Waterpalooza récolte plus de 10 000$ malgré une assistance décevante

Christian Gammon-Roy

IJL – Réseau.Presse - Tribune : la Voix du Nipissing Ouest

Les membres du conseil d'administration du festival Waterpalooza ont remis un don considérable à Intégration communautaire de Nipissing Ouest le mardi 2 septembre. Le concert de levée de fonds, présenté le 2 août sur la rivière Sturgeon, a permis de récolter 10 900$ pour l’organisme bénéficiaire, malgré une faible participation des plaisanciers par rapport à l’an dernier.

Selon Joe Welna, président de Waterpalooza, l'événement n'a attiré qu'environ 15 bateaux cette fois-ci, comparativement à 130 environ l’an dernier, mais les organisateurs estiment que la fréquentation n'est pas le seul critère de réussite du festival. D’ailleurs, la baisse de participation n’a pas eu un grand impact sur la collecte de fonds, le montant récolté n’ayant diminué que de 1 100$ par rapport à l'année dernière. M. Welna attribue cette baisse à l'absence de places VIP, principalement achetées par des plaisanciers venus de l'extérieur de la ville l'année dernière, mais absents cette année.

Les organisateurs ont tout de même réussi à collecter quelques dons auprès des plaisanciers présents et des voisins qui regardaient depuis leur propriété le long de la rivière Sturgeon. Cependant, M. Welna indique qu'environ 80% des fonds provenait de commanditaires, Waterpalooza ayant largement dépassé les attentes à cet égard. «Nous avons plus que triplé le nombre de nos commanditaires par rapport à l'année dernière,» vante-t-il, attribuant cela à une formule plus simple et moins couteuse.

Or, le succès ne se mesure pas que par l’argent récolté, insiste le président. De nombreux clients d’Intégration communautaire ainsi que certains de leurs aidants ont assisté à l'événement, assis dans le jardin de M. Welna, tout près de la scène. «Nous avons été enchantés de voir tous ces visages avec leur grand sourire. En plein milieu de la prestation de Ghost Rider, tout le monde était debout dans la cour en train de danser. Il y a plusieurs façons de mesurer le succès, mais celle-ci arrive bien en tête selon moi. Je suis heureux que nous ayons pu faire venir tous ces gens et les voir s'amuser autant. Je ne sais pas comment l’on pourrait mettre une valeur monétaire là-dessus,» décrit-il.

 

La contribution tombe à point pour Intégration communautaire

Sylvie Bélanger, directrice générale d’Intégration communautaire Nipissing Ouest, vante aussi les bienfaits multiples du Waterpalooza : ses clients ont pu profiter d'un concert gratuit, puis les fonds récoltés leur fourniront un soutien important.

Comme l'explique Mme Bélanger, l’argent recueilli est versé dans un «fonds spécial géré par les membres du conseil d'administration, les membres de la communauté, le personnel et les personnes que nous desservons.» Les personnes qui ont besoin d'un soutien supplémentaire non couvert par leurs prestations gouvernementales ou leur assurance peuvent demander à bénéficier de ces fonds. «Le POSPH couvre le strict minimum, vous pouvez donc demander un financement par le biais de ce fonds spécial. Nous n'avons jamais refusé personne. Nous avons acheté des fauteuils roulants, des lits d'hôpital, des orthèses, nous avons aidé une personne qui avait perdu son appartement et qui devait déménager et payer le premier et le dernier mois de loyer parce qu'elle n'avait pas d'argent sur son compte bancaire. Certaines personnes peuvent à peine se payer la nourriture et le logement avec les chèques du POSPH chaque mois,» décrit Mme Bélanger.

Avec une inflation galopante, même les produits de première nécessité deviennent un luxe, déplore-t-elle. En fait, Mme Bélanger explique que ces derniers temps, les fonds ont été utilisés pour aider à acheter de simples produits d'épicerie, afin d'éviter que les clients aient à dépendre de la banque alimentaire. Rien que cette année, son organisme a dépensé environ 68 000$ de ce fonds pour «simplement des extras pour les gens.»

Comment le Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées détermine-t-il ce qui est essentiel et ce qui est superflu? Mme Bélanger n’en sait rien. «Je ne sais pas sur quoi cela repose, car cela ne repose même pas sur l'augmentation du coût de la vie. Depuis des années, nous militons, avec Intégration communautaire Ontario, pour une augmentation annuelle du POSPH au moins égale à l'augmentation du coût de la vie,» répond-elle. Il y a eu de petites augmentations, parfois aussi faibles que 35$ par an, «une somme dérisoire» selon la directrice.

En tant qu'ancien combattant et bénévole à la Légion royale canadienne, M. Welna cite le fonds du coquelicot de la Légion comme un fonds similaire qui aide les anciens combattants aux prises avec des limites de couverture. Il est également très conscient de l’insuffisance des programmes gouvernementaux et ne sait pas comment leurs limites sont déterminées. «Si vous cherchez une explication rationnelle sur la façon dont ils fixent les prestations du POSPH, de l'aide sociale et des anciens combattants, il n'y a pas de formule mathématique affichée sur le mur (…). Ce qui finit par se produire, c'est qu'il y a une certaine injustice pour les bénéficiaires de ces programmes, où une personne se voit répondre «pas de problème» et une autre qui demande la même chose se voit simplement répondre «non»,» déplore-t-il. Mme Bélanger ajoute que parfois, même une demande normalement couverte peut être refusée si le budget du programme est épuisé au moment où le besoin se manifeste.

En attendant, Intégration communautaire continue à recueillir des fonds et à accepter des dons afin que les habitants de Nipissing Ouest ne passent pas entre les mailles du filet. Mme Bélanger est reconnaissante envers les organisateurs de Waterpalooza, dont la contribution s’ajoute aux recettes de leur gala, de la campagne des Biscuits Sourire Tim Hortons et autres dons pour une année record de levée de fonds.

Quant à Waterpalooza, M. Welna n'est pas encore prêt à parler de la troisième édition, affirmant que lui et son équipe se sont mérité une pause. Il mentionne que les discussions reprendront en novembre, lorsqu'il pourra réunir le conseil d'administration pour faire le point et discuter du plan à suivre. Il mentionne toutefois que le manque de plaisanciers cette année les a pris au dépourvu après une assistance si nombreuse l'année dernière. Une partie de la planification pourrait impliquer de modifier l'événement. Cela dit, M. Welna insiste qu’il veut absolument faire quelque chose quoi qu'il arrive, soulignant l'importance de redonner à sa communauté.

- 30 -

Photo :

Sylvie Bélanger, directrice générale d’Intégration communautaire Nipissing Ouest (2^ième de la gauche), accepte un don de 10 900$ des organisateurs du festival Waterpalooza, (g. à d.) Lise Paquette, conseillère, Ivan Arbour, coprésident, et Joe Welna, président.

Crédit photo : Christian Gammon-Roy

• Nombre de fichiers 2
• Date de création 5 septembre, 2025
• Dernière mise à jour 5 septembre, 2025