Une célébration du jardinage communautaire sur l’asphalte
Il faisait très chaud mercredi, mais pas assez pour dissuader les résidents et familles de la Basse-Ville de se rassembler pour célébrer, ensemble, le projet un peu fou d’un seul homme: un jardin communautaire florissant, aménagé sur quelques plates-bandes résidentielles.
Sur sa trottinette, Aman, 11 ans, remonte les rues pour rentrer à la maison. Rien d’inhabituel pour le jeune garçon... si ce n’est qu’il tient à la main une dizaine de carottes fraîchement déterrées.
Avec une centaine d’autres jeunes et enfants, un peu plus tôt dans la journée de mercredi 13 août, il a participé à sa toute première récolte de carottes, en plein centre du quartier de La Basse-Ville. Pas dans un parc, une ferme ou un espace vert à part: les bacs du potager ornent sur une quinzaine de mètres le trottoir d’une rue du centre de la capitale.
Ils se trouvent autour de la maison du Centre de ressources communautaires de la Basse-Ville (CRCBV), à l’angle de la promenade Beausoleil et de la rue York.
Un zoo ambulant s’est arrêté pour le bonheur des plus petits du quartier. Un joueur de cornemuse, John Virag, annonce l’événement du trottoir d’en face, et quand celui-ci s’arrête un moment, le plus célèbre clown de la région de la capitale, le clown Bouchon, entame un morceau d’accordéon et une chanson.
«Cela fait près de quatre ans que ce projet a commencé, avec des tournesols et quelques légumes dans deux ou trois jardinières; mais en mars cette année, on a décidé d’agrandir considérablement ça et donc on a voulu célébrer les jardins comme il se doit!», explique Mélissa Thibault Cañas, la coordonnatrice de la Maison communautaire.
L’initiative d’un homme pour sa communauté
Toutes les activités de la journée ont été minutieusement choisies par un homme: Michael Soulière, le bénévole à l’origine de l’éclosion des jardins sur ces plates-bandes.
«J’essaye de faire ce que la Ville ne fait pas», grommelle le résident de la Basse-Ville, en regardant la célébration du jour.
Passionné de jardinage, Michael Soulière s’est engagé tout au long de sa vie d’une manière ou d’une autre dans l’agriculture communautaire à Ottawa.
Il a participé à la création de plusieurs jardins communautaires dans la capitale, comme celui de Strathcona Heights, au bout du quartier de la Côte-de-Sable.
«Quand j’ai voulu commencer ici, la Ville ne m’a pas répondu. Mais j’ai quand même commencé à planter un peu ici et là. Et maintenant, regardez-moi comme ça a grandi!», s’exclame-t-il fièrement devant les nombreux plants qui entourent la maison communautaire.
L’homme a financé presque entièrement de sa poche la création et l’agrandissement du jardin.
Mais c’est avec le soutien de la maison communautaire que celui-ci a pu continuer de s’étendre, en obtenant finalement la permission de Logement Communautaire Ottawa (LCO), à qui le terrain et le local appartiennent.
En avril cette année, des dizaines de bénévoles sous sa direction ont aménagé les plates-bandes surélevées qui ornent maintenant les trottoirs sur la rue York. Peu après, des écoliers ont participé à planter 3000 oignons dans les nouvelles installations.
Aujourd’hui, le potager de la promenade Beausoleil contient non seulement des oignons et des carottes, mais aussi des betteraves, du chou frisé, des tomates, des choux de Bruxelles, de la bette à carde, des courgettes, et même de l’aneth.
Le jardin ne figure pourtant toujours pas sur la carte des 120 jardins communautaires de la Ville, recensés par l’organisme Alimentation juste.
«Les gens ont une certaine idée de notre communauté, ils pensent que ça va être détruit ou vandalisé. Mais durant toutes ces années, on n’a pas eu une seule fois de cas de vandalisme ni des plantes ni des jardinières.»
— Melissa-Thibault-Cañas, coordinatrice du centre communautaire
Au contraire, les résidents sont libres de cueillir la nourriture dans le jardin s’ils le souhaitent, et tous l’ont toujours fait de manière respectueuse, selon leurs besoins, ajoute la coordinatrice.
Pour ceux qui en ont besoin
Quand on lui demande s’il a vendu les produits qu’il cultive, le bénévole s’esclaffe.
«Voilà une question bien étrange! Pourquoi ferais-je ça?»
L’ensemble des fruits et légumes cultivés dans le jardin sont offerts dans les paniers de la banque alimentaire de la Basse-Ville, que le CRCBV opère dans ses locaux, de plus en plus exigus.
De 2023 à 2024, plus d’un résident sur sept du quartier a utilisé au moins une fois les services de la banque alimentaire. Un vrai défi pour l’association qui a parfois dû augmenter les temps d’attente de livraison des paniers, tant la demande est importante.
Si les légumes des jardins sont loin d’être assez pour combler les besoins, ils sont une contribution très appréciée à une alimentation plus fraîche et nutritive pour beaucoup.
Et le passionné des autres et des jardins ne compte pas s’arrêter de sitôt.
«Vous voyez tous ces petites pelouses inutilisées devant les résidences de la rue? Mon but maintenant c’est d’agrandir le jardin sur l’ensemble de la rue!»
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PHOTOS:
LD_Jardin2 / Les lapins, tortues, canards, mais aussi le petit poney et le serpent amenés par le Zoo Crew d'Ottawa ont régalé les enfants lors de cet après-midi de célébration. (Clémence Labasse/Le Droit)
LD_Jardin3 / «Essayez de trouver plus frais!» lance Mike Soulière en montrant une carotte tout juste sortie de terre, dans une des jardinières devant le centre communautaire. (Clémence Labasse/Le Droit)
LD_Jardin4 / Micheal Soulière a contribué des centaines et centaines d'heures ces dernières années pour mener ce projet à bien. (CRCBV)
LD_Jardin5 / Le jardin communautaire de la Basse-Ville fait le bonheur des résidents du quartier. (Etienne Ranger/Le Droit Etienne Ranger)
LD_Jardin6 / Une plaque pour souligner l'incommensurable contribution de Michael Soulière à l'embellissement de la communauté arbore l'une des jardinières. (Etienne Ranger/Le Droit Etienne Ranger)
- Nombre de fichiers 6
- Date de création 18 août, 2025
- Dernière mise à jour 18 août, 2025