Hidden Harvest: plus de fruits que de cueilleurs
IJL – Réseau.Presse – Agricom
Hidden Harvest: plus de fruits que de cueilleurs
C’est que l’organisme compte sur la générosité des citoyens pour ramasser les fruits communs sous cette latitude: pommes, raisins, poires et même des cerises.
Ils sont ensuite offerts gratuitement à des organismes qui viennent en aide aux personnes démunies ou aux écoles de la région. Mais l’organisme a accès à plus de fruits qu’il ne peut en cueillir et des bras supplémentaires seraient bienvenus. Par contre, la canicule risque de diminuer la production de fruits, dont la croissance a été privée de pluie au cours de l’été. L’an dernier, le verger historique Lansdown avait fourni 2 500 livres de pommes (environ 1134 kilos). Cette année, la cueillette s’est limitée à 130 livres (58 kilos).
Des citoyens généreux
Selon Brodie Kinnear, chargée de projet pour Hidden Harvest, on doit remercier les citoyens d’Ottawa pour leur générosité: « On compte pas moins de 700 arbres fruitiers enregistrés sur notre liste et nous faisons 80 événements de récolte entre les mois de mai et d’octobre. On compte environ 2 000 bénévoles et 30 dirigeants de quartier chargés d’organiser les cueillettes, mais on n’arrive pas à tout recueillir! »
Si les pommes sont de loin les fruits les plus cueillis, l’organisme ramasse aussi des fruits et noix moins communs dont certains sont destinés à la transformation. « Quand je suis arrivée à Hidden Harvest il y a quelques années, j’ai été très surprise de voir qu’on trouvait des raisins, des noix, des poires asiatiques et même des asimines, connues aussi sous le nom de “Mangues du Nord” ou PawPaw en anglais. Le goût est un mélange de mangue et de banane », dit-elle.
Fondé en 2012, Hidden Harvest est passé aux mains du programme Enviro Centre qui organise la cueillette et offre la formation des bénévoles. Bien que l’intérêt pour l’initiative ne se dément pas d’une année à l’autre, la demande pour la récolte, elle, ne cesse de croître. « On remarque plus d’insécurité alimentaire ces dernières années », déplore Mme Kinnear
Y a-t-il un profil typique du bénévole qui veut donner son temps pour cueillir des fruits sur des terrains privés en ville? « Pas vraiment », répond-elle. « Nous avons des étudiants, des retraités, des participants de tous les horizons qui offrent leur temps selon leur disponibilité le jour, le soir ou la fin de semaine. »
Une manne bienvenue
Stephen La Salle est chef cuisinier aux Bergers de l’Espoir, une cuisine communautaire ottavienne qui sert jusqu’à 800 repas par jour aux démunis. Pour lui, les pommes reçues sont un cadeau du ciel.
« On fait un premier tri et les pommes de meilleure qualité sont lavées et offertes à notre clientèle. Cette année, elles sont précoces, belles et douces. Celles qui sont moins belles sont utilisées dans la cuisine, dans la confection de desserts. »
Une étudiante stagiaire en cuisine a suggéré de faire une recette de croustade. Inutile de dire que la clientèle a grandement apprécié la délicieuse traite. « J’apprécie le maillage entre l’organisme cueilleur et nous, j’aime réfléchir avec nos cuisiniers à la meilleure manière d’apprêter ces fruits, c’est une collaboration qui me plaît beaucoup », reconnaît-il.
Il estime avoir reçu environ 90 kilos de pommes en provenance de Hidden Harvest cette année. « On peut passer ça facilement en une heure ou deux », dit le chef cuisinier qui ajoute avoir aussi reçu des raisins provenant de la récolte urbaine. La législation ontarienne permet l’utilisation des fruits et légumes provenant de l’extérieur du réseau agroalimentaire habituel, en autant que le don se fasse de bonne foi et que les fruits ou légumes puissent être consommés sans risques.
Des réserves
La Salle est convaincu que la ville d’Ottawa recèle encore des réserves inexploitées de fruits et légumes qui ne demandent qu’à être cueillis. « Récemment, je me suis rendu chez un membre de ma famille et en débarquant de l’auto, j’ai vu ce qui me semblait être un arbre fruitier. Elle a confirmé que c’était un cerisier. Probablement les meilleures cerises auxquelles j'ai goûté! Je l’ai invitée à s’inscrire sur la liste des adresses visitées par Hidden Harvest! »
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Légende photo 1: Une pomme délicieuse cueillie en pleine ville d'Ottawa!
Légende photo 2: Andrea Flowers, directrce des programmes de développement durable communautaire d'Enviro Centre, s'adresse à un groupe de cueilleurs.
- Nombre de fichiers 2
- Date de création 23 septembre, 2025
- Dernière mise à jour 23 septembre, 2025