est en grande partie à cause des soins de santé, et on pourrait techniquement dire que le tabac a eu un gros rôle à jouer dans ce phénomène», a expliqué René Legacy.
Depuis le dernier budget de Blaine Higgs, les dépenses ont quand même dépassé les prévisions de 416,9 millions $.
Selon le gouvernement, cela découle de dépenses excédentaires du ministère de la Santé et du Développement social.
Les partis d’opposition voulaient des investissements
Bill Hogan, du Parti progressiste-conservateur, avait dit espérer que le gouvernement allait utiliser l’argent des fabricants de tabac pour investir dans la lutte contre le tabagisme, au lieu de le verser dans les revenus généraux.
«Ma crainte est que ce gouvernement va le verser dans les revenus généraux, tout comme le gouvernement libéral de Terre-Neuve et Labrador», avait-il déclaré pendant la période de questions du 14 mai.
René Legacy confie avoir de la misère à comprendre cette position, puisque le Parti progressiste-conservateur est à cheval sur l’équilibre budgétaire.
«À chaque fois qu’on reçoit des revenus, ils disent qu’on va tout dépenser. Et là, on le met dans nos revenus généraux pour améliorer notre sort, et ils vont dire qu’on aurait dû le dépenser. C’est très difficile de répondre aux propos de l’Opposition.»
Le Parti progressiste-conservateur nous avait d’abord indiqué qu’un député serait disponible pour une entrevue lundi, mais n’a pas contacté l’Acadie Nouvelle au courant de la journée.
Le chef du Parti vert, David Coon, avait demandé au gouvernement d’utiliser l’argent des tabatières pour améliorer les soins de santé préventifs, afin de réduire la prévalence de cancers dans la population.
Mais il ne s’oppose pas à la façon dont le gouvernement a utilisé cet argent cette année, puisqu’une grande partie des dépenses ont été réalisées dans le domaine de la santé de toute manière.
Il croit toutefois que les résultats financiers de la dernière année fiscale sont de mauvais augure pour cette année. Selon lui, le gouvernement Holt s’est appuyé sur les prévisions budgétaires du gouvernement Higgs qui était au pouvoir pendant les six premiers mois de l’année, alors que ces prévisions, selon lui, sous-estimaient l’ampleur des dépenses à venir.
«Ils se sont appuyés sur les prévisions budgétaires, pas sur les dépenses réelles qui augmentaient clairement davantage que prévu pendant ces premiers six mois. C’est une grande erreur», juge David Coon.
Copier le texte
-30-
Photo : L'Assemblée législative, à Fredericton. - Archives
- Nombre de fichiers 2
- Date de création 30 septembre, 2025
- Dernière mise à jour 30 septembre, 2025