Des eaux basses, mais des barges enfin livrées
Les niveaux d’eau restent critiques dans la plupart des Territoires du Nord-Ouest. Malgré cette sècheresse persistante, la saison des barges sur le fleuve Mackenzie a pu reprendre, permettant l’acheminement de carburant et de marchandises vers le Sahtu.
Cristiano Pereira
IJL – Reseau.Presse – L’Aquilon
Cet été, les niveaux d’eau dans la plupart des Territoires du Nord-Ouest restent bien inférieurs à la normale, avec des records de basses eaux dans certains grands lacs et rivières. La situation reflète les effets d’une sècheresse qui a débuté en 2022 et qui persiste encore, selon le Bulletin sur la surveillance des eaux aux TNO, publié par le ministère de l’Environnement et Changement climatique le 7 aout. Le rapport indique que « les niveaux d’eau et les débits restent relativement bas dans la majeure partie des TNO ».
Des niveaux historiquement bas
Le Grand lac des Esclaves est « bien inférieur à la moyenne et baisse lentement depuis le mois d’avril 2025 ». La rivière des Esclaves et le fleuve Mackenzie sont également sous leurs valeurs saisonnières, tandis que la rivière Hay est « bien inférieure à la moyenne pour cette période de l’année ».
Toutes les régions ne sont toutefois pas touchées de la même façon. Par exemple, la rivière Nahanni Sud affiche un débit « nettement supérieur à la normale », et certaines plus petites rivières du bassin du Grand lac des Esclaves, comme la Hoarfrost et la Taltson, présentent par ailleurs des niveaux au-dessus de la moyenne.
Le bulletin attribue la situation générale à une tendance de plusieurs années : « Les faibles niveaux d’eau sont attribuables à une sècheresse extrême qui a commencé à l’été 2022 et qui s’est poursuivie en 2023 et 2024 », explique le document du ministère. Les améliorations observées jusqu’ici se limitent surtout aux petites rivières et aux lacs, laissant les plus grands systèmes à des niveaux historiquement bas.
Précipitations insuffisantes
Les précipitations de juillet n’ont guère changé la donne. « La plupart des collectivités, dont Fort Smith, Hay River, Fort Simpson, Norman Wells et Inuvik, ont reçu des précipitations inférieures ou bien inférieures à la normale. Seule Yellowknife a reçu des précipitations à peu près dans la moyenne. » Quelques orages localisés dans le sud-ouest ont temporairement gonflé la Nahanni Sud, sans effet notable ailleurs.
Pour le reste de l’été, les niveaux du Grand lac des Esclaves et du fleuve Mackenzie dépendront des précipitations dans les bassins situés en amont. Le rapport souligne que « les niveaux d’eau varieront en fonction des précipitations tombées dans le nord de l’Alberta et de la Colombie-Britannique », où les conditions demeurent sèches.
Les prévisions du ministère canadien de l’Environnement et Changement climatique pour aout à octobre évoquent des températures plus chaudes et « une probabilité de 40 à 50 % que les régions centrales et méridionales des TNO reçoivent des précipitations supérieures à la moyenne ». Ces pluies, si elles surviennent, pourraient atténuer la situation, mais l’incertitude demeure élevée.
Les barges reprennent
Bien que les niveaux d’eau du fleuve Mackenzie demeurent inférieurs à la normale cet été, la navigation a pu reprendre, permettant à Marine transportation services (MTS) d’assurer de nouveau des livraisons par barge vers les collectivités du Sahtu. Soit une nette amélioration par rapport à 2024, année où la saison avait été entièrement annulée en raison de niveaux d’eau sans précédent.
Un premier convoi a quitté Hay River début juillet avec près de 3,5 millions de litres de carburant et environ 500 tonnes de cargaison sèche à destination de Tulita, Norman Wells et Fort Good Hope. Ce départ a été accueilli avec soulagement, même si les délais très courts pour déposer la marchandise et les couts de transport jugés trop élevés ont suscité des critiques.
Un second convoi est parti de Hay River le 26 juillet avec plus de 2,5 millions de litres de carburant et plus de 500 tonnes de cargaison sèche. Au début aout, MTS annonçait que Norman Wells et Tulita avaient été ravitaillés, tandis que Fort Good Hope recevait une livraison en provenance d’Inuvik. Au total, plus de 5,3 millions de litres de diésel et près d’un million de litres d’essence ont été livrés aux collectivités du Sahtu à la mi-aout.
–30–
Visuels
2025.08.29_Eaux1
Une barge de MTS remonte le fleuve Mackenzie transportant près de 3,5 millions de litres de carburant vers le Sahtu. (Courtoisie GTNO)
2025.08.29_Eaux2
Après l’annulation de 2024, deux convois ont atteint Tulita, Norman Wells et Fort Good Hope. (Courtoisie GTNO)
2025.08.29_Eaux3
Le Grand lac des Esclaves, bien en dessous de la moyenne depuis le printemps, continue de baisser lentement durant cet été 2025. (Photo Cristiano Pereira)
2025.08.29_Eaux4
Symbole de la sècheresse persistante depuis 2022, le Grand lac des Esclaves affiche des niveaux d’eau critiques pour la saison. (Photo Cristiano Pereira)
- Nombre de fichiers 5
- Date de création 29 août, 2025
- Dernière mise à jour 28 août, 2025