Les travaux seront bientôt achevés sur l’autoroute 85

Les usagers de la route qui circulent entre la frontière du Nouveau-Brunswick et Rivière-du-Loup, au Québec, auront bientôt l’esprit plus tranquille pendant l’entièreté du trajet.

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Bobby Therrien

IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle

Selon les plus récentes estimations du ministère des Transports et de la mobilité durable du Québec, la troisième et dernière phase du projet de réaménagement de la route 185 en autoroute 85 (ou l’autoroute Claude-Béchard) se terminera d’ici 2026.

D’une longueur de 40 kilomètres entre les communautés de Saint-Antonin et de Saint-Louis-du-Ha! Ha!, les travaux associés à cette étape sont en cours depuis 2018. Elle est divisée en sept plus petits tronçons, dont la mise en service s’effectue graduellement depuis l’automne 2021. Elle se poursuivra jusqu’en 2026.

Le seul des sept tronçons qui n’a pas été mis en service complètement est celui reliant Saint-Honoré-de-Témiscouata à Saint-Louis-du-Ha! Ha! Il est d’une distance de 8,2 kilomètres. Sa mise en service s’effectue graduellement depuis 2024.

Portant autrefois le nom de route 185, ce lien routier d’une centaine de kilomètres entre le Québec et le nord-ouest du Nouveau-Brunswick a vu le jour dans les années 1970.

En raison des nombreux accidents mortels qui s’y sont produits au fil des années, elle avait reçu le surnom de «corridor de la mort».

Au début des années 2000, le gouvernement du Québec a entrepris le réaménagement de cette route en autoroute. La lenteur des travaux à l’époque avait toutefois soulevé l’indignation des élus des environs, autant au Bas-Saint-Laurent qu’au Madawaska.

Il aura fallu une dizaine d’années pour que la première étape du projet de construction de l’autoroute 85 soit achevée, en 2011. L’intervention était divisée en quatre tronçons d’une longueur totale de 21 kilomètres ici et là entre Rivière-du-Loup et Dégelis.

La phase 2, finalisée en 2015 et divisée en trois tronçons totalisant 33 kilomètres, avait comme objectif de poursuivre la construction de l’autoroute 85 entre Témiscouata-sur-le-Lac et la frontière avec le Nouveau-Brunswick.

L’investissement total requis pour la réalisation de ces travaux s’élève à plus de 1,6 milliard $, soit 338,4 millions $ pour la première phase, 416 millions $ pour la deuxième et 883,3 millions $ pour l’étape ultime.

Selon le gouvernement québécois, le projet de réaménagement de la route 185 en autoroute a pour objectifs d’améliorer la sécurité des usagers; de valoriser le commerce, l’industrie et le tourisme; et d’assurer une visibilité aux municipalités traversées par le lien autoroutier.

L’aspect sécuritaire a toutefois été celui qui a été le plus évoqué sur la place publique. Selon les statistiques offertes par le ministère des Transports du Québec, répertoriant le nombre d’accidents qui se sont produits sur cette route de 1991 à 2023, les travaux de réaménagement de la route 185 pour la transformer en autoroute 85 ont permis de réduire le nombre d’accidents – en particulier les collisions mortelles – au fil des années.

Au cours de cette tranche de 33 années, il y a eu plus de 5400 accidents sur la route 185/autoroute 85, dont 118 qui ont causé au moins un décès.

En prenant la fin de la première phase des travaux, en 2011, comme point de départ pour dresser une comparaison, il est possible de voir une tendance à la baisse. De 2011 à 2023, il s’est produit 1729 accidents de toutes sortes, dont 20 qui ont été mortels.

Au cours d’une période similaire de 13 ans qui a précédé la fin de la première phase des travaux – soit de 1998 à 2010 – il y a eu 2376 accidents divers. Le nombre d’accidents mortels était presque trois fois plus élevé (59).

C’est sans compter le nombre d’accidents graves qui était aussi généralement plus élevé dans les années 1998 à 2010, comparativement à la période 2011-2023.

Si on écarte les années 2020 et 2021 – qui n’offrent pas un portrait fidèle puisqu’il s’agissait d’années de pandémie et de restrictions à la frontière entre le Nouveau-Brunswick et le Québec – le plus faible nombre d’accidents dans la période couverte par le ministère des Transports du Québec a été enregistré en 2023 avec 118 accidents.

De plus, dans les statistiques compilées de 1991 à 2023, l’année 2023 est la seule sur la liste à ne pas compter au moins un accident mortel.

 

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Photo : Prise à l’automne 2024, voici une photo des travaux sur le septième et dernier tronçon de la phase 3 du projet de réaménagement de la route 185 en autoroute 85. - Ministère des Transports et de la mobilité durable du Québec

 

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• Date de création 15 août, 2025
• Dernière mise à jour 15 août, 2025