Appellation VQA: « Une annonce décevante »
Le gouvernement de l’Ontario annonce qu’il ajoute 24 nouvelles variétés de raisin aux vins certifiés par la Vintners Quality Alliance (VQA). Mais, loin de satisfaire les producteurs artisans de vins ontariens, l’annonce est qualifiée de « décevante » et de « poudre aux yeux » par ceux qui estiment être traités différemment des producteurs du Sud de la province.
Jean-Marc Dufresne
IJL – Réseau.Presse – Agricom
Les nouvelles variétés de raisins ont été approuvées en raison de la grande qualité de vins qu’ils produisent, de leur résistance aux températures extrêmes et de leur faible dépendance à l’égard des engrais chimiques et des pesticides. On pourrait donc lire entre les lignes que le vin artisanal, fait à 100% de raisins ontariens nordiques, répond à cette description; pourtant, ce n’est pas le cas.
Plus ça change, plus c’est pareil
Les lecteurs d’Agricom se souviendront qu’en février dernier, la question de la reconnaissance des vins de production artisanale est au cœur d’une dispute entre leurs producteurs, l’Ontario Wine Appellation Authority et le gouvernement de l’Ontario.
L’Ontario Artisan Wineries (OAW) déplorait que le vin artisanal ontarien ne trouve pas sa place aux mêmes conditions que les vins VQA sur les tablettes de la LCBO et que l’industrie traite ces derniers avec beaucoup plus d’égards.
« Les 193 établissements vinicoles VQA se sont partagé 142 millions en aide financière, alors que les artisans ont reçu 35 millions, l’équivalent de 1,40$ par bouteille alors qu’on paye 9 dollars par bouteille en taxe. Le gouvernement ontarien n’a pas suivi sa propre politique qui dit qu’elle doit traiter tous les producteurs de manière équitable », déclare Craig MacMillan, président d’OAW et copropriétaire de Stonehouse Vineyard, à Alexandria.
Pourtant, le ministre de l’Agriculture, de l’Alimentation et de l’Agroentreprise Trevor Jones se réjouissait de l’élargissement des catégories de raisins désormais acceptés sous l’étiquette VQA: « C’est une excellente nouvelle pour les producteurs de raisins et les établissements vinicoles de l’Ontario. Cela ouvre de nouvelles possibilités de croissance à un moment où le marché est en croissance et se modernise, et où il n’a jamais été aussi important d’appuyer les entreprises agricoles locales. »
Poudre aux yeux
Craig MacMillan croit toutefois qu’il faut voir au-delà de cet écran de fumée. Il n’a d’ailleurs pas tardé à en faire part au député Dave Smith (Peterborough-Kawartha), adjoint parlementaire au ministre des Finances et membre du Comité permanent des finances et des affaires économiques du gouvernement Ford.
« Il a sollicité mon avis sur la nouvelle disposition. Je lui ai demandé pourquoi les producteurs artisans n’ont pas été exemptés de la marge bénéficiaire payée à la LCBO et de la taxe imposées sur les vins 100% ontariens non VQA vendus à des titulaires de permis locaux, alors que les vins VQA, eux, bénéficient d’une exemption et utilisent comme nous des raisins 100% ontariens? »
Plus encore, M. MacMillan s’interroge sur l’équité à géométrie variable que semble appliquer le gouvernement ontarien dans l’aide aux viticulteurs: « Comment les 1,40$ par bouteille versés aux artisans non VQA dans le cadre du Programme de soutien au raisin de l’Ontario peuvent-ils compenser les frais punitifs imposés par la LCBO sur leur vin, d’autant plus que la province verse au moins 140 millions de dollars par an à 193 établissements vinicoles VQA? »
Réaction: plus de raisins
Questionné en ce sens, le conseiller sénior aux relations avec les médias du ministère des Finances de l’Ontario, Scott Blodgett, a indiqué que dans le budget de l’Ontario de 2025, le gouvernement présente le Programme de soutien à la viticulture de l’Ontario pour inciter les producteurs à augmenter le nombre de raisins de l’Ontario utilisés dans les bouteilles de vin.
« Le programme versera jusqu'à 35 millions de dollars par année aux établissements vinicoles admissibles sur cinq ans, de 2025-2026 à 2029-2030, en fonction du volume de vins 100% ontariens non VQA et de vins d'assemblage vendus par l'intermédiaire de la LCBO, des épiceries, des dépanneurs et des magasins de détail sur place. Le financement total du programme s'élève à 175 millions de dollars. »
M. Blodgett ajoute qu’une fois pleinement mis en œuvre, ce programme devrait doubler, en moyenne, le pourcentage de raisins ontariens dans les vins d'assemblage, ce qui entraînera l'achat de milliers de tonnes supplémentaires de raisins ontariens auprès des viticulteurs.
« De plus, le gouvernement entend explorer des améliorations ciblées au Programme de livraison directe de la LCBO, notamment pour les vins 100% ontariens non certifiés VQA et l'inclusion possible d'autres catégories de produits alcoolisés. Le gouvernement entreprendra une analyse plus approfondie afin de cerner les points à améliorer pour le Programme de livraison directe de la LCBO. »
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Légende photo 1 : L'élargissement des catégories de raisins accueillis dans l'appellation VQA ne change pas grand chose pour les producteurs artisans ontariens.
Légende photo 2 : Le propriétaire de Stonehouse Vineyard estime que l'annonce de cette semaine favorise principalement les vignobles du Sud de la province.
Légende photo 3 : Le ministre Trevor Jones estime que les nouvelles mesures annoncées favoriseront le marché du vin ontarien.
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- Date de création 18 juin, 2025
- Dernière mise à jour 20 juin, 2025