Les ingrédients du succès: un second resto Chef Ric’s ouvre au YMCA

Le YMCA d’Ottawa a inauguré mercredi un service de restauration pas comme les autres dans ses locaux. Dans ce second emplacement de l’entreprise sociale Chef Ric’s, les clients et résidents pourront se rassasier à bas prix, en sachant que leur argent servira à soutenir les rêves de ceux qui cherchent à transformer leur vie.

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Par Clémence Labasse
IJL - Réseau.Presse - Le Droit

«Cette collaboration, ce n’est pas qu’une affaire de nourriture, c’est une source d’opportunité!» lance avec entrain le président-directeur général du YMCA d’Ottawa, Trevor McAlmont.

Mercredi matin, une centaine de personnes, employés, résidents et étudiants se sont réunis pour célébrer l’ouverture d’un tout nouvel emplacement de l’entreprise sociale de la Mission d’Ottawa Chef Ric’s: un nouveau café flambant neuf au coeur du YMCA de la rue Argyle, où saison après saison des apprentis cuisiniers pourront continuer de raffiner leurs talents.

Un programme qui a fait ses preuves

Depuis plus de vingt ans, le programme de formation en services alimentaires (PFSA) de la Mission d’Ottawa, créée par Ric Allen-Watson, le fameux «chef Ric», a formé plus de 400 diplômés et aidé autant de personnes vulnérables à se trouver une place dans le monde de la restauration.

«On a développé ce programme en 2004 pour aider les personnes qui avaient la motivation de changer leur vie, mais pas les moyens. Au début, on avait que cinq diplômés par année», se rappelle le chef Ric.

En 2021 finalement, le programme lance son premier restaurant sur la rue Rideau: une entreprise sociale qui offre de la nourriture fraîche, saine, et abordable à tous, en plus de services de traiteurs, et dont tous les bénéfices sont réinvestis dans le programme de formation.

«L’ouverture du restaurant a déjà drastiquement augmenté notre espace pour la formation, on pouvait alors accueillir 90 étudiants par année, répartis dans trois cohortes, raconte Ric Allen-Watson.

«Maintenant quatre ans plus tard, le succès du programme a encore dépassé les capacités de ce premier endroit et on savait qu’on allait avoir besoin d’un autre emplacement pour pouvoir former encore plus de monde.»

Ric Allen-Watson

«Cette collaboration, ce n’est pas qu’une affaire de nourriture, c’est une source d’opportunité!» lance avec entrain le président-directeur général du YMCA d’Ottawa, Trevor McAlmont.

Un programme qui a fait ses preuves

Depuis plus de vingt ans, le programme de formation en services alimentaires (PFSA) de la Mission d’Ottawa, créée par Ric Allen-Watson, le fameux «chef Ric», a formé des centaines de diplômés et aidé autant de personnes vulnérables à se trouver une place dans le monde de la restauration.

Avec l’ouverture du Chef Ric’s au YMCA de la rue Argyle, dans des locaux qui leur sont loués gratuitement, le PFSA sera maintenant en mesure de recevoir 15 autres étudiants par an, pour un total de 105 diplômés par an.

«C’est vraiment un partenariat venu du ciel», lance le directeur des Services alimentaires de La Mission et fondateur du PSFA.

L’opportunité d’une vie

Dans la cuisine du YMCA en arrière du café, certains étudiants s’activent depuis déjà tôt ce matin. Faith Joseph, 36 ans et Julia Godin, 23 ans, sont concentrés sur la préparation de sandwichs à offrir pour la pause du diner qui s’en vient.

Les deux femmes ont des parcours de vie très différents. La première est arrivée au Canada du Nigeria il y a deux ans; la seconde n’arrivait pas à se trouver un emploi après près d’un an de recherche, et n’avait pas les moyens de se payer des études collégiales.

Toutes deux ne tarissent pas leurs éloges sur le programme qui leur a offert de nouvelles portes. Dans la cuisine ce jour-là, elles vivent ensemble les derniers jours de leur formation, avant de recevoir leur diplôme le 11 septembre prochain.

«Je suis excitée à l’idée de recevoir mon diplôme, j’ai déjà un emploi! Mais c’est aigre-doux, car j’ai rencontré des camarades et des chefs et des mentors incroyables tout au long de ma formation. Ça va être dur de dire au revoir», soutient Faith Joseph, une nouvelle arrivante au Canada originaire du Nigeria.

«Ce programme m’a ouvert à un monde d’expériences que je n’aurais jamais pu imaginer.»
Eddie Timoti Omoruyi est arrivé du Nigeria en 2018. Ancien résident du YMCA, sa vie a été transformée par le programme du chef Ric.

«Depuis que j’ai terminé le programme en 2019, j’ai le sentiment d’avoir pu m’intégrer pleinement dans la vie canadienne et exprimer mon potentiel. Et maintenant, je suis de retour aux côtés du chef Ric pour qui je travaille à temps plein», exprime-t-il.

Le YMCA d’Ottawa offre des logements de transition pour de nombreuses personnes vulnérables: autant des personnes en situation d’itinérances que des nouveaux arrivants au Canada ou des gens qui ont des problèmes de santé physique ou mentale, ou des problèmes de dépendance.

Le PDG du YMCA d’Ottawa, Trevor McAlmont, souligne que le nouveau service de restauration permettra d’offrir de la nourriture équilibrée et abordable à ses résidents, et il espère que beaucoup d’entre eux seront tentés de rejoindre les bancs de l’école du chef Ric dans le futur.

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Photos:

LD_EtudiantFSTP | Faith Joseph, 36 ans (à gauche) et Julia Godin, 23 ans (à droite) dans la cuisine du YMCA, en arrière du nouveau café-restaurant. (Clémence Labasse | Le Droit)

LD_ChefRic | Le chef Ric Allen-Watson, directeur des Services alimentaires de La Mission, a vécu plusieurs années sans domicile quand il était très jeune, ce qui a forgé sa volonté de redonner aux autres dans le besoin. (Clémence Labasse | Le Droit)

LD_YMCA | Un second emplacement du restaurant Chef Ric's, l'entreprise sociale de la mission d'Ottawa, a été inauguré mercredi au YMCA de la rue Argyle, à Ottawa. (Clémence Labasse | Le Droit)

LD_Eddie | Eddie Timoti Omoruyi, formé par le programme de formation en services alimentaires en 2019, travaille maintenant à temps plein auprès du chef Ric. (Clémence Labasse | Le Droit)

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Date de création 4 septembre, 2025
Dernière mise à jour 4 septembre, 2025