Comment vivre avec la fumée?
Avec l'arrivée des feux de forêt, la qualité de l'air est menacée. Des mesures peuvent être mises en place pour améliorer la qualité de l'air, rappelle Santé Canada.
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Jean-Philippe Giroux
IJL – Réseau.Presse – Le Courrier de la Nouvelle-Écosse
En cas d’exposition à la fumée, il est conseillé de fermer les fenêtres, de limiter les allées et venues et d’allumer son purificateur d’air, préférablement à filtres HEPA, précise Mireille Carpentier, spécialiste de Santé Canada en qualité de l’air et santé.
Certains logements sont déjà équipés d’un bon système de ventilation, mais, dans les vieux domiciles, il se peut que des filtres plus performants doivent être installés.
Il est conseillé également de fermer son échangeur d’air, pour éviter que l’air extérieur entre.
+++Encadré+++
Les symptômes les plus courants liés à l’irritation causée par la fumée sont les maux de tête et les irritations du nez, des yeux et de la gorge. L’on peut aussi développer une petite toux, même un peu de congestion et de sécrétion de mucus.
Les symptômes les plus rares et les plus graves, à savoir les difficultés respiratoires, comme une respiration sifflante ou difficile, les douleurs thoraciques, une crise d'asthme, l’essoufflement et même les palpitations cardiaques, requièrent une consultation médicale.
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À proximité du panache de fumée, l’être humain est plus vulnérable, car la boucane est plus concentrée, mais il y a d’autres facteurs à considérer, dont le transport de la pollution atmosphérique.
La fumée peut se déplacer sur des dizaines de milliers de kilomètres et affecter d’autres régions. Cet été, par exemple, Montréal a eu de la fumée qui provenait du Manitoba.
«Quand elle est arrivée chez nous, elle était moins concentrée qu'au départ, raconte Mme Carpentier, mais il y en avait quand même suffisamment pour avoir des avertissements de qualité de l'air, pour compromettre la qualité de l'air.»
«Donc, on peut être très loin du feu, puis avoir un niveau de fumée qui peut poser des risques à la santé.»
Entre 2013 et 2018, jusqu'à 2 500 décès par année ont été attribués à l’exposition à la fumée à long terme, d’après un rapport de Santé Canada, Effets de la fumée des feux de forêt sur la santé humaine.
«Les couts annuels estimés des impacts sur la santé liés à la fumée des feux de forêt au Canada, au cours de la même période, étaient de 410 millions de dollars à 1,8 milliard de dollars pour les effets à court terme sur la santé [et] de 4,3 milliards de dollars à 19 milliards de dollars pour les effets à long terme sur la santé», peut-on lire dans le sommaire du rapport.
Dans la région d’Halifax, la Cote air santé local de Santé Canada pour le 14 aout indique que, de manière générale, le risque est faible (niveau 3), à l’exception des zones de fumée, où le risque est élevé (niveau 7). Le risque est faible dans le reste de la province.
Pour chacun des niveaux, des recommandations sont affichées pour les populations vulnérables et pour la population en général. Arrivé au niveau 10+, il y a plus de précautions à prendre, comme être attentif à ses symptômes.
Cote air
Les particules fines (PM2,5), l'ozone troposphérique (O3), un gaz incolore et irritant qui contribue à l’effet de serre, et le dioxyde d'azote (NO2), un autre polluant produit par la combustion, sont utilisés pour déterminer l’indice de la qualité de l’air.
+++Encadré+++
Les PM2,5 consistent d’un mélange de différentes particules dans l’air: fumée, suie, aérosols ou matière biologique, comme les moisissures, les bactéries, les pollens et les pellicules animales. Son risque est dû au fait que ces particules peuvent pénétrer profondément dans les poumons et contribuer aux problèmes de santé.
Les populations les plus susceptibles de ressentir des effets quand il y a de la fumée sont les personnes âgées, les enfants, les femmes enceintes et les individus atteints de maladies cardiaques ou pulmonaires.
Les gens les plus exposés à la fumée, notamment les résidents des régions rurales à proximité des feux, les travailleurs de la construction et du secteur forestier, etc., sont aussi vulnérables.
Une autre catégorie de gens à risque est les sportifs, qui s'engagent dans des activités extérieures demandant une plus grande dépense énergétique et une respiration plus rapide et plus profonde.
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Une carte montre que les concentrations quotidiennes de PM2,5 dans le panache de fumée des incendies de forêt sont très faible en Nouvelle-Écosse pour le reste de la semaine, soit en moyenne de 1 à 10 µg (l’unité pour mesurer la masse de particules par unité de volume d'air) par mètre cube.
Dans la région de l’Atlantique, c’est Terre-Neuve qui sera le plus affectée, en raison des feux de forêt, notamment celui à Spaniard’s Bay et un autre qui a été déclenché mardi près de St. John’s, qui ravagent la province.
Limiter son temps dehors
Pour limiter son exposition à la fumée dans les zones à risque élevé, le port d’un masque de type N95 (respirateur antiparticules) est recommandé. «C'est des masques qui sont faits pour être hermétiques, pour avoir un seau assez étanche au niveau du visage, explique Mireille Carpentier. Donc, ça oblige la fumée à passer complètement par le matériel filtrant.»
Mais souvent, aller à l'intérieur, dans un endroit où il n'y a pas de fumée, peut être plus efficace que de porter un masque, ajoute la spécialiste.
Lors d’un point de presse mercredi, le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, a mentionné que «les prochaines semaines vont être longues», faute de pluie. «Jusqu'à maintenant, nous avons échappé au pire. Pensez-y: 17 incendies rien qu'au cours des dernières 24 heures.»
En consultant le visualiseur d'incendies de forêt de la Nouvelle-Écosse, l’on voit qu'il y a eu six nouveaux feux de forêt signalés depuis mercredi, portant leur nombre total à 22 au cours des sept derniers jours. Parmi ces incidents, un est attribué à une source humaine, plus précisément à un feu ouvert près de Susies Lake, pour lequel une investigation est actuellement menée.
Quelque neuf incendies sont actifs sur le territoire, en date du 14 aout.
Les déplacements et les activités en forêt sont restreints à l’échelle provinciale, une mesure qui, selon le gouvernement et les experts consultés, permet de prévenir les feux de forêt.
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- Date de création 15 août, 2025
- Dernière mise à jour 15 août, 2025