Edmundston s’attaque encore une fois aux problèmes d’odeurs au centre-ville
De nouvelles solutions pourraient être développées afin d’atténuer la problématique des odeurs au centre-ville d’Edmundston
_______________________
Bobby Therrien
IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle
Le débat entourant les odeurs nauséabondes provenant notamment de la papetière Twin Rivers revient sporadiquement sur la place publique.
En 2023, un citoyen avait même manifesté publiquement son mécontentement au centre-ville. Pour sa part, le maire d’Edmundston, Éric Marquis, a mentionné à plusieurs reprises que la présence d’odeurs était un irritant ayant un effet négatif sur le développement du centre-ville.
En octobre dernier, une présentation a été réalisée par Joanie Dubé, détentrice d’une maîtrise en environnement à l’UQAM, et Marc Fraser, professeur à l’École de technologie supérieure, pour explorer les liens entre la santé et l’environnement dans la région.
À ce moment, ils avaient présenté les résultats préliminaires de leur recherche dans le cadre du projet Écosanté, portant sur les perceptions de l’impact environnemental sur la santé au sein des communautés autochtones et non autochtones de la région.
Parmi les différences culturelles et sociales relevées, la communauté de la Première Nation malécite du Madawaska attache une importance primordiale à la Wolastoq (fleuve Saint-Jean), rivière symbolique de leur culture et de leur identité. En revanche, la population urbaine semble plus soucieuse de la qualité de l’air, reflétant l’influence des industries locales.
«Ce qu’on a remarqué, c’est que les personnes participantes avaient diverses inquiétudes en santé environnementale et qu’elles se sentaient plutôt impuissantes. Par exemple, les participants autochtones ont affirmé ne plus pouvoir utiliser la Wolastoq pour se nourrir et pratiquer la culture. Les autres participants ont communiqué des inquiétudes pour leur santé (cancer, maladies pulmonaires, etc.) en lien avec la qualité de l’air de la région», a expliqué Joanie Dubé.
Selon Marc Fraser, il ne s’agit que d’une partie d’un vaste projet de recherche qui s’étalera sur plusieurs années. L’objectif, selon lui, est d’aller au-delà des ouï-dire et d’étudier objectivement les contaminants environnementaux présents dans la région.
«Moi et Joanie on a cette impression qu’il se passe quelque chose dans la ville par rapport à la santé, mais on n’a pas de données probantes qui démontrent, ou pas, qu’il y a une problématique dans la région par rapport à la contamination environnementale.»
Comme ils sont tous les deux originaires d’Edmundston, les chercheurs ont décidé d’utiliser la région comme terrain de recherche. Ils vont réviser la littérature en lien avec ce qui cause les odeurs et les potentiels problèmes environnementaux pour ensuite réaliser des tests sur place.
«Éventuellement, on veut déterminer ce qui peut causer cette perception et si elle est vraiment réelle. Est-ce qu’il y a vraiment une contamination environnementale dans la région?»
Pour ce qui est des odeurs au centre-ville d’Edmundston, M. Fraser admet qu’il est facile de pointer l’usine Twin Rivers du doigt comme seule responsable de cette problématique. Il avance toutefois que la réalité pourrait être un peu plus nuancée.
«En science, il faut garder l’esprit ouvert. Même si on la pointe du doigt (Twin Rivers), ça ne veut pas dire qu’elle est la seule source contribuant à la problématique. Il se peut que ce ne soit même pas une problématique, mais il faut quand même faire le travail pour apporter des preuves et des données aux gens.»
«On sait ce qui inquiète les gens (…) Il y a des choses qui se passent et les gens font des liens, mais il faut savoir s’ils sont basés sur des faits.»
Des alternatives pour diminuer les odeurs?
En plus de se concentrer sur les impacts réels des polluants dans les environs, le projet de recherche a aussi comme objectif de développer des outils spécifiques pour évaluer et atténuer les effets des contaminants sur la santé dans le Madawaska.
La directrice générale d’Edmundston centre-ville, Elaine Roussel, s’est notamment adressée à Marc Fraser et Joanie Dubé afin d’identifier de nouvelles solutions, indépendamment de Twin Rivers, afin de diminuer les odeurs à Edmundston.
«Le problème d’odeurs au centre-ville ne date pas d’hier et a fait l’objet de plusieurs plaintes au cours des années. Nous voulons déterminer les causes et les effets de celles-ci afin de trouver une solution pour diminuer la source des odeurs et ainsi d’améliorer l’ambiance et la qualité de vie des commerces et résidents du centre-ville.»
«On veut voir ce que nous pouvons faire de notre côté pour diminuer les odeurs qui sont toujours aussi présentes.»
Cette problématique est l’un des éléments ciblés par Edmundston centre-ville dans son processus d’amélioration de la qualité de vie dans ce secteur de la municipalité. Selon Mme Roussel, plusieurs initiatives seront développées au cours des prochains mois et des prochaines années pour améliorer l’environnement et la propreté sur ce territoire.
Le souhait de la directrice générale d’Edmundston est d’essayer de trouver des solutions au cours des trois à quatre prochaines années, afin de poursuivre les améliorations par la suite.
«On espère que chaque Jour de la Terre, pour les trois prochaines années, nous puissions fournir une mise à jour de ce projet-là et des autres projets qu’Edmundston centre-ville va mener en parallèle pour l’amélioration de l’environnement et de la qualité de vie.»
Un répertoire permettant de trouver plus facilement des organismes régionaux spécialisés dans divers domaines environnementaux a aussi été développé.
«Nous avons recueilli des informations sur plusieurs organismes pour créer un réseau de contacts pertinent et accessible. On espère que ceci facilitera le dialogue entre la population et les expertes et experts», a mentionné Marc Fraser.
Selon les responsables du projet de recherche, les résultats et outils développés pourraient également servir de modèle pour d’autres communautés confrontées à des enjeux similaires, contribuant à une meilleure compréhension des relations entre environnement et santé dans les contextes régionaux.
-30-
Photo : La papetière Twin Rivers d’Edmundston est souvent pointée du doigt comme étant la source des odeurs nauséabondes au centre-ville d’Edmundston. - Acadie Nouvelle: Bobby Therrien
- Nombre de fichiers 2
- Date de création 28 avril, 2025
- Dernière mise à jour 28 avril, 2025